Comprensione dei sintomi del disturbo dello spettro autistico nei bambini

Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è in realtà un gruppo di condizioni dello sviluppo neurologico. Colpisce il modo in cui una persona percepisce e interagisce con le altre persone e con l'ambiente circostante.

Segni e sintomi di ASD spesso si presentano durante i primi anni di vita. Possono includere cose come problemi di interazione o comunicazione con gli altri, nonché comportamenti o routine ripetitivi.

Ma quali sono alcuni segni e sintomi più specifici dell'ASD? E come viene diagnosticata la condizione? Continua a leggere mentre esploriamo questi argomenti e altro ancora.

Importanza della diagnosi precoce

L'identificazione e la diagnosi precoci dell'ASD sono molto importanti. Quando il trattamento viene iniziato precocemente, può fare una grande differenza nella qualità della vita e nella capacità di funzionare di un bambino.

I bambini mostrano spesso i primi segni di ASD tra i 12 ei 18 mesi o anche prima. Tuttavia, molti bambini non ricevono una diagnosi fino a dopo i 3 anni. Questo perché a volte i primi segni di ASD possono essere difficili da individuare.

Quindi, quali segni puoi cercare?

primi segni di autismo

Alcuni dei primi segni di ASD nei bambini includono cose come:

• problemi a stabilire o mantenere il contatto visivo
• non risponde quando viene chiamato il loro nome
• problemi nell'utilizzo di forme di comunicazione non verbali, come indicare o salutare
• difficoltà con la comunicazione verbale, come tubare o balbettare nei bambini molto piccoli e l'uso di singole parole o frasi di due parole nei bambini più grandi
• problemi con il gioco, compreso il disinteresse per gli altri bambini o difficoltà a imitare un'altra persona

Se noti uno di questi comportamenti, consulta il medico di tuo figlio il prima possibile. L'intervento precoce e il supporto per i bambini con autismo è molto importante. Può migliorare lo sviluppo di un bambino e può migliorare in modo significativo le abilità sociali.

Elenco dei sintomi per categoria

La nuova edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), pubblicato dall'American Psychiatric Association, divide i sintomi in due categorie:

1. problemi con le interazioni sociali e la comunicazione
2. comportamenti ripetitivi o limitati

Esploreremo entrambe queste categorie in modo più dettagliato di seguito. Cominciamo con l'interazione sociale e la comunicazione. Poiché si tratta di due argomenti piuttosto ampi, possono essere suddivisi in sottocategorie.

Abilità sociali

Alcuni esempi di problemi con le abilità sociali includono:

• evitare o avere difficoltà a mantenere il contatto visivo
• non risponde quando viene chiamato il loro nome
• sembra che non ti senta quando parli con loro
• preferendo giocare da solo invece che con gli altri
• che sembra non condividere interessi con gli altri
• evitare il contatto fisico, come essere tenuti in braccio o coccolati
• avere un'espressione facciale piatta
• avere difficoltà a esprimere i propri sentimenti oa comprendere i sentimenti degli altri

Comunicazione

Alcuni esempi di problemi con la comunicazione includono:

• ritardi o regressione nello sviluppo della parola e del linguaggio
• pronomi invertiti, come dire "tu" quando significano "io"
• non usare gesti come indicare o salutare
• difficoltà a comprendere segnali non verbali, come gesti o espressioni facciali
• parlando con una voce piatta o cantilenante
• riscontrando problemi nell'avvio o nel mantenimento di una conversazione
• non seguendo le indicazioni
• ripetere certe parole o frasi più e più volte (ecolalia)
• riscontrando problemi a giocare a fingere
• non capire cose come battute, sarcasmo o figure retoriche

Comportamenti limitati, insoliti o ripetitivi

Alcuni comportamenti da cercare includono cose come:

• movimenti ripetitivi, come oscillare avanti e indietro e sbattere le mani
• sviluppare routine o rituali e diventare agitati se vengono interrotti
• fissarsi intensamente con un oggetto o un'attività, come guardare un ventilatore da soffitto girare
• avere interessi molto specifici o ossessivi
• essere estremamente organizzati, come allineare i giocattoli in un ordine specifico
• avere un intenso interesse per i dettagli di una cosa, come le ruote di una macchinina, piuttosto che per l'intero oggetto
• schemi di movimento strani, come camminare in punta di piedi o linguaggio del corpo esagerato
• essere sensibili alla stimolazione sensoriale, come luci, suoni o sensazioni
• avere avversioni o preferenze molto specifiche per gli alimenti, che possono includere tipi di alimenti, consistenze o temperature specifici

Altri potenziali sintomi

Ci sono anche alcuni segni e sintomi aggiuntivi che i bambini con ASD possono mostrare insieme agli elenchi sopra. Questi possono includere:

• scoppi d'ira intensi
• grandi quantità di energia o essere molto attivi
• agire impulsivamente
• irritabilità o aggressività
• impegnarsi in comportamenti che possono causare autolesionismo, come sbattere la testa
• problemi con il sonno
• essere più o meno timorosi di quanto ci si aspetterebbe

Quando vedere il tuo dottore

Ora che abbiamo discusso i segni e i sintomi dell'ASD in modo più dettagliato, quali sono alcune indicazioni per fissare un appuntamento con il pediatra di tuo figlio?

vai dal tuo dottore

Alcuni segni o sintomi che potresti voler discutere con il medico di tuo figlio, a seconda della loro età, includono:

• raramente o mai stabilire un contatto visivo con te
• non rispondere quando ti impegni con loro
• non imitando i tuoi suoni o le tue espressioni facciali
• non usare gesti come indicare e salutare
• non sviluppare, o perdere, il loro linguaggio o le pietre miliari della comunicazione (può includere cose già balbettando a sviluppi successivi come pronunciare singole parole o brevi frasi)
• non impegnarsi in giochi immaginari o giochi di finzione

Mentre ogni bambino si sviluppa in modo diverso, alcuni segni di ASD possono comparire presto. Se hai domande o dubbi sullo sviluppo di tuo figlio, parla con il pediatra di tuo figlio il prima possibile.

Come viene diagnosticato l'autismo nei bambini?

Prima di riassumere il processo diagnostico per ASD, esaminiamo prima i criteri diagnostici. Il DSM-5 definisce due categorie di sintomi:

1. deficit nell'interazione sociale e nella comunicazione
2. modelli di comportamento limitati o ripetitivi

I sintomi sono ulteriormente suddivisi in sottocategorie: tre per l'interazione sociale e la comunicazione e quattro per i modelli comportamentali.

Un bambino deve incontrare i sintomi in tutte e tre le sottocategorie sociali e di comunicazione e anche in due delle quattro sottocategorie dei modelli comportamentali per ricevere una diagnosi di ASD.

Quando i sintomi vengono registrati, deve essere determinata anche la loro gravità. Questo viene fatto su un punteggio da 1 a 3, dove 1 è il meno grave e 3 il più grave.

Altri criteri per i sintomi includono quanto segue:

• I sintomi devono essere presenti da un primo periodo di sviluppo.
• I sintomi devono portare a un'interruzione significativa della capacità di un individuo di funzionare, ad esempio socialmente o nel proprio lavoro.
• I sintomi non possono essere spiegati da un'altra condizione evolutiva o intellettuale.

Screening dell'autismo

Gli screening dello sviluppo possono aiutare a identificare precocemente l'ASD. Durante uno screening dello sviluppo, il medico di tuo figlio valuterà cose come il comportamento, i movimenti e il linguaggio di tuo figlio per vedere se soddisfano i traguardi tipici.

Sebbene i pediatri controllino lo sviluppo di tuo figlio ad ogni visita di un bambino sano, si consiglia di effettuare uno screening più mirato per eventuali condizioni di sviluppo durante le seguenti visite di bambino sano:

• 9 mesi
• 18 mesi
• 24 o 30 mesi

Lo screening specifico per l'ASD è raccomandato durante le visite di bambini sani a 18 e 24 mesi. Se gli screening indicano che tuo figlio potrebbe avere ASD, probabilmente verrai indirizzato a uno specialista che lavora con bambini con ASD per un'ulteriore valutazione.

Strumenti per lo screening e la diagnostica

Sebbene gli strumenti di screening non siano una diagnosi definitiva, sono utili per identificare i bambini a rischio di ASD in modo che possano essere indirizzati a uno specialista per un'ulteriore valutazione.

Alcuni strumenti di screening specifici per ASD sono:

• Elenco di controllo modificato per l'autismo nei bambini (MCHAT). Questo è un questionario compilato dai genitori che viene utilizzato per identificare i bambini a rischio di ASD.
• Strumento di screening per l'autismo nei bambini piccoli e piccoli (STAT). Questo strumento comprende 12 attività che possono valutare cose come la comunicazione e il gioco.

Oltre ai criteri diagnostici forniti nel DSM-5, altri strumenti diagnostici che i professionisti possono utilizzare per diagnosticare l'ASD sono:

• Intervista sulla diagnosi di autismo - Rivista (ADI-R). ADI-R può essere utilizzato per individui di età pari o superiore a 18 mesi. Valuta la comunicazione, le abilità sociali e il comportamento ripetitivo.
• Programma di osservazione diagnostica dell'autismo - Generico (ADOS-G). ADOS-G utilizza moduli di 30 minuti per valutare cose come la comunicazione, le abilità sociali e il gioco.
• Scala di valutazione dell'autismo infantile (CARS). Le AUTO possono essere utilizzate per bambini di età superiore a 2 anni. La scala si basa su cinque diversi sistemi per la diagnosi di ASD.
• Scala di valutazione dell'autismo di Gilliam (GARS-2). GARS-2 è uno strumento che aiuta genitori, medici e insegnanti a identificare l'ASD nelle persone di età compresa tra 3 e 22 anni.

Esiste un trattamento per l'autismo?

Sebbene attualmente non esista una cura per l'ASD, ci sono una varietà di opzioni di trattamento. L'obiettivo generale del trattamento è ridurre i sintomi dell'ASD aumentando la qualità della vita e la capacità di funzionare del bambino.

Diversi tipi di professionisti possono essere coinvolti nel trattamento, inclusi medici, psichiatri e patologi del linguaggio. Un piano di trattamento si concentrerà sull'affrontare le esigenze specifiche di tuo figlio.

trattamento per l'autismo

Le possibili opzioni di trattamento includono:

• Terapia psicologica. Questo può includere una miriade di diversi tipi di terapia, comprese cose come vari tipi di terapia comportamentale, terapia educativa e formazione sulle abilità sociali.
• Farmaci. Alcuni farmaci possono aiutare ad affrontare i sintomi dell'ASD, come l'aggressività o l'iperattività.
• Logopedia e terapia del linguaggio. Questo tipo di terapia può aiutare un bambino a migliorare le proprie capacità di parola e di comunicazione verbale.
• Terapia occupazionale. Un terapista aiuterà tuo figlio ad acquisire abilità nella vita quotidiana.
• Trattare altre condizioni di salute. I bambini con ASD possono anche avere altre condizioni di salute, come l'epilessia. Il tuo medico lavorerà anche per gestire queste condizioni.
• Terapia alternativa. Molti genitori considerano la terapia alternativa per integrare altre opzioni di trattamento. In alcuni casi, i rischi possono superare i benefici. Discuti le terapie alternative con il pediatra di tuo figlio.

Quali sono le prospettive per i bambini con autismo?

Le prospettive per i bambini con ASD possono variare notevolmente da individuo a individuo. Alcuni bambini possono continuare a vivere una vita relativamente indipendente. Altri potrebbero aver bisogno di assistenza continua per tutta la vita.

La diagnosi precoce di ASD è molto importante. Prima viene diagnosticata l'ASD, prima può iniziare il trattamento. Questo può essere fondamentale per assicurarsi che un bambino riceva il trattamento di cui ha bisogno per migliorare i suoi sintomi e la qualità della vita.

Se tuo figlio ha sintomi di ASD, fissa un appuntamento con il pediatra. Aiuteranno a combinare le tue esperienze, le loro osservazioni e gli strumenti di screening disponibili per determinare se tuo figlio ha bisogno di un'ulteriore valutazione da parte di uno specialista.