Che cos'è un medico ortopedico e come possono aiutarti?

L'ortopedia è il campo medico che si concentra su malattie e condizioni che colpiscono il tuo sistema muscolo-scheletrico. Questo include il tuo:

• ossatura
• muscoli
• legamenti e tendini
• articolazioni
• nervi

Le persone spesso visitano un medico ortopedico quando sono ferite o quando hanno una condizione cronica, come l'artrite o il mal di schiena.

In questo articolo, approfondiremo cosa fanno i medici ortopedici, le condizioni che trattano e come trovare il medico ortopedico giusto per te.

Cosa fanno i medici ortopedici?

I medici ortopedici, spesso indicati come chirurghi ortopedici, si concentrano sull'aiutarti con problemi muscolo-scheletrici. I loro compiti includono:

• diagnosticare e trattare le condizioni che influenzano il sistema muscolo-scheletrico
• assistere con la riabilitazione, che ti aiuta a ritrovare movimento, forza, libertà di movimento e flessibilità dopo un infortunio o un intervento chirurgico
• formando strategie per prevenire lesioni o per mantenere condizioni croniche, come l'artrite, dal peggioramento

Mentre i medici ortopedici conoscono tutte le parti del sistema muscolo-scheletrico, alcuni scelgono di specializzarsi ulteriormente. Alcune aree di sottospecialità dell'ortopedia includono:

• colonna vertebrale
• anca e ginocchio
• mano
• spalla e gomito
• piede e caviglia
• medicina sportiva
• chirurgia traumatica

Quali tipi di condizioni trattano i medici ortopedici?

I medici ortopedici trattano un'ampia varietà di condizioni, inclusi ma non limitati a quanto segue:

• fratture ossee
• tensioni muscolari
• dolore alle articolazioni o alla schiena
• artrite
• sindrome del tunnel carpale
• lesioni a tendini o legamenti, come distorsioni, tendiniti e lacrime del LCA
• anomalie degli arti, come il piede torto e le gambe arcuate
• cancro alle ossa

Che tipo di procedure fanno?

I medici ortopedici raccomandano una varietà di trattamenti e procedure per le condizioni che gestiscono.

Esploriamo alcuni di essi in modo più dettagliato di seguito.

Trattamenti non chirurgici

Questi tipi di trattamenti sono anche chiamati trattamenti conservativi. I medici ortopedici si concentreranno spesso sui trattamenti non chirurgici prima di raccomandare un intervento chirurgico.

Alcuni tipi di trattamenti non chirurgici includono:

• Esercizi. Il tuo medico ortopedico può raccomandare esercizi o allungamenti specifici per aiutare a mantenere o migliorare la tua forza, flessibilità e libertà di movimento in una particolare area.
• Immobilizzazione. A volte prevenire ulteriori sforzi in un'area può aiutarla a guarire. Esempi di tecniche di immobilizzazione includono tutori, stecche e calchi.
• Farmaci. Il tuo medico ortopedico può consigliarti alcuni farmaci per alleviare sintomi come dolore e gonfiore. Alcuni esempi includono farmaci da banco come l'ibuprofene e l'aspirina. Possono anche prescrivere alcuni farmaci da prescrizione come corticosteroidi e farmaci antinfiammatori.
• Cambiamenti nello stile di vita. Il tuo medico ortopedico può anche aiutarti a modificare lo stile di vita. Questi possono comportare la modifica dell'attività fisica, della dieta e dei modi in cui ti alleni per prevenire l'aggravamento di un infortunio o di una condizione.

Trattamenti chirurgici

A volte una condizione o un infortunio non migliora con misure conservative. In questi casi, il medico può raccomandare un intervento chirurgico. Alcuni esempi di operazioni eseguite da un chirurgo ortopedico includono:

• Sostituzione delle articolazioni. La chirurgia sostitutiva dell'articolazione comporta la sostituzione delle parti di un'articolazione che sono state danneggiate o malate, di solito secondarie all'artrite. Gli esempi includono la sostituzione del ginocchio e la sostituzione dell'anca.
• Fissazione interna. La fissazione interna prevede il posizionamento di hardware come perni, viti, piastre e aste per aiutare a mantenere le ossa rotte in posizione durante la guarigione.
• Fusione. Ciò comporta l'uso di materiale da innesto osseo più qualche forma di fissazione interna per collegare insieme due ossa. Quando il tessuto osseo guarisce, si fonde in un osso. Questa tecnica è spesso utilizzata nella chirurgia del collo e della colonna vertebrale.
• Osteotomia. L'osteotomia è un tipo di intervento chirurgico che prevede il taglio di una parte di un osso e il successivo riposizionamento. Questo tipo di intervento chirurgico a volte può essere utilizzato per trattare l'artrite.
• Riparazione dei tessuti molli. Questo tipo di intervento chirurgico viene utilizzato per riparare muscoli, legamenti o tendini gravemente danneggiati.
• Rilasciare la chirurgia. Questo è un tipo di intervento chirurgico che viene eseguito per la sindrome del tunnel carpale. Aiuta ad alleviare i sintomi riducendo la pressione sul nervo mediano.

Quando vedere un medico ortopedico

Potrebbe essere necessario consultare un medico ortopedico se si dispone di:

• dolore o gonfiore a un osso, un'articolazione o un muscolo persistente, ricorrente o che non risponde all'assistenza domiciliare
• una diminuzione significativa della mobilità o dell'ampiezza di movimento di un'articolazione, come il ginocchio, il gomito o la spalla
• problemi nell'esecuzione delle attività quotidiane
• sintomi correlati ai nervi, come intorpidimento e formicolio o sensazione di formicolio alle braccia o alle gambe
• una lesione a un osso o un'articolazione che richiede l'attenzione di uno specialista

Formazione e qualifiche

C'è molta formazione necessaria per diventare un chirurgo ortopedico. Infatti, negli Stati Uniti, un ortopedico deve completare fino a 14 anni di istruzione e formazione.

Ciò include il completamento di quanto segue:

• un corso di laurea in un college o università (4 anni)
• scuola di medicina (4 anni)
• una residenza focalizzata in ortopedia (5 anni)
• una borsa di studio per subspecializzare in una delle aree sopra elencate (1 anno)

Per confermare che sono competenti nel campo dell'ortopedia, un medico ortopedico deve anche superare un esame di certificazione.

Questo esame è dato dall'American Board of Orthopaedic Surgery o dall'American Osteopathic Board of Orthopaedic Surgery.

Una volta certificata la scheda, un chirurgo ortopedico deve rinnovare la certificazione ogni 10 anni completando i corsi di formazione continua e gli esami.

Come trovare un medico ortopedico

Se hai bisogno di vedere un medico ortopedico, questi sono alcuni passaggi che puoi compiere:

• Parla con il tuo medico di base. Il tuo medico di base potrebbe consigliarti o indirizzarti a un chirurgo ortopedico nella tua zona.
• Cerca in linea. L'American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) ha uno strumento di ricerca online che può aiutarti a trovare un medico ortopedico vicino a te.
• Chiedi a un amico o un familiare. Se qualcuno vicino a te ha avuto una condizione simile, potrebbe essere in grado di consigliare un chirurgo ortopedico con cui ha avuto una buona esperienza.
• Leggi le recensioni online o utilizza i social media. Le revisioni online possono fornire alcune informazioni sulla formazione, le capacità e il successo del chirurgo ortopedico nel trattamento di varie condizioni. Anche contattare le app di quartiere o i social media può aiutarti a trovare un medico adatto a te.

Il trattamento ortopedico è coperto da assicurazione e Medicare?

Mentre cerchi un medico ortopedico, vorrai sapere se è coperto dalla tua assicurazione. In caso contrario, potresti finire per pagare spese vive che non avevi pianificato.

Spesso, l'assicurazione copre le cure ritenute necessarie dal punto di vista medico per diagnosticare o trattare una condizione specifica.

Tuttavia, è sempre una buona idea contattare la tua compagnia di assicurazioni per saperne di più su ciò che è coperto prima di visitare un medico ortopedico.

E per quanto riguarda Medicare e Medicaid?

Medicare è un programma di assicurazione sanitaria federale per adulti di età superiore ai 65 anni, nonché per altri gruppi di giovani con condizioni di salute croniche specifiche. Le persone con Medicare spesso hanno:

• Original Medicare (Parte A e Parte B). La parte B è la parte dell'assicurazione medica ambulatoriale di Medicare originale. Copre servizi medici non ospedalieri considerati necessari per diagnosticare o trattare una condizione specifica.
• Vantaggio Medicare (Parte C). I piani della parte C sono offerti da compagnie di assicurazioni private. I piani Advantage sono necessari per coprire gli stessi vantaggi di base del Medicare originale, ma possono anche offrire vantaggi aggiuntivi.

Medicaid è un programma federale e statale congiunto che fornisce assistenza per i costi sanitari a persone con redditi o risorse inferiori. L'idoneità e ciò che è esattamente coperto varia da stato a stato.

Alcune ricerche, sia recenti che più vecchie, hanno indicato che le persone con Medicare o Medicaid potrebbero avere difficoltà ad accedere alle cure ortopediche tempestive.

Tuttavia, ci sono strumenti che puoi utilizzare per trovare medici che accettano questi programmi:

• Per Medicare. Utilizza lo strumento Confronta medici. Ciò consente di inserire una serie di informazioni per trovare medici nella propria zona che accettano Medicare.
• Per Medicaid. Contatta l'ufficio Medicaid del tuo stato per scoprire quali medici nel tuo stato accettano Medicaid.

La linea di fondo

I chirurghi ortopedici diagnosticano e trattano le condizioni che colpiscono le ossa, i muscoli e le articolazioni.

Il trattamento può includere misure conservative, come esercizio fisico e farmaci, o in alcuni casi, operazioni come la sostituzione totale del ginocchio.

I medici ortopedici possono anche aiutare con la riabilitazione e aiutare a prevenire il peggioramento dei sintomi di una condizione esistente.

Alcuni esempi di condizioni che i medici ortopedici trattano includono:

• fratture ossee
• artrite
• dolore alla schiena o alle articolazioni

Potresti anche scoprire che alcuni medici ortopedici sono sottospecializzati in un'area specifica dell'ortopedia, come ad esempio:

• medicina sportiva
• chirurgia della mano
• trauma ortopedico

Per trovare un chirurgo ortopedico, puoi chiedere un rinvio al tuo medico di base o cercare un database online come quello fornito dall'AAOS.

Per ridurre al minimo le spese vive, assicurati che il medico che scegli faccia parte della rete e del piano della tua compagnia di assicurazione sanitaria.