"Quando le luci sono spente, il mondo è tranquillo e non ci sono più distrazioni da trovare."
Succede sempre di notte.
Le luci si spengono e la mia mente gira. Ripete tutte le cose che ho detto che non sono venute come intendevo. Tutte le interazioni che non sono andate come volevo. Mi bombarda di pensieri invadenti - video orribili da cui non riesco a distogliere lo sguardo, che vengono riprodotti più e più volte nella mia testa.
Mi picchia per gli errori che ho commesso e mi tortura con preoccupazioni a cui non posso sfuggire.
E se, e se, e se?
A volte rimango sveglio per ore, la ruota del criceto della mia mente che si rifiuta di cedere.
E quando la mia ansia è al massimo, spesso mi segue anche nei miei sogni. Immagini scure e contorte che sembrano inquietanti e fin troppo reali, con conseguente sonno irrequieto e sudorazioni notturne che servono come ulteriore prova del mio panico.
Niente di tutto ciò è divertente, ma non è nemmeno del tutto insolito. Ho avuto a che fare con l'ansia da quando ero adolescente ed è sempre stata la peggiore di notte.
Quando le luci sono spente, il mondo è tranquillo e non ci sono più distrazioni da trovare.
Vivere in uno stato legale per la cannabis aiuta. Nelle notti peggiori, prendo la mia penna vape ad alto contenuto di CBD e di solito è sufficiente per lenire il mio cuore da corsa. Ma prima della legalizzazione in Alaska, quelle notti erano mie e solo mie per passare.
Avrei pagato qualunque cosa - dato tutto - per avere la possibilità di sfuggirgli.
Capire cosa sta succedendo
Non sono solo in questo, secondo la psicologa clinica Elaine Ducharme. "Nella nostra società, le persone spendono miliardi di dollari per liberarsi dall'ansia", dice a Healthline.
Spiega che i sintomi dell'ansia, tuttavia, possono spesso salvare la vita. "Ci tengono attenti al pericolo e ci assicurano la sopravvivenza." Sta parlando del fatto che l'ansia è fondamentalmente la reazione di lotta o fuga del nostro corpo - in pratica, ovviamente.
“Il problema per chi soffre [di] ansia è che di solito non c'è bisogno dell'ansia. Il pericolo fisico non è reale e non è necessario combattere o fuggire. "
E questo è il mio problema. Le mie preoccupazioni sono raramente la vita e la morte. Eppure mi tengono sveglio la notte lo stesso.
Il consulente di salute mentale autorizzato Nicky Treadway spiega che, durante il giorno, la maggior parte delle persone con ansia sono distratte e concentrate sul compito. "Sentono i sintomi dell'ansia, ma hanno posti migliori per farli atterrare, spostandosi dal punto A al B al C durante il giorno."
È così che vivo la mia vita: mantenere il mio piatto così pieno che non ho tempo per soffermarmi. Finché ho qualcos'altro su cui concentrarmi, l'ansia sembra gestibile.
Ma quando l'ansia notturna insorge, Treadway spiega che il corpo si sta spostando nel suo ritmo circadiano naturale.
"La luce sta diminuendo, la produzione di melatonina nel corpo sta aumentando e il nostro corpo ci sta dicendo di riposare", dice. “Ma per qualcuno che ha l'ansia, lasciare quel luogo di ipereccitazione è difficile. Quindi il loro corpo sta combattendo quel ritmo circadiano. "
Ducharme dice che gli attacchi di panico si verificano con la massima frequenza tra l'1: 30 e le 3:30 del mattino. “Di notte, le cose sono spesso più tranquille. C'è meno stimolo alla distrazione e più opportunità di preoccupazione. "
Aggiunge che potremmo non avere alcun controllo su nessuna di queste cose, e spesso sono peggiorate dal fatto che l'aiuto è meno disponibile di notte.
Dopotutto, chi dovresti chiamare all'una di notte quando il tuo cervello ti sta sottoponendo a una maratona di preoccupazioni?
La cosa peggiore
Nei momenti più bui della notte, mi convinco che tutti quelli che amo mi odiano. Che sono un fallimento nel mio lavoro, nella genitorialità, nella vita. Mi dico che chiunque mi abbia mai fatto del male, o mi abbia lasciato, o abbia parlato male di me in qualche modo, aveva assolutamente ragione.
Me lo merito. Non sono abbastanza. Non lo sarò mai.
Questo è ciò che mi fa la mente.
Vedo un terapista. Prendo medicine. Mi sforzo di dormire a sufficienza, di fare esercizio, di mangiare bene e di fare tutte le altre cose che ho trovato aiutano a tenere a bada l'ansia.E la maggior parte delle volte funziona, o almeno funziona meglio che non fare nulla.
Ma l'ansia è ancora lì, al limite, in attesa che si verifichi qualche evento della vita in modo che possa penetrare e farmi dubitare di tutto ciò che ho sempre saputo di me stesso.
E l'ansia sa che è di notte quando sono più vulnerabile.
Combattere i demoni
Ducharme mette in guardia contro l'uso di marijuana come faccio io nei momenti più bui.
"La marijuana è una questione delicata", spiega. “Sebbene ci siano alcune prove che la marijuana possa alleviare l'ansia a breve termine, non è raccomandata come soluzione a lungo termine. Alcune persone diventano effettivamente più ansiose con l'erba e possono sviluppare sintomi paranoici ".
Per me, questo non è un problema, forse perché non faccio affidamento sulla marijuana ogni notte. Sono solo quelle poche volte al mese in cui le mie medicine normali non funzionano e ho bisogno di dormire.
Ma per evitare del tutto quelle notti, Treadway suggerisce di sviluppare una routine del sonno che possa aiutare nel passaggio dal giorno alla notte.
Ciò potrebbe includere fare una doccia di 15 minuti ogni sera, usare oli essenziali di lavanda, scrivere nel diario e meditare. "In questo modo abbiamo maggiori probabilità di addormentarci e di avere una qualità del sonno migliore."
Lo ammetto, questa è un'area che potrei migliorare. Come scrittore freelance lavoratore autonomo, la mia routine della buonanotte spesso include lavorare fino a quando non mi sento troppo stanco per digitare un'altra parola - e poi spegnere le luci e lasciarmi solo con i miei pensieri distrutti.
Ma dopo oltre due decenni passati a gestire l'ansia, so anche che ha ragione.
Più lavoro duro per prendermi cura di me stesso e attenermi a routine che mi aiutano a rilassarmi, più facile è gestire la mia ansia, anche quella notturna.
C'è aiuto
E forse è questo il punto. Sono arrivato ad accettare che l'ansia farà sempre parte della mia vita, ma so anche che ci sono cose che posso fare per aiutarla a tenerla sotto controllo, che è qualcosa che Ducharme è appassionato di assicurarsi che gli altri siano consapevoli.
"Le persone hanno bisogno di sapere che i disturbi d'ansia sono altamente curabili", dice. “Molti rispondono molto bene al trattamento con tecniche e farmaci CBT, imparando a rimanere nel momento - non nel passato o nel futuro - anche senza farmaci. Altri potrebbero aver bisogno di farmaci per calmarsi abbastanza da imparare e beneficiare delle tecniche di CBT ".
Ma in ogni caso, spiega, ci sono metodi e farmaci disponibili che possono aiutare.
Quanto a me, anche se ho dedicato 10 anni della mia vita a una terapia intensiva, ci sono alcune cose a cui è davvero difficile sfuggire. Ecco perché faccio del mio meglio per essere gentile con me stesso, anche con la parte del mio cervello a cui a volte piace torturarmi.
Perché io sono abbastanza. Sono forte, fiducioso e capace. Sono una madre amorevole, una scrittrice di successo e un'amica devota.
E sono attrezzato per affrontare qualsiasi sfida che mi si presenta.
Non importa quello che il mio cervello notturno cerca di dirmi.
Per la cronaca, lo sei anche tu. Ma se la tua ansia ti tiene sveglio la notte, parla con un medico o un terapista. Ti meriti di trovare sollievo e ci sono opzioni disponibili per ottenerlo.
