Disturbi affettivi

Cos'è un disturbo affettivo?

I disturbi affettivi sono un insieme di disturbi psichiatrici, chiamati anche disturbi dell'umore.

I principali tipi di disturbi affettivi sono la depressione e il disturbo bipolare. I sintomi variano da individuo a individuo e possono variare da lievi a gravi.

Uno psichiatra o un altro professionista della salute mentale qualificato può diagnosticare un disturbo affettivo. Questo viene fatto con una valutazione psichiatrica.

I disturbi affettivi possono essere dannosi per la tua vita. Tuttavia, sono disponibili trattamenti efficaci, inclusi farmaci e psicoterapia.

Tipi di disturbi affettivi

I due principali tipi di disturbi affettivi sono la depressione e il disturbo bipolare. Ciascuno include sottotipi e variazioni di gravità.

Depressione

La depressione è un termine medico che descrive i continui sentimenti di estrema tristezza e disperazione. È più che sentirsi semplicemente giù per un giorno o due.

Se soffri di depressione, potrebbero verificarsi episodi che durano diversi giorni o addirittura settimane.

Si stima che oltre 264 milioni di persone nel mondo convivono con la depressione, che può assumere molteplici forme.

I tipi più comuni di depressione includono:

• Disturbo depressivo maggiore (MDD). Precedentemente chiamata depressione clinica, la MDD include episodi a lungo termine e persistenti di umore basso, disperazione, affaticamento e altri sintomi.
• Disturbo depressivo persistente. Chiamato anche distimia, questo tipo di depressione è caratterizzato da sintomi depressivi meno gravi che si verificano per almeno 2 anni.
• Disturbo depressivo maggiore con andamenti stagionali. Comunemente noto come disturbo affettivo stagionale (SAD), questo sottotipo di depressione si verifica più spesso durante i mesi invernali quando c'è meno luce diurna.

Ci sono anche alcuni tipi di depressione vissuti dalle donne, a causa di cambiamenti ormonali in varie fasi della vita.

Gli esempi includono la depressione perinatale durante la gravidanza e la depressione postpartum dopo la nascita. Alcune donne soffrono anche di depressione insieme ad altri sintomi del disturbo disforico premestruale (PMDD).

È possibile che anche gli uomini soffrano di depressione postpartum, sebbene questo non sia associato a cambiamenti ormonali come nelle donne.

A volte la depressione può anche svilupparsi come condizione secondaria a un problema medico sottostante. Alcuni problemi includono:

• sindrome del dolore cronico
• diabete
• malattia della tiroide
• cardiopatia
• lupus
• artrite reumatoide
• sclerosi multipla
• Morbo di Parkinson

Disordine bipolare

Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale in cui una persona sperimenta cambiamenti estremi dell'umore.

Questi cambiamenti di umore possono includere episodi di depressione insieme a periodi di mania o ipomania.

Esistono diversi tipi di disturbo bipolare. Loro includono:

• Bipolare I. Il bipolare I è definito da episodi di mania che durano almeno 7 giorni. Potresti anche sperimentare episodi depressivi che durano 2 settimane o più, sebbene la depressione possa non verificarsi in bipolare I.
• Bipolare II. Questo tipo include episodi di depressione della durata di almeno 2 settimane insieme a una mania più lieve, chiamata ipomania.
• Ciclotimia. Questa forma lieve di disturbo bipolare include ancora periodi di depressione e ipomania, ma senza una tempistica chiara per ogni episodio. Chiamato anche disturbo ciclotimico, potresti essere diagnosticato se soffri di ipomania e depressione in bicicletta da 2 anni o più.

Sintomi di disturbi affettivi

I sintomi dei disturbi affettivi possono variare notevolmente. Ci sono alcuni segni comuni, tuttavia, per ciascuno dei tipi principali.

Depressione

• tristezza prolungata
• irritabilità o ansia
• letargia e mancanza di energia
• mancanza di interesse nelle normali attività
• grandi cambiamenti nelle abitudini alimentari e del sonno
• difficoltà a concentrarsi
• sensi di colpa
• dolori e dolori che non hanno spiegazione fisica
• pensieri suicidi
• cambiamenti di umore insoliti e cronici

Disordine bipolare

Durante un episodio depressivo, i sintomi possono essere simili a quelli del disturbo depressivo maggiore.

Durante la mania, potresti sperimentare:

• bisogno di meno sonno
• fiducia in se stessi esagerata
• irritabilità
• aggressione
• importanza personale
• impulsivo
• incoscienza
• deliri o allucinazioni

Cause di disturbi affettivi

Le cause dei disturbi affettivi non sono completamente comprese.

I neurotrasmettitori, o sostanze chimiche del cervello, svolgono un ruolo importante nell'influenzare l'umore. Quando sono in qualche modo squilibrati o non segnalano correttamente al tuo cervello, il risultato può essere un disturbo affettivo. Che cosa causi esattamente lo squilibrio non è completamente noto.

Gli eventi della vita possono innescare disturbi affettivi. Un evento traumatico o una perdita personale può causare depressione o un altro disturbo affettivo. Anche l'uso di alcol e droghe è un fattore di rischio.

Sembra esserci anche un fattore genetico. Se qualcuno nella tua famiglia ha uno di questi disturbi, anche tu corri un rischio maggiore di svilupparne uno. Ciò significa che sono ereditari.

Tuttavia, questo non garantisce che svilupperai un disturbo affettivo solo perché un membro della famiglia ne ha uno.

Diagnosi di disturbi affettivi

Non esistono esami medici per diagnosticare disturbi affettivi.

Per fare una diagnosi, un professionista della salute mentale può darti una valutazione psichiatrica. Seguiranno le linee guida stabilite.

Dovresti aspettarti che ti venga chiesto dei tuoi sintomi. Alcuni test possono essere eseguiti per cercare condizioni mediche sottostanti.

Trattamenti per disturbi affettivi

Esistono due trattamenti principali per i disturbi affettivi: farmaci e terapia. Il trattamento di solito prevede una combinazione di entrambi.

Sono disponibili molti farmaci antidepressivi. Potrebbe essere necessario provarne diversi prima di trovarne uno che aiuti ad alleviare i sintomi senza troppi effetti collaterali.

La psicoterapia oltre ai farmaci è anche una parte importante del trattamento. Può aiutarti a imparare ad affrontare il tuo disturbo e possibilmente a cambiare i comportamenti che contribuiscono ad esso.

Oltre alla terapia e ai farmaci, possono essere utilizzati approcci supplementari per aiutare a trattare alcuni tipi di depressione. Questi includono integratori di vitamina D e terapia della luce, fornita da lampade specializzate.

Parla con il tuo medico prima di assumere qualsiasi integratore da banco per la tua condizione.

Il medico può anche raccomandare alcuni cambiamenti nello stile di vita, tra cui esercizio fisico regolare, un programma di sonno coerente e una dieta sana. Questi possono aiutare a completare i tuoi trattamenti medici, ma non dovrebbero sostituirli.

Outlook per disturbi affettivi

Con un trattamento appropriato ea lungo termine, le prospettive di recupero per un disturbo affettivo sono buone.

È importante capire che nella maggior parte dei casi si tratta di condizioni croniche. Molto spesso devono essere trattati a lungo termine.

Mentre alcuni casi sono gravi, la maggior parte delle persone con disturbi affettivi che vengono trattati può vivere una vita normale.