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Cos'è l'infezione acuta delle vie respiratorie superiori?
Chiunque abbia mai avuto un raffreddore conosce le infezioni respiratorie acute (URI). Un URI acuto è un'infezione contagiosa del tratto respiratorio superiore. Il tratto respiratorio superiore comprende naso, gola, faringe, laringe e bronchi.
Senza dubbio, il raffreddore comune è l'URI più noto. Altri tipi di URI includono sinusite, faringite, epiglottite e tracheobronchite. L'influenza, d'altra parte, non è un URI perché è una malattia sistemica.
Quali sono le cause dell'infezione acuta delle vie respiratorie superiori?
Sia i virus che i batteri possono causare URI acuti:
Virus
- rhinovirus
- adenovirus
- coxsackievirus
- virus parainfluenzale
- virus respiratorio sinciziale
- metapneumovirus umano
Batteri
- streptococchi beta-emolitici di gruppo A
- streptococchi beta-emolitici di gruppo C
- Corynebacterium diphtheriae (difterite)
- Neisseria gonorrhoeae (gonorrea)
- Chlamydia pneumoniae (clamidia)
Quali sono i tipi di infezione acuta delle vie respiratorie superiori?
I tipi di URI si riferiscono alle parti del tratto respiratorio superiore maggiormente coinvolte nell'infezione. Oltre al comune raffreddore, esistono altri tipi di URI:
Sinusite
La sinusite è un'infiammazione dei seni.
Epiglottite
L'epiglottite è un'infiammazione dell'epiglottide, la parte superiore della trachea. Protegge le vie aeree da particelle estranee che potrebbero entrare nei polmoni. Il gonfiore dell'epiglottide è pericoloso perché può bloccare il flusso d'aria nella trachea.
Laringite
La laringite è un'infiammazione della laringe o della scatola vocale.
Bronchite
L'infiammazione dei bronchi è la bronchite. I bronchi destro e sinistro si diramano dalla trachea e vanno ai polmoni destro e sinistro.
Chi è a rischio di infezione acuta delle vie respiratorie superiori?
Il comune raffreddore è la causa più comune delle visite mediche negli Stati Uniti. Gli URI si diffondono da una persona all'altra attraverso goccioline di aerosol e contatto diretto corpo a corpo. Il rischio aumenta in queste situazioni:
- Quando qualcuno che è malato starnutisce o tossisce senza coprirsi il naso e la bocca, le goccioline contenenti i virus vengono spruzzate nell'aria.
- Quando le persone si trovano in un'area chiusa o in condizioni affollate. Le persone che si trovano in ospedali, istituzioni, scuole e asili nido hanno un rischio maggiore a causa dello stretto contatto.
- Quando ti tocchi il naso o gli occhi. L'infezione si verifica quando le secrezioni infette entrano in contatto con il naso o gli occhi. I virus possono vivere sugli oggetti, come le maniglie delle porte.
- Durante l'autunno e l'inverno (da settembre a marzo), quando è più probabile che le persone siano all'interno.
- Quando l'umidità è bassa. Il riscaldamento interno favorisce la sopravvivenza di molti virus che causano gli URI.
- Se hai un sistema immunitario indebolito.
Quali sono i sintomi dell'infezione acuta delle vie respiratorie superiori?
Un naso che cola, congestione nasale, starnuti, tosse e produzione di muco sono i sintomi caratteristici degli URI. I sintomi sono causati dall'infiammazione delle mucose del tratto respiratorio superiore. Altri sintomi includono:
- febbre
- fatica
- mal di testa
- dolore durante la deglutizione
- respiro sibilante
Come viene diagnosticata l'infezione acuta delle vie respiratorie superiori?
La maggior parte delle persone con URI sa cosa hanno. Possono visitare il loro medico per alleviare i sintomi. La maggior parte degli URI viene diagnosticata esaminando la storia medica di una persona e facendo un esame fisico. I test che possono essere utilizzati per diagnosticare gli URI sono:
- Tampone faringeo: il rilevamento rapido dell'antigene può essere utilizzato per diagnosticare rapidamente lo streptococco beta-emolitico di gruppo A.
- Radiografie laterali del collo: questo test può essere ordinato per escludere l'epiglottite se hai difficoltà a respirare.
- Radiografia del torace: il medico può ordinare questo test se sospetta una polmonite.
- Scansioni TC: questo test può essere utilizzato per diagnosticare la sinusite.
Come viene trattata l'infezione acuta delle vie respiratorie superiori?
Gli URI sono principalmente trattati per alleviare i sintomi. Alcune persone traggono beneficio dall'uso di sedativi della tosse, espettoranti, vitamina C e zinco per ridurre i sintomi o abbreviarne la durata. Altri trattamenti includono quanto segue:
- I decongestionanti nasali possono migliorare la respirazione. Ma il trattamento può essere meno efficace con un uso ripetuto e può causare una congestione nasale di rimbalzo.
- L'inalazione di vapore e i gargarismi con acqua salata sono un modo sicuro per ottenere sollievo dai sintomi dell'URI.
- Analgesici come paracetamolo e FANS possono aiutare a ridurre febbre, dolori e dolori.
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Come si possono prevenire le infezioni acute delle vie respiratorie superiori?
La migliore protezione contro gli URI è il frequente lavaggio delle mani con acqua e sapone. Lavarsi le mani riduce l'esposizione alle secrezioni che possono diffondere l'infezione. Ecco alcune altre strategie:
- Evita di stare a stretto contatto con persone ammalate.
- Pulisci oggetti come telecomandi, telefoni e maniglie che potrebbero essere toccati da persone in casa che hanno un URI.
- Copriti la bocca e il naso se sei tu quello che sta male.
- Resta a casa se sei malato.
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