L'assunzione di carboidrati è uno degli argomenti più dibattuti nella scienza nutrizionale.
I carboidrati sono ora accusati di causare aumento di peso, malattie cardiache e vari altri problemi, proprio come il grasso una volta.
È vero che i cibi spazzatura tendono ad essere ricchi di carboidrati, in particolare quelli raffinati, e che le diete a basso contenuto di carboidrati possono essere incredibilmente utili, soprattutto per la perdita di peso, il diabete e alcune altre condizioni di salute.
Tuttavia, non tutte le fonti di carboidrati sono uguali. I carboidrati raffinati possono essere dannosi in quantità elevate, ma le fonti di carboidrati integrali sono molto salutari.
In effetti, molti degli alimenti più sani del mondo sono piuttosto ricchi di carboidrati.
Ecco 9 motivi per cui non devi temere tutti i carboidrati.
1. I carboidrati non ingrassano in modo unico
Gli scienziati una volta hanno ipotizzato che i carboidrati aumentassero il rischio di obesità più dei grassi e delle proteine.
Secondo questa ipotesi, i carboidrati sono la causa primaria dell'obesità per la loro capacità di aumentare i livelli di insulina, che a sua volta favorisce l'immagazzinamento delle calorie sotto forma di grasso. Questa idea è nota come il modello di obesità carboidrato-insulina.
Naturalmente, l'assunzione eccessiva di qualsiasi nutriente che fornisce calorie - grassi, carboidrati o proteine - è una ricetta efficace per l'aumento di peso e l'obesità.
Ma nessuna prova convincente supporta l'idea che le diete ad alto contenuto di carboidrati siano particolarmente ingrassanti. In effetti, molti studi suggeriscono che non esiste un'associazione significativa tra un'elevata assunzione di carboidrati e l'obesità.
Tuttavia, diete sane a basso contenuto di carboidrati si sono dimostrate efficaci per la perdita di peso, almeno a breve termine.
Gli scienziati ritengono che la loro efficacia sia dovuta all'eliminazione di carboidrati raffinati come lo zucchero e ad una maggiore attenzione verso fonti di carboidrati sane e ricche di fibre, oltre a proteine e grassi.
Tuttavia, un ampio studio di 12 mesi che ha confrontato l'efficacia di una dieta sana a basso contenuto di carboidrati con una dieta sana a basso contenuto di grassi non ha rilevato differenze significative nella perdita di peso.
In breve, la qualità dei carboidrati che mangi è di maggiore importanza della proporzione di carboidrati nella tua dieta.
Pertanto, dovresti evitare di mangiare molto zucchero e altri carboidrati raffinati e concentrarti invece su cibi integrali e ricchi di carboidrati come frutta, verdura, radici e tuberi.
SOMMARIOI carboidrati non causano aumento di peso a meno che non contribuiscano a un eccessivo apporto calorico. La qualità dei carboidrati è di maggiore importanza. Evita i carboidrati malsani e raffinati e concentrati invece su fonti di carboidrati sane e ricche di fibre.
2. I primi esseri umani mangiavano frequentemente carboidrati
Imparare a cucinare fu un punto di svolta per i primi esseri umani, poiché la carne cotta forniva un aumento di proteine, grassi e calorie.
Tuttavia, nuove prove indicano che gli alimenti ricchi di carboidrati come ortaggi a radice, legumi e persino cereali sono stati cucinati e consumati anche dagli antenati umani.
I carboidrati cotti non solo sarebbero stati più nutrienti, ma anche più attraenti per un cacciatore-raccoglitore affamato.
Questa teoria è supportata da prove biologiche emergenti che dimostrano che i primi esseri umani iniziarono a sviluppare copie extra del gene dell'amilasi, che aiuta a produrre gli enzimi necessari per digerire i carboidrati amidacei.
In effetti, questo cambiamento nel DNA è avvenuto molto prima che gli esseri umani iniziassero a coltivare.
Ecco perché le persone oggi possono avere fino a 18 copie del gene dell'amilasi, a indicare che gli esseri umani si sono evoluti per digerire gli amidi in modo più efficiente.
Inoltre, considera che ogni singola cellula del tuo corpo funziona con il glucosio, che è uno zucchero di carboidrati. Anche il cervello più adattato ai grassi richiede almeno il 20% della sua energia dai carboidrati.
SOMMARIOLa genetica e le prove archeologiche suggeriscono che gli esseri umani mangiavano cibi ricchi di carboidrati molto prima di iniziare l'agricoltura.
3. L'intolleranza al glutine colpisce poche persone
Il glutine è una proteina presente nel grano, nell'orzo e nella segale. Eliminando i carboidrati dalla tua dieta, elimini automaticamente anche il glutine.
Una dieta priva di glutine è necessaria per il piccolo numero di persone affette da celiachia o altri tipi di malattie autoimmuni.
Le diete prive di glutine possono anche giovare alle persone con sensibilità al glutine non celiaca o intolleranza al grano.
Tuttavia, gli studi indicano che poche persone con sensibilità al glutine auto-dichiarata hanno questa condizione. Uno studio ha dimostrato che solo 3 dei 59 partecipanti che credevano di essere sensibili al glutine hanno reagito al glutine.
Una nuova ricerca suggerisce fortemente che la condizione nota come sensibilità al glutine non celiaca non è affatto sensibilità al glutine.
Invece, sembra essere la sensibilità al fruttano, un tipo di fibra solubile o FODMAP che si trova nel grano.
I FODMAP come i fruttani causano sintomi digestivi come gas, diarrea e mal di stomaco in alcune persone, specialmente quelle con sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
Se hai la sensibilità ai FODMAP, non c'è motivo per evitare del tutto i carboidrati. Invece, cerca di identificare ed evitare solo gli alimenti a cui sei sensibile.
SOMMARIOSebbene la rimozione del glutine sia fondamentale per alcune persone, le prove attuali suggeriscono che la maggior parte delle persone non beneficia di una dieta priva di glutine.
4. La fibra, un carboidrato, è importante per una salute ottimale
La nutrizione è raramente in bianco e nero.
Tuttavia, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che mangiare fibre fa bene alla salute.
In particolare, la fibra solubile è nota per favorire la salute del cuore e la gestione del peso.
La fibra solubile densa e appiccicosa che si trova negli alimenti ad alto contenuto di carboidrati come legumi, frutta e avena aiuta a rallentare la digestione.
La fibra aumenta anche il tempo necessario per digerire e assorbire i nutrienti, contribuendo alla riduzione del peso corporeo e al miglioramento della salute.
SOMMARIOLa maggior parte delle fibre alimentari è composta da carboidrati. La fibra solubile è particolarmente utile per il mantenimento del peso e la salute del cuore.
5. I batteri intestinali contano sui carboidrati per ottenere energia
L'equilibrio tra batteri intestinali benefici e dannosi può influenzare il rischio di molte malattie dello stile di vita, sia fisiche che psicologiche.
Per crescere, i tuoi batteri intestinali benefici hanno bisogno di carboidrati che possono fermentare per produrre energia.
A quanto pare, la fibra solubile sembra essere il nutriente importante di cui si nutrono.
Ancora una volta, alcune delle migliori fonti alimentari di fibra solubile includono legumi e avena, che sono ricchi di carboidrati.
SOMMARIOIl consumo di fibre solubili può svolgere un ruolo cruciale nel mantenere un sano equilibrio dei batteri intestinali.
6. I legumi sono un super alimento - su una base nutriente-a-costo
I legumi sono semi di piante commestibili che includono fagioli, piselli, ceci, lenticchie e arachidi.
Sono naturalmente ricchi di carboidrati e quindi spesso esclusi da schemi alimentari a basso contenuto di carboidrati. Vengono anche eliminati con una dieta paleo rigorosa.
Tuttavia, i legumi sono nutrizionalmente unici.
Sono uno dei pochi alimenti ricchi di proteine e fibre. I legumi sono anche ricchi di vitamine e minerali. Inoltre, calorie per calorie, sono uno degli alimenti più nutrienti disponibili.
Inoltre, sono molto economici da produrre e confezionare rispetto ad altre fonti alimentari ad alto contenuto proteico come carne e latticini.
Questo straordinario rapporto nutrizione-costo è il motivo per cui i legumi sono un importante alimento base in molti paesi in via di sviluppo.
SOMMARIOI legumi sono incredibilmente sani e incredibilmente economici. Sono ricchi di proteine, fibre e altri preziosi nutrienti. Calorie per calorie, sono uno degli alimenti più nutrienti.
7. Tagliare i carboidrati non migliora le prestazioni dell'esercizio
È un mito che una dieta a basso contenuto di carboidrati possa superare una dieta convenzionale ad alto contenuto di carboidrati per gli atleti.
In uno studio ben progettato su ciclisti che eseguivano una prova di 100 km con sprint intermittenti, i partecipanti hanno seguito una dieta a basso contenuto di carboidrati o una dieta ad alto contenuto di carboidrati per la settimana precedente al test.
Sebbene entrambi i gruppi abbiano avuto tempi di gara simili, il gruppo ad alto contenuto di carboidrati ha sovraperformato l'uscita di sprint del gruppo a basso contenuto di carboidrati in tutte e quattro le occasioni.
Sebbene un singolo studio non sia sufficiente per trarre conclusioni solide, il peso dell'evidenza supporta in modo schiacciante questi risultati.
Se sei adattato ai grassi con una dieta a basso contenuto di carboidrati, puoi comunque ottenere ottimi risultati, ma nessuno studio di alta qualità mostra che tagliare i carboidrati ti consente di superare quelli che seguono diete a più alto contenuto di carboidrati.
Questo vale per eventi di resistenza cardio come il ciclismo, così come per l'allenamento con i pesi e il bodybuilding per la forza muscolare e la resistenza.
Per coloro che si limitano a fare esercizio per mantenersi in forma, una dieta a basso contenuto di carboidrati probabilmente non avrà un impatto negativo sulle prestazioni, ma probabilmente non la migliorerà nemmeno.
SOMMARIOGli atleti non si comportano meglio con diete a basso contenuto di carboidrati rispetto a quelle a più alto contenuto di carboidrati. Le prestazioni sono simili per la resistenza ma peggiori per gli sprint se si riducono i carboidrati.
8. I carboidrati non causano danni al cervello
Alcuni sostengono che i carboidrati causano infiammazioni cerebrali dannose. Tuttavia, questa idea non è basata su prove scientifiche.
A differenza dei cereali raffinati, i cereali integrali sono ricchi di magnesio e fibre, entrambi legati a una minore infiammazione.
In effetti, la dieta mediterranea ampiamente studiata, ricca di cereali integrali, è fortemente associata a un declino mentale più lento correlato all'età e a un minor rischio di malattia di Alzheimer.
D'altra parte, un'elevata assunzione di carboidrati raffinati e zuccheri aggiunti dovrebbe essere evitata. Come parte di uno stile di vita malsano, questi ingredienti riducono la salute generale, influenzando negativamente il tuo corpo nel suo complesso.
SOMMARIONon ci sono prove che colleghino intere fonti di carboidrati a danni cerebrali o malattie come l'Alzheimer. Infatti, la dieta mediterranea, ricca di cereali integrali, è legata al miglioramento della salute del cervello.
9. Le popolazioni più longeve del mondo mangiano molti carboidrati
Le zone blu, le regioni in cui le persone vivono misurabilmente più a lungo, forniscono agli scienziati intuizioni uniche su determinati modelli alimentari.
L'isola di Okinawa in Giappone ha il maggior numero di centenari (persone che vivono oltre i 100 anni) nel mondo.
La loro dieta è molto ricca di patate dolci ricche di carboidrati, verdure verdi e legumi. Prima del 1950, un enorme 69% del loro apporto calorico proveniva dalle sole patate dolci.
Un'altra popolazione longeva abita l'isola greca di Ikaria. Quasi 1 persona su 3 vive fino a 90 anni e segue una dieta ricca di legumi, patate e pane.
Diverse altre regioni della zona blu condividono tratti dietetici simili, indicando che i carboidrati non causano problemi a queste persone.
SOMMARIOAlcune delle popolazioni più longeve del mondo mangiano diete con molti cibi vegetali ad alto contenuto di carboidrati.
La linea di fondo
È importante pensare agli alimenti nel loro insieme e non solo considerare i loro nutrienti individuali. Ciò è particolarmente vero quando si tratta di carboidrati.
Ad esempio, i cibi spazzatura carichi di carboidrati sono malsani e non forniscono alcun valore nutritivo. Oggi sono i maggiori contributori alle calorie in eccesso.
E sebbene le diete a basso contenuto di carboidrati possano essere uno strumento efficace per la perdita di peso e il controllo del diabete, ciò non significa che i carboidrati da soli causano aumento di peso o malattie, né sono l'unica causa dell'attuale stato di salute pubblica.
Questo dipende interamente dal contesto e varia da individuo a individuo.
Alcune persone fanno bene con meno carboidrati, mentre altre funzionano bene mangiando molti carboidrati da cibi sani.
In ogni caso, gli alimenti a base di carboidrati integrali possono far parte di una dieta sana e non devono essere evitati a tutti i costi.
