All'inizio c'erano due tipi di diabete: giovanile e adulto. Ma i nomi sono stati scelti male. In primo luogo, possono effettivamente riferirsi a diverse malattie. E secondo, uno può colpire a qualsiasi età.
Cioè, il diabete di tipo 1 è una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario uccide erroneamente le cellule del pancreas che producono insulina, il regolatore naturale della glicemia. Il diabete di tipo 2 è una condizione di "resistenza all'insulina" in cui il corpo produce ancora insulina, ma non è in grado di elaborarla correttamente.
Un tempo si credeva che solo i bambini soffrissero di diabete di tipo 1, quindi si chiamava "diabete giovanile". Ma negli ultimi anni è diventato chiaro (e sempre più comune) che anche gli adulti di tutte le età contraggono il tipo autoimmune del diabete.
Questo è diventato noto come LADA (diabete autoimmune latente negli adulti), ma il termine è controverso.
La controversia sul "diabete autoimmune latente negli adulti"
Nel 1979 i termini "diabete degli adulti" e "diabete giovanile" furono sostituiti con i nostri moderni tipi di diabete di tipo 1 e 2. Per descrivere un diabete a volte temporaneo diagnosticato durante la gravidanza, gli esperti pensavano di avere tutte le basi coperte.
Ma poi è sorto un problema. Alcune persone che hanno sviluppato l'autoimmune di tipo 1, specialmente da adulti, erano ... beh ... diverse. La malattia non ha seguito le normali regole. In particolare, gli adulti con questo tipo 1 al rallentatore potevano resistere per molti mesi, a volte anni, prima che fosse necessario iniziare l'insulina. Così alla fine, a metà degli anni '80, la comunità di ricerca ha coniato il termine diabete autoimmune latente negli adulti, noto anche come LADA.
Ma nonostante il fatto che oggi molti PWD (persone con diabete) a insorgenza adulta si autoidentificano come LADA, non è un'etichetta ufficialmente riconosciuta né universalmente accettata. Le principali organizzazioni mediche che non utilizzano o riconoscono il termine includono l'American Diabetes Association, l'American Association of Clinical Endocrinologists, l'American College of Endocrinology, l'Organizzazione mondiale della sanità, i Centers for Disease Control e il National Institutes of Health.
Allora come è anche questo una cosa? Perché il termine è ancora utilizzato e come viene definito?
Definizione di LADA
Infatti, l'unica organizzazione professionale per il diabete che riconosce ufficialmente la LADA è l'Immunology of Diabetes Society, che propone una definizione che si riduce a:
- Diagnosi di diabete in una persona di età superiore a 30 anni.
- Presenza di qualunque anticorpo delle cellule insulari.
- Nessuna insulina necessaria per almeno 6 mesi.
Ma non è così semplice. Per prima cosa, la lenta insorgenza tipica della LADA a volte si osserva anche nelle persone di età inferiore ai 30 anni. E alcuni pazienti di età superiore ai 30 possono resistere più a lungo senza insulina rispetto ai "tipici" di tipo 1, ma finiscono comunque per averne bisogno in meno di 6 mesi.
In breve, le linee sono sfocate qui. Molti esperti ritengono che la LADA sia una malattia diversa dal tipo 1, altri dicono che è solo un altro sapore di tipo 1 e altri ancora pensano che l'etichetta LADA dovrebbe essere eliminata del tutto.
Paolo Pozzilli e Umberto Di Mario, scrivendo un commento sulla rivista Cura del diabete, ha detto di LADA, "Questo termine è stato ampiamente utilizzato negli ultimi anni quando ci si riferisce a forme autoimmuni di diabete che inizialmente non richiedono insulina. Ora è chiaro che il diabete in questi pazienti non è latente e non è limitato agli adulti ".
Eppure altri ricercatori chiedono una definizione raffinata, o una diversa, incluso ADASP, per "diabete autoimmune negli adulti con insufficienza delle cellule beta lentamente progressiva". È un boccone.
Oltre a questa disputa scientifica sulla LADA, crea un problema significativo per i medici e, soprattutto, per i pazienti. Poiché LADA non si adatta perfettamente a una scatola da scarpe, molti pazienti con LADA (o come lo chiami) vengono diagnosticati erroneamente e trattati in modo errato.
Poiché questo sapore di diabete autoimmune colpisce generalmente le persone anziane, che a volte sono più pesanti, si sviluppa più lentamente rispetto al tipo 1 tradizionale e spesso risponde inizialmente ai farmaci orali, viene spesso scambiato per diabete di tipo 2, portando a una terapia inappropriata, in particolare un inizio ritardato di insulina.
Quindi ... aspetta un secondo ... come viene diagnosticata la LADA?
Diagnosi di LADA: sintomi e insorgenza
Nella maggior parte dei casi, quando si scopre che un adulto ha un livello di zucchero nel sangue elevato e la persona non è in crisi metabolica, si presume che abbia il diabete di tipo 2 e il trattamento procede di conseguenza. È solo quando il trattamento inizia a fallire, generalmente in 6 mesi a diversi anni, che viene intrapresa un'immersione più profonda e viene scoperta la vera natura del diabete - un attacco autoimmune.
Per alcuni adulti, tuttavia, l'insorgenza del diabete autoimmune è più drammatica ed evidente. Presenta esattamente il modo in cui il diabete di tipo 1 fa nei giovani: con sete incessante, minzione frequente, rapida perdita di peso, affaticamento e visione offuscata.
E anche allora, alcuni medici lo chiameranno LADA, mentre altri lo chiameranno semplicemente tipo 1. Come la definizione classica di pornografia del giudice della Corte Suprema Potter Stewart, LADA sfida la definizione, ma ... lo sappiamo quando lo vediamo.
Tecnicamente, una diagnosi formale di LADA includerebbe test degli anticorpi contro l'insulina, ma in assenza di criteri diagnostici per LADA, questo viene fatto raramente nelle trincee.
Nel frattempo, come tutto ciò che riguarda LADA, gli esperti discutono sul periodo di tempo in cui ribolle sotto la superficie prima di presentarsi, con alcuni medici che sostengono che potrebbe durare fino a 15 anni.
Cause degli errori LADA
Come il tipo 1, la LADA è causata dal sistema immunitario che distrugge le cellule beta produttrici di insulina nel pancreas. A differenza del tipo 1, tuttavia, questa distruzione è un processo piuttosto lento. Per alcuni pazienti, i farmaci orali o quantità molto piccole di insulina possono essere efficaci per un po '.
In altre parole, le persone con LADA tendono a sperimentare una prolungata "fase di luna di miele" del diabete, in cui è presente una funzione residua delle cellule beta e possono raggiungere livelli di zucchero nel sangue normali o quasi normali assumendo solo quantità minime di insulina.
Ma il risultato finale di LADA e di tipo 1 sono gli stessi: una totale dipendenza dall'insulina esterna. E come altre forme di diabete, ora è chiaro che la LADA può manifestarsi a qualsiasi età.
Quanto è comune? Uno studio suggerisce che la LADA è comune quasi quanto il tipo 1, è più comune nei maschi rispetto alle femmine e che, come nel tipo 2, la storia familiare ha un ruolo più importante da svolgere rispetto al tipo 1 tradizionale.
Una ricerca pubblicata sulla rivista Diabetes Care nel 2007 osserva: "È interessante notare che le persone con LADA che hanno livelli più elevati di anticorpi hanno meno probabilità di avere una storia familiare di diabete. Quelli con livelli più bassi di anticorpi hanno maggiori probabilità di avere una storia familiare di diabete ...
Una spiegazione provvisoria potrebbe essere che è necessaria una minore attività autoimmune per causare LADA in individui con suscettibilità genetica al diabete (cioè, suscettibilità genetica di un tipo non correlato all'autoimmunità). "
Cos'è una malattia autoimmune? E perché le persone li prendono?
Vedi: Malattie autoimmuni: tipi, sintomi, cause e altro
Quello che sanno gli scienziati è che il diabete di tipo 1 (autoimmune) comporta una suscettibilità ereditaria allo sviluppo della malattia e se un membro della famiglia ha (o aveva) il tipo 1, sei a maggior rischio. Se entrambi i genitori hanno (o avevano) il tipo 1, la probabilità che il loro bambino sviluppi il tipo 1 è più alta che se solo uno dei genitori lo avesse (o lo avesse).
Ma non sanno esattamente come viene tramandato. Un ampio studio a livello nazionale chiamato TrialNet lo sta ricercando dal 2000.
LADA e diabete di tipo 1.5 sono la stessa cosa?
Alcuni pazienti, medici e ricercatori si riferiscono a LADA come diabete di tipo 1.5, un altro termine non ufficiale per il diabete autoimmune "tardivo" negli adulti. Ciò è ulteriormente complicato dal fatto che una rara forma genetica di diabete chiamata MODY viene talvolta indicata anche come tipo 1.5.
La conclusione è che tutti gli adulti che necessitano di insulina per sopravvivere avranno le stesse opzioni di trattamento e dovranno affrontare gli stessi rischi per la salute, noti come "complicanze" del diabete.
L'unica vera differenza è la progressione della malattia, che è iniziata più tardi per coloro che sono stati diagnosticati più tardi nella vita. Poiché il diabete è una malattia progressiva, tutti i pazienti generalmente devono aumentare le dosi di insulina (o altri farmaci) nel tempo.
Opzioni di trattamento del diabete di tipo 1 per adulti
Come tutte le forme di diabete, una cura per LADA rimane sfuggente e anche il corretto corso del trattamento rimane controverso.
Il trattamento principale è ovviamente l'insulina, ma la tempistica dell'inizio dell'insulina è problematica. Se iniziato troppo presto, il paziente soffrirà di molta ipoglicemia (grave ipoglicemia). Se iniziato troppo tardi, aumenta il rischio di complicazioni. A differenza di altre forme di diabete, non esistono linee guida terapeutiche o algoritmi di trattamento da parte di organizzazioni professionali. I medici devono farlo.
Nel frattempo, i ricercatori stanno studiando quali future terapie potrebbero essere utilizzate per estendere il già lungo (relativamente parlando) "periodo di luna di miele" senza insulina che è il segno distintivo concordato del cosiddetto LADA.
Una società in questo settore è Diamyd Medical, che sta sviluppando un vaccino per prolungare il periodo della luna di miele quando l'insulina non è (o è appena) necessaria. Questo è ancora in fase di studio, quindi ci vorrà del tempo prima che possa essere utilizzato nella pratica clinica.
Vivere con LADA
Qualsiasi diagnosi di diabete segnala un cambiamento importante nello stile di vita, e questo non è diverso per quelli con LADA, che generalmente colpisce nell'età adulta giovane e media, quando le persone sono già impostate nei loro modi.
Un vantaggio della diagnosi in età adulta, piuttosto che nell'infanzia, è che le complicazioni negative per la salute hanno meno tempo per svilupparsi. Ma l'improvviso adattamento dello stile di vita richiesto e l'impatto psicosociale della diagnosi di una forma autoimmune di diabete più avanti nella vita è profondo.
Alcuni la descrivono come una "crisi di identità" che può portare confusione, tristezza e rabbia. Altri descrivono il lutto per una perdita una libertà in un modo che coloro a cui è stato diagnosticato il tipo 1 da bambini non hanno mai conosciuto.
La comunicazione aperta con i propri cari e il supporto sia di persona che online da parte di coetanei che convivono anche con il diabete sono fondamentali.
Ulteriore ricerca?
Ci sono molte ricerche sulla LADA, ma gran parte di esse si concentra su quanto siano sfumate le linee tra il diabete di tipo 1 e la LADA. Nel frattempo, gran parte della letteratura professionale si concentra su come l'etichetta dovrebbe essere definita e se l'etichetta dovrebbe esistere o meno.
Sono necessarie ulteriori ricerche?
"(LADA) probabilmente ha una propria genetica e autoimmunità, una sovrapposizione con il tipo 1" classico "e forse anche con il tipo 2 ... Ma attualmente le definizioni sono meno importanti del trattamento, che è con insulina, come un tipo 1" classico " Quindi clinicamente dovremmo preoccuparci di meno del nome e di più dell'intero paziente ", afferma la dottoressa Anne Peters, direttrice dei programmi per il diabete clinico presso l'Università della California meridionale.
Risorse per i pazienti su LADA
C'è una sfortunata mancanza di libri o toolkit progettati specificamente per le persone con LADA. Ma poiché è quasi indistinguibile dal tipo 1 una volta completamente sviluppato, si applicano la maggior parte delle risorse per quella malattia.
Alla fine, LADA è un percorso diverso per la destinazione - diabete di tipo 1 - ma una volta arrivato, tutti gli strumenti e le tattiche utilizzate per il tipo 1 funzioneranno per te.
Alcuni posti per informazioni specifiche su LADA:
- Scheda informativa LADA di JDRF
- Pagine Web da Diabetes.co.uk e Mayo Clinic
- Informazioni su una "Settimana di sensibilizzazione LADA" guidata dalla comunità, ormai defunta, attiva dal 2010 al 2015
- Blog e articoli di pazienti LADA autoidentificati, tra cui Diabetes Voice, Being LADA e A LADA Thoughts.
Questo articolo è stato rivisto dal punto di vista medico da Marina Basina, MD, il 10/9/2019.
