Panoramica
Il diabete di tipo 2 è una malattia di glicemia alta. Il tuo corpo diventa più resistente agli effetti dell'ormone insulina, che normalmente sposta il glucosio (zucchero) fuori dal flusso sanguigno e nelle cellule.
L'aumento della glicemia danneggia organi e tessuti in tutto il corpo, compresi quelli nel tratto gastrointestinale.
Fino al 75% delle persone con diabete ha qualche tipo di problema gastrointestinale. I sintomi comuni includono:
- bruciore di stomaco
- diarrea
- stipsi
Molti di questi problemi gastrointestinali sono causati da danni ai nervi dovuti alla glicemia alta (neuropatia diabetica).
Quando i nervi sono danneggiati, l'esofago e lo stomaco non possono contrarsi come dovrebbero per spingere il cibo attraverso il tratto gastrointestinale. Alcuni farmaci che trattano il diabete possono anche causare problemi gastrointestinali.
Ecco alcuni dei problemi gastrointestinali legati al diabete e come trattarli.
Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) / bruciore di stomaco
Quando mangi, il cibo scorre lungo l'esofago nello stomaco, dove gli acidi lo scompongono. Un fascio di muscoli nella parte inferiore dell'esofago mantiene gli acidi all'interno dello stomaco.
Nella malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), questi muscoli si indeboliscono e consentono all'acido di salire nell'esofago. Il reflusso provoca il bruciore al petto noto come bruciore di stomaco.
Le persone con diabete hanno maggiori probabilità di avere GERD e bruciore di stomaco.
L'obesità è una delle cause di GERD più comune nelle persone con diabete di tipo 2. Un'altra possibile causa è il danno del diabete ai nervi che aiutano lo stomaco a svuotarsi.
Il medico può testare il reflusso ordinando un'endoscopia. Questa procedura prevede l'uso di un mirino flessibile con una telecamera su un'estremità (endoscopio) per esaminare l'esofago e lo stomaco.
Potrebbe anche essere necessario un test del pH per controllare i livelli di acido.
Gestire i livelli di zucchero nel sangue e assumere farmaci come antiacidi o inibitori della pompa protonica (PPI) può aiutare ad alleviare i sintomi di GERD e bruciore di stomaco.
Difficoltà a deglutire (disfagia)
La disfagia fa sì che tu abbia difficoltà a deglutire e la sensazione che il cibo sia bloccato in gola. I suoi altri sintomi sono:
- raucedine
- gola infiammata
- dolore al petto
L'endoscopia è un test per la disfagia.
Un altro è la manometria, una procedura in cui un tubo flessibile viene inserito nella gola e sensori di pressione misurano l'attività dei muscoli della deglutizione.
In una deglutizione di bario (esofago), ingerisci un liquido contenente bario. Il liquido riveste il tratto gastrointestinale e aiuta il medico a vedere eventuali problemi più chiaramente su una radiografia.
Gli IPP e altri farmaci che trattano la GERD possono anche aiutare con la disfagia. Mangia piccoli pasti invece di grandi e taglia il cibo in piccoli pezzi per facilitarne la deglutizione.
Gastroparesi
La gastroparesi è quando lo stomaco svuota il cibo troppo lentamente nell'intestino. Lo svuotamento ritardato dello stomaco porta a sintomi come:
- pienezza
- nausea
- vomito
- gonfiore
- mal di pancia
Circa un terzo delle persone con diabete di tipo 2 ha la gastroparesi. È causato da danni ai nervi che aiutano lo stomaco a contrarsi per spingere il cibo nell'intestino.
Per scoprire se hai la gastroparesi, il tuo medico può ordinare un'endoscopia superiore o una serie GI superiore.
Un mirino sottile con una luce e una fotocamera all'estremità offre al medico una visione all'interno dell'esofago, dello stomaco e della prima parte dell'intestino per cercare blocchi o altri problemi.
La scintigrafia gastrica può confermare la diagnosi. Dopo aver mangiato, una scansione di immagini mostra come il cibo si muove attraverso il tratto gastrointestinale.
È importante trattare la gastroparesi perché può rendere più difficile la gestione del diabete.
Il tuo medico o un dietologo possono consigliarti di mangiare piccoli pasti a basso contenuto di grassi durante il giorno e di bere liquidi extra per aiutare lo stomaco a svuotarsi più facilmente.
Evita i cibi ricchi di grassi e fibre, che possono rallentare lo svuotamento dello stomaco.
Farmaci come la metoclopramide (Reglan) e il domperidone (Motilium) possono aiutare con i sintomi della gastroparesi. Tuttavia, comportano dei rischi.
Reglan può causare spiacevoli effetti collaterali come la discinesia tardiva, che si riferisce a movimenti incontrollabili del viso e della lingua, sebbene non sia comune.
Motilium ha meno effetti collaterali, ma è disponibile solo negli Stati Uniti come farmaco sperimentale. L'antibiotico eritromicina tratta anche la gastroparesi.
Enteropatia intestinale
L'enteropatia si riferisce a qualsiasi malattia dell'intestino. Si manifesta come sintomi come diarrea, costipazione e difficoltà nel controllo dei movimenti intestinali (incontinenza fecale).
Sia il diabete che i farmaci come la metformina (Glucophage) che lo trattano possono causare questi sintomi.
Il medico escluderà prima altre possibili cause dei sintomi, come un'infezione o la celiachia. Se i sintomi sono causati da un farmaco per il diabete, il medico potrebbe passare a un altro farmaco.
Può anche essere giustificato un cambiamento nella dieta. Passare a una dieta a basso contenuto di grassi e fibre, così come mangiare pasti più piccoli, può aiutare con i sintomi.
I farmaci antidiarroici come Imodium possono aiutare ad alleviare la diarrea. Mentre hai la diarrea, bevi soluzioni elettrolitiche per evitare di disidratarti.
Inoltre, i lassativi possono aiutare a trattare la stitichezza.
Assicurati di parlare con il tuo medico prima di apportare modifiche al tuo regime di trattamento.
Malattia del fegato grasso
Il diabete aumenta il rischio di sviluppare la steatosi epatica non alcolica.
Questo è il momento in cui il grasso si accumula nel fegato e non è dovuto all'uso di alcol. Quasi il 60% delle persone con diabete di tipo 2 ha questa condizione. L'obesità è un fattore di rischio comune sia per il diabete che per la malattia del fegato grasso.
I medici ordinano esami come ecografia, biopsia epatica e esami del sangue per diagnosticare la malattia del fegato grasso. Potrebbe essere necessario sottoporsi a regolari esami del sangue per controllare la funzionalità del fegato dopo la diagnosi.
La steatosi epatica non causa sintomi, ma può aumentare il rischio di cicatrici epatiche (cirrosi) e cancro al fegato. È stato anche collegato a un rischio più elevato di malattie cardiache.
Mantieni il tuo diabete ben gestito per aiutare a prevenire ulteriori danni al fegato e ridurre il rischio di queste complicazioni.
Pancreatite
Il tuo pancreas è l'organo che produce insulina, che è l'ormone che aiuta ad abbassare il livello di zucchero nel sangue dopo aver mangiato.
La pancreatite è un'infiammazione del pancreas. I suoi sintomi includono:
- dolore nella parte superiore della pancia
- dolore dopo aver mangiato
- febbre
- nausea
- vomito
Le persone che hanno il diabete di tipo 2 possono avere un rischio maggiore di pancreatite rispetto alle persone che non hanno il diabete. La pancreatite grave può causare complicazioni come:
- infezione
- insufficienza renale
- problemi respiratori
I test utilizzati per diagnosticare la pancreatite includono:
- analisi del sangue
- ecografia
- Risonanza magnetica
- Scansione TC
Il trattamento prevede il digiuno per un paio di giorni per dare al pancreas il tempo di guarire. Potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per il trattamento.
Quando vedere un dottore
Rivolgiti a un medico se hai fastidiosi sintomi gastrointestinali, come:
- diarrea
- stipsi
- una sensazione di pienezza subito dopo aver mangiato
- mal di pancia
- difficoltà a deglutire o sensazione di un nodo alla gola
- difficoltà a controllare i movimenti intestinali
- bruciore di stomaco
- perdita di peso
Il cibo da asporto
I problemi gastrointestinali sono molto più comuni nelle persone con diabete di tipo 2 rispetto a quelle senza questa malattia.
Sintomi come reflusso acido, diarrea e costipazione possono influire negativamente sulla tua vita, soprattutto se persistono a lungo termine.
Per aiutare a prevenire problemi gastrointestinali e altre complicazioni, seguire il piano di trattamento del diabete prescritto dal medico. Una buona gestione della glicemia ti aiuterà a evitare questi sintomi.
Se i tuoi farmaci per il diabete stanno causando i tuoi sintomi, non smettere di prenderli da solo. Rivolgiti al tuo medico per un consiglio sul passaggio a un nuovo farmaco.
Inoltre, parla con il tuo medico per creare il piano alimentare giusto per le tue esigenze dietetiche o per chiedere un rinvio a un nutrizionista.
