Il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) è una condizione in cui le persone sperimentano pensieri (ossessioni) sgraditi e angoscianti più e più volte.
Per ridurre l'ansia causata da questi pensieri, le persone con disturbo ossessivo compulsivo spesso sentono di dover compiere azioni particolari (compulsioni). Alcune persone con DOC hanno anche "tic" motori o vocali, come schiarirsi la gola e battere le palpebre.
I dati di uno studio nazionale condotto dalla Harvard Medical School mostrano che il disturbo ossessivo compulsivo non è raro: circa il 2,3 per cento della popolazione soffre di disturbo ossessivo compulsivo ad un certo punto della propria vita.
Il disturbo ossessivo compulsivo è una condizione a lungo termine che può intralciare importanti attività quotidiane, come il lavoro o la scuola, e può anche influenzare le relazioni.
Sebbene non ci siano ancora cure, ci sono trattamenti che possono aiutare ad alleviare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. In questo articolo vedremo cosa comportano queste opzioni di trattamento.
Opzioni di trattamento per il disturbo ossessivo compulsivo
Molte persone che manifestano sintomi di disturbo ossessivo compulsivo non cercano mai un trattamento, forse perché i sintomi possono andare e venire e possono variare in gravità nel corso della vita.
Con il disturbo ossessivo compulsivo, ottenere un trattamento precoce di solito è la migliore linea di azione. I risultati tendono ad avere più successo con un intervento precoce e cure appropriate.
I risultati sono migliori anche quando il trattamento è fornito da un team sanitario interdisciplinare. Questo può includere medici, psicologi, psichiatri, infermieri psichiatrici e farmacologi che lavorano insieme per creare un piano di trattamento che soddisfi le vostre esigenze individuali.
Terapia cognitivo comportamentale (CBT)
Per molte persone, la terapia cognitivo comportamentale (CBT) è un modo efficace per trattare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo, con o senza farmaci.
La CBT è un tipo di terapia del linguaggio che si concentra sull'identificazione e il cambiamento di schemi di pensiero malsani e non realistici.
Se hai il disturbo ossessivo compulsivo, probabilmente hai familiarità con questo ciclo: hai un pensiero invadente che genera ansia. Più cerchi di controllare o sopprimere il pensiero, peggiore cresce l'ansia. Puoi ricorrere a rituali o comportamenti compulsivi per cercare di neutralizzare la minaccia rappresentata dai pensieri sgraditi.
Con la CBT, tu e il tuo terapeuta parlate dei pensieri che innescano la vostra ansia. Potresti:
- discuti quanto siano verosimili o realistiche le tue supposizioni
- ristrutturare i pensieri in modo che siano più sani e più realistici
- esplora ogni senso di responsabilità esagerata che potresti provare
- disconnetti i pensieri che hai dalle azioni che intraprendi
- esercitati ad accettare i pensieri invece di cercare di evitarli o regolarli
I nuovi tipi di CBT includono l'accettazione e la terapia dell'impegno, che ti aiuta a vedere i pensieri e i sentimenti, inclusa l'ansia, come esperienze temporanee che non hanno bisogno di essere controllate.
Imparare a separarti dai tuoi pensieri è una parte fondamentale di questo approccio terapeutico, così come impegnarti in una vita basata sui tuoi valori duraturi piuttosto che su pensieri e sentimenti fugaci.
I ricercatori stanno scoprendo che i programmi di CBT online possono essere efficaci per alcune persone quanto le sessioni di terapia di persona.
Terapia di prevenzione dell'esposizione e della risposta
La terapia di prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP) affronta le paure sottostanti sia delle ossessioni che delle compulsioni. All'inizio delle sessioni di terapia, il tuo terapista ti istruirà sul disturbo ossessivo compulsivo e ti fornirà le abilità che puoi usare per ridurre l'ansia.
Il tuo terapista ti aiuterà anche a identificare le situazioni e gli eventi che innescano pensieri ossessivi e ansia. Ti aiuteranno a capire se questi eventi sono legati a persone, cose, luoghi, sentimenti o stimoli sensoriali, come odori o suoni.
Il tuo terapista di solito ti darà l'opportunità di descrivere le azioni che ti senti obbligato a compiere e come queste compulsioni sono correlate alle paure che provi. Una volta identificati i fattori scatenanti, il tuo terapista ti aiuterà a classificarli in base a quanto sono sconvolgenti.
Nel corso del tempo, tu e il tuo terapista affronterete gradualmente ciascuna delle vostre paure, a partire da quella meno sconvolgente. Questo ti permetterà di esercitarti a calmarti con le abilità che hai imparato.
L'obiettivo è che tu sia in grado di ridurre la tua ansia da solo, il che, a sua volta, può aiutare a ridurre la necessità di rituali e compulsioni per alleviare la tua paura.
Non tutti quelli che iniziano un corso di ERP lo rispettano. Ma per coloro che lo fanno, la ricerca mostra che ERP può essere un metodo molto efficace per rompere la connessione tra pensieri ossessivi e compulsioni.
Farmaco
Se ti viene diagnosticato un disturbo ossessivo compulsivo, il tuo medico o operatore sanitario può prescrivere farmaci per aiutarti a gestire i sintomi.
I farmaci più efficaci sono una classe di antidepressivi chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Tra i più comunemente prescritti ci sono:
- Paxil (paroxetina)
- Zoloft (sertralina)
- Prozac (fluoxetina)
- fluvoxamina
- Celexa (citalopram)
Può volerci del tempo prima che questi farmaci si accumulino nel tuo sistema a un livello efficace. Alcune ricerche dimostrano che potresti ottenere i migliori risultati se prendi il farmaco in modo coerente per un anno o più.
Anche l'antidepressivo triciclico clomipramina è stato ben studiato e ha dimostrato di essere efficace nel ridurre i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Sebbene sia efficace, gli effetti collaterali sono più estesi per alcune persone.
Se stai assumendo farmaci per trattare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo, è importante che parli con il tuo medico prima di interrompere o ridurre la quantità che prendi. Interrompere o ridurre la dose troppo rapidamente può avere effetti dannosi.
Terapie di stimolazione cerebrale
Con la terapia di stimolazione cerebrale, i medici utilizzano impulsi magnetici o elettrici per modificare l'attività in aree del cervello note per influenzare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
Stimolazione cerebrale profonda
Le prove scientifiche sull'efficacia della stimolazione cerebrale profonda sono contrastanti. A causa della natura invasiva di questa terapia, la maggior parte dei medici concorda sul fatto che dovrebbe essere presa in considerazione solo se la psicoterapia o i farmaci non possono aiutare a ridurre i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
Con la stimolazione cerebrale profonda, un medico posiziona un elettrodo molto sottile in un'area del cervello nota per essere coinvolta con il disturbo ossessivo compulsivo.
Una volta posizionato l'elettrodo, è possibile utilizzare piccoli impulsi elettrici per stimolare il cervello. Se la stimolazione non allevia i sintomi, l'elettrodo può essere rimosso o reimpiantato in un'altra area del cervello.
Le terapie di stimolazione cerebrale sono state utilizzate per trattare il disturbo ossessivo compulsivo dalla metà degli anni '80. La ricerca in corso sta consentendo ai medici di indirizzare più precisamente le aree del cervello che sono correlate a particolari sintomi.
Stimolazione magnetica transcranica (TMS)
La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è una tecnica di stimolazione cerebrale non invasiva che ha mostrato qualche promessa per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo.
Con la terapia TMS, un medico invia una corrente di energia attraverso una bobina magnetica che è posizionata sulla tua testa, di solito vicino alla tua fronte. Si ritiene che l'impulso magnetico erogato stimoli le cellule nervose nel cervello associate ai sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
Attualmente, la TMS è considerata una terapia aggiuntiva. Ciò significa che viene utilizzato insieme ai farmaci per ridurre i sintomi.
Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come funziona questa terapia e quali aree del cervello prendere di mira per ottenere i migliori risultati.
Cosa puoi fare per aiutare te stesso?
Il disturbo ossessivo compulsivo può causare molto stress. Qualunque sia l'approccio di trattamento che tu e il tuo team sanitario decidete di intraprendere, potrebbe essere utile anche saperne di più su come abbassare i livelli di stress.
Le seguenti tecniche di gestione dello stress sono tutti modi efficaci per aiutare a calmare la mente e il corpo:
- meditazione
- tecniche di consapevolezza
- esercizi di respirazione profonda
- esercizio regolare
- sonno adeguato
Quando hai a che fare con una condizione difficile come il disturbo ossessivo compulsivo, prendersi cura della tua salute generale è particolarmente importante. Alcuni passaggi che potresti voler eseguire per ottimizzare la tua salute includono:
- mangiare una dieta sana ed equilibrata
- mantenersi ben idratati per tutta la giornata
- esercitarsi per almeno 20-30 minuti al giorno
- dormire almeno 7-8 ore ogni notte
- praticare la gratitudine su base regolare
- circondarti di amici e operatori sanitari che ti sostengono
Strategie di cura di sé come queste possono sembrare un compito arduo quando sei alle prese con un problema di salute mentale. Se ti senti sopraffatto dalla lista delle cose da fare per la cura di te stesso, va bene solo scegliere un'abitudine sana e metterla in pratica quando puoi.
Come trovare un terapista adatto a te
Non devi affrontare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo da solo. Un buon terapista può essere un alleato trasformativo e che dà potere.
Ecco alcune cose da tenere a mente se decidi di cercare un terapista:
- Riduci i costi utilizzando terapisti nella tua rete di assicurazioni sanitarie.
- Vedi se riesci a trovare un terapista locale esperto nel trattamento di persone con disturbo ossessivo compulsivo.
- Pensa se ti sentiresti più a tuo agio con un terapista che condivide la tua razza, sesso o fede. Questo fattore può essere particolarmente importante se hai subito abusi o discriminazioni in strutture sanitarie.
- Parla con amici e colleghi fidati di chi consiglierebbero.
- Prova uno strumento di ricerca online, come quello gestito dall'Associazione per le terapie comportamentali e cognitive.
- Controlla il tuo consiglio statale per le licenze per assicurarti che qualsiasi potenziale terapista sia autorizzato nello stato in cui vivi.
- Cerca un terapista il cui studio sia vicino a dove vivi o lavori.
- Consenti a te stesso di provare più di un terapista, se necessario. Non sentirti obbligato a restare con un terapista se ritieni che non sia adatto a te.
Costo e assicurazione
Sebbene molte forme di terapia possano essere completate in 8-12 settimane, il trattamento del DOC richiede tempo. E quando si tratta di assistenza sanitaria, il tempo spesso si traduce in costi.
La maggior parte dei piani di assicurazione sanitaria privata, compresi quelli a cui potresti accedere tramite il tuo datore di lavoro, coprono alcuni tipi di assistenza sanitaria mentale.Alcuni datori di lavoro forniscono anche programmi di assistenza ai dipendenti che includono consulenza per condizioni di salute mentale.
Medicare Parte A, la maggior parte dei piani Medicare Advantage (Medicare Parte C) e Medicaid offrono tutti trattamenti per le condizioni di salute mentale.
Se non hai accesso alla copertura sanitaria, potresti cercare un terapista le cui tariffe siano basate sul tuo livello di reddito o che offra una scala mobile per il pagamento delle tariffe.
Good Therapy e Open Path Psychotherapy Collective offrono entrambi strumenti di ricerca che possono metterti in contatto con terapisti che possono offrire tariffe ridotte. Molti centri sanitari comunitari forniscono anche servizi di salute mentale gratuiti oa basso costo.
La linea di fondo
Il disturbo ossessivo compulsivo è una condizione di salute mentale con sintomi che possono disturbare la tua vita. La buona notizia è che esistono trattamenti che possono aiutare ad alleviare l'ansia, ridurre i pensieri intrusivi e aiutare a gestire i comportamenti compulsivi.
Le terapie comportamentali e i farmaci antidepressivi sono i metodi di trattamento collaudati per il disturbo ossessivo compulsivo. Ci sono anche altre opzioni che possono migliorare la qualità della tua vita, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per determinare quanto siano efficaci.
Mentre esplori le opzioni di trattamento, è anche importante fare il possibile per ridurre i livelli di stress e per prenderti cura della tua salute generale.
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