Quasi tutti hanno avuto mal di testa.
Sono così comuni che quasi 2 bambini su 3 ne hanno uno prima dei 15 anni e oltre 9 adulti su 10 riferiscono di averne avuto almeno uno.
Il mal di testa può variare da lievemente fastidioso a debilitantemente doloroso.
Un "mal di testa lancinante" sale al livello di dolore da moderato a grave. È un mal di testa che non verrà ignorato e ostacola il normale funzionamento.
Continua a leggere mentre esploriamo le cause del mal di testa, come trattarli e i segni che dovresti vedere un medico.
Cosa può causare un forte mal di testa?
Esistono due tipi principali di cefalea: primaria e secondaria.
I mal di testa primari includono:
- emicrania
- grappolo
- tensione
Non esiste una condizione sottostante che li causa, sebbene possano essere attivati da cose come:
- alcol, in particolare vino rosso
- luci luminose o lampeggianti
- alcuni cibi
- saltare i pasti
- stress e ansia
- disturbi del sonno
- mancanza di sonno
- stress sui muscoli delle spalle, del collo o della mascella
- cambiamenti del tempo
Il mal di testa secondario è un sintomo di un problema medico sottostante, come ad esempio:
- infezione
- trauma alla testa
- colpo
Diamo uno sguardo più da vicino sia al mal di testa primario che a quello secondario.
Mal di testa primari
I mal di testa primari possono essere suddivisi in tre categorie.
Mal di testa da tensione
I mal di testa da tensione sono il tipo più comune di mal di testa. Fedeli al loro nome, i mal di testa da tensione tendono a manifestarsi quando sei stressato o ansioso. Le donne hanno il doppio delle probabilità di avere mal di testa da tensione rispetto agli uomini.
Questi mal di testa sono associati a contrazioni muscolari dentro e intorno alla zona della testa e del collo. I sintomi tipici di un mal di testa da tensione includono:
- dolore che sembra una stretta fascia di pressione intorno alla testa
- tenerezza e pressione intorno alla fronte
Emicrania
Gli attacchi di emicrania comportano un dolore lancinante in un lato della testa. Gli episodi generalmente durano da 4 a 72 ore. Altri sintomi possono includere:
- visione offuscata
- fatica
- sensibilità alla luce, al suono o agli odori
- cambiamenti di umore
- nausea
- vomito
- dolore che peggiora con l'attività fisica
- dolore al collo e dolori muscolari
L'emicrania con aura include disturbi visivi prima o durante l'attacco. L'aura può anche manifestarsi senza dolore. Le donne ottengono attacchi di emicrania tre volte il tasso degli uomini.
Cefalea a grappolo
Una cefalea a grappolo si presenta come una serie di cefalea lancinanti, che di solito si verificano nell'arco di diverse settimane. Possono durare da pochi minuti a diverse ore.
Questi mal di testa tendono a ripresentarsi meno frequentemente degli episodi di emicrania. Come l'emicrania, comportano dolore su un lato della testa e possono includere aura e nausea. Altri possibili sintomi includono:
- cambiamenti nella pressione sanguigna e nella frequenza cardiaca
- arrossamento, gonfiore, lacrimazione o dolore intorno agli occhi
- sensibilità alla luce, al suono o all'odore
Il mal di testa a grappolo è più comune negli uomini rispetto alle donne. Sono anche più comuni nei fumatori rispetto ai non fumatori.
Mal di testa secondari
I mal di testa secondari sono quelli che si verificano a causa di una condizione medica sottostante o di altre cause. Diamo un'occhiata ad alcune delle cause più comuni di questi mal di testa.
Uso eccessivo di farmaci
Non è raro che le persone con cefalea primaria ricorrente sviluppino mal di testa da uso eccessivo di farmaci.
Questo accade quando prendi antidolorifici troppo frequentemente. Questi mal di testa sono noti anche come "mal di testa da rimbalzo" e possono diventare cronici.
Il mal di testa da uso eccessivo di farmaci può causare dolore lancinante alla testa. Il dolore può diminuire quando si assumono farmaci antidolorifici, ma poi tornare una volta che il farmaco è svanito. Altri sintomi possono includere:
- nausea
- vomito
- difficoltà a concentrarsi
- irrequietezza
Trauma alla testa
È possibile sviluppare un forte mal di testa dopo un trauma cranico a causa di:
- concussione
- ematoma
- infiammazione che causa un aumento della pressione sul cervello
Il mal di testa può iniziare subito dopo l'infortunio o diversi giorni o settimane dopo. Il dolore può essere centrato nel sito della lesione, ma può interessare l'intera testa.
Altri sintomi possono includere:
- perdita di memoria
- confusione
- convulsioni
Infezione
Le infezioni che raggiungono il cervello possono causare dolore alla testa a causa dell'infiammazione.
L'encefalite è un'infiammazione del cervello. La meningite batterica è un'infezione nelle membrane intorno al cervello e al midollo spinale. Entrambi possono comportare un mal di testa improvviso e intenso.
Altri sintomi di infezione cerebrale possono includere:
- confusione
- sonnolenza
- nausea
- vomito
- torcicollo e schiena
- febbre
Colpo
Un mal di testa che si manifesta all'improvviso e raggiunge la massima intensità in pochi minuti può essere un segno di ictus.
Un ictus emorragico si verifica quando un'arteria esplode e versa sangue nel tessuto circostante.
Un ictus ischemico si verifica quando il flusso sanguigno è limitato da un blocco, causando la morte delle cellule cerebrali vicine.
Altri segni di ictus includono:
- debolezza o intorpidimento, specialmente su un lato del corpo
- difficoltà a parlare o parlare in modo confuso
- confusione mentale
- perdita di equilibrio o coordinazione
- difficoltà a camminare
- vertigini
- cambiamenti di visione
Aneurisma cerebrale
Un aneurisma cerebrale si verifica quando un'arteria che si gonfia. Se l'arteria si rompe, può causare un mal di testa improvviso e molto grave.
Altri sintomi di un aneurisma cerebrale possono includere:
- rigidità del collo
- visione offuscata o doppia
- palpebra cadente
- pupilla dilatata
- difficoltà a camminare
- crisi
- nausea
- vomito
- cambiamento nello stato mentale
- perdita di coscienza
Tumore cerebrale
Un tumore al cervello che preme contro il tessuto nervoso e i vasi sanguigni di solito causa una pressione infiammatoria del fluido o edema e può interferire con il flusso sanguigno nel cervello.
Può anche interrompere il flusso del liquido cerebrospinale, provocando un aumento della pressione sul cervello.
Il mal di testa dovuto a un tumore al cervello tende ad essere peggiore al mattino e aggravato da tensione, tosse o starnuti. Altri sintomi possono includere:
- cambiamenti nel funzionamento mentale
- convulsioni
- visione offuscata o doppia
- confusione
- vomito
A meno di 1 persona su 1.000 sotto i 50 anni che riferiscono un mal di testa isolato viene diagnosticato un tumore al cervello.
Altre cause secondarie di cefalea
Altre possibili cause di cefalea secondaria includono:
- anomalie strutturali o traumatiche della testa, del collo o della colonna vertebrale
- ipertensione
- un effetto collaterale di farmaci o altri trattamenti
- perdita di liquido spinale
- ritiro della sostanza
- nevralgia del trigemino
Trattamento per un forte mal di testa
Nella maggior parte dei casi, il mal di testa può essere alleviato con un trattamento domiciliare.
Se il tuo mal di testa non è accompagnato da altri sintomi preoccupanti, i seguenti trattamenti domiciliari possono aiutarti ad alleviare il tuo mal di testa:
- Prendi un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) come l'ibuprofene (Advil, Motrin), il naprossene (Aleve, Naprosyn) o l'aspirina.
- Bere molta acqua.
- Massaggia i muscoli tesi della spalla o del collo.
- Applicare un impacco di ghiaccio o un impacco caldo dove fa male.
- Fai esercizi di respirazione o yoga per rilassarti.
- Bevi un po 'di caffeina.
- Riposa in una stanza buia e tranquilla.
Se soffri di mal di testa cronico, prova a tenere un diario quotidiano. Monitorando la tua dieta, attività, umore e abitudini di sonno, potresti essere in grado di determinare cosa fa scattare il tuo mal di testa.
Sintomi a cui prestare attenzione
Sebbene possano essere debilitanti, i mal di testa primari non sono in pericolo di vita.
Tuttavia, il mal di testa secondario può essere. Ecco perché è importante prestare molta attenzione a tutti i sintomi che accompagnano il tuo mal di testa.
I sintomi a cui prestare attenzione includono:
- un mal di testa improvviso o grave
- confusione
- febbre
- intorpidimento o debolezza su un lato del corpo
- crisi
- vomito grave
- sonnolenza, svenimento, perdita di coscienza
- fiato corto
- torcicollo
- difficoltà a camminare
- perdita della vista
Ottieni cure immediateI suddetti sintomi potrebbero essere segni di ictus, rottura dell'aneurisma o infiammazione del cervello.
Un mal di testa lancinante accompagnato da uno qualsiasi di questi sintomi dovrebbe essere considerato un'emergenza medica. Chiama immediatamente il 911 oi servizi di emergenza locali.
Quando vedere un dottore
Di solito non è necessario consultare un medico per il mal di testa, soprattutto se va via con il trattamento domiciliare.
Tuttavia, ci sono situazioni in cui dovresti assolutamente consultare il tuo medico per il tuo mal di testa. Rivolgiti subito al medico se:
- hai avuto qualsiasi tipo di ferita alla testa
- il tuo mal di testa è peggiorato progressivamente nel corso di giorni o settimane
- farmaci da banco o rimedi casalinghi non aiutano
- i tuoi mal di testa si verificano frequentemente
- hai altri sintomi inspiegabili
- hai più di 50 anni e il mal di testa è un nuovo sviluppo
- hai appena iniziato ad avere mal di testa e hai una storia di cancro o HIV
- il tuo mal di testa è diverso da altri mal di testa che hai avuto prima
Se hai queste caratteristiche preoccupanti, il tuo medico controllerà le condizioni sottostanti prima di diagnosticare il mal di testa primario.
Il trattamento per il tuo mal di testa dipenderà dal tipo di mal di testa primario che hai o dalla condizione sottostante diagnosticata dal medico.
La linea di fondo
Un mal di testa lancinante è un forte mal di testa che rende difficile il funzionamento. Esistono due tipi principali di cefalea: primaria e secondaria.
Emicrania, cefalea a grappolo e tensione sono esempi di cefalee primarie.
I mal di testa secondari sono quelli che si verificano a causa di una condizione medica di base. In alcuni casi, il mal di testa secondario può essere un sintomo di condizioni gravi, persino pericolose per la vita.
Esistono diversi rimedi casalinghi che possono aiutare ad alleviare il mal di testa. In caso di emicrania o cefalea primaria cronica, potrebbero essere necessari trattamenti più potenti.
Rivolgiti al tuo medico o richiedi immediatamente assistenza medica se hai un forte mal di testa inspiegabile e altri sintomi preoccupanti, come:
- intorpidimento
- difficoltà a parlare
- confusione
- convulsioni
- cambiamenti di visione
