Panoramica
Il trattamento per il carcinoma polmonare a piccole cellule in stadio esteso (SCLC) di solito prevede un trattamento combinato. Può essere una combinazione di farmaci chemioterapici o chemioterapia più immunoterapia.
Diamo uno sguardo più da vicino alla terapia di combinazione per un SCLC in stadio esteso, a come funziona e agli aspetti da considerare prima di scegliere un trattamento.
Chemioterapia di combinazione
Sebbene la chirurgia e le radiazioni al torace siano utilizzate per SCLC a stadio limitato, in genere non vengono utilizzate per fasi estese. Il trattamento di prima linea per l'SCLC in stadio esteso è la chemioterapia di combinazione.
Ci sono diversi obiettivi della chemioterapia. Può ridurre i tumori, ridurre i sintomi e rallentare la progressione della malattia. Questo è importante nel trattamento del SCLC perché è un cancro a crescita particolarmente rapida. Questi potenti farmaci possono impedire alle cellule tumorali di crescere e riprodursi.
I farmaci chemioterapici non prendono di mira un tumore specifico o una parte specifica del corpo. È un trattamento sistemico. Ciò significa che cerca le cellule tumorali ovunque si trovino.
La chemioterapia di combinazione può includere:
- etoposide più cisplatino
- etoposide più carboplatino
- irinotecan più cisplatino
- irinotecan più carboplatino
La chemioterapia è tipicamente somministrata per infusione secondo un programma prestabilito. Prima di iniziare, il medico valuterà la tua salute generale per assicurarti che tu sia in grado di resistere agli effetti collaterali del trattamento.
Chemioterapia più immunoterapia
Le cellule cancerose sono maestre del travestimento. Possono ingannare il tuo sistema immunitario facendogli non vederli come pericolosi.
L'immunoterapia, nota anche come terapia biologica, fornisce una spinta al sistema immunitario. Aiuta a riconoscere e attaccare le cellule tumorali. A differenza della chemioterapia, non danneggia le cellule sane.
Il farmaco immunoterapico atezolizumab (Tecentriq) può essere somministrato insieme alla chemioterapia di combinazione. Una volta terminata la chemioterapia, puoi continuare a prendere atezolizumab come terapia di mantenimento.
Altri farmaci immunoterapici che potrebbero essere utilizzati per SCLC sono:
- ipilimumab (Yervoy)
- nivolumab (Opdivo)
- pembrolizumab (Keytruda)
L'immunoterapia è tipicamente somministrata per infusione endovenosa (IV) con cadenza regolare.
Quanto è efficace la terapia di combinazione?
La chemioterapia di combinazione per un SCLC in stadio esteso può rallentare la progressione della malattia e fornire un certo sollievo dai sintomi. Ha un tasso di risposta iniziale compreso tra il 60 e l'80 percento. In alcuni casi, la risposta è così drammatica che i test di imaging non sono più in grado di rilevare il cancro.
Questo di solito è temporaneo, però. Lo stadio estensivo SCLC ricorre quasi sempre, a volte entro mesi. Dopo la recidiva, il cancro può essere resistente alla chemioterapia.
Per questo motivo, il medico può raccomandare di continuare con l'immunoterapia dopo aver terminato la chemioterapia. Il medico può anche suggerire un trattamento con radiazioni al cervello. Questo può aiutare a prevenire la diffusione del cancro al cervello.
Gli studi clinici di immunoterapia per SCLC hanno avuto risultati contrastanti. Uno studio recente ha esaminato atezolizumab con chemioterapia a base di platino. Rispetto alla sola chemioterapia, c'è stato un miglioramento significativo nella sopravvivenza globale e nella sopravvivenza libera da progressione.
L'immunoterapia per il trattamento del SCLC in stadio esteso è promettente ma ancora relativamente nuova. Sono in corso studi clinici che studiano l'immunoterapia con la chemioterapia di combinazione.
Se il cancro non va in remissione o continua a diffondersi, avrai bisogno di un ulteriore trattamento. Le tue scelte dipenderanno da dove si è diffuso e da quali terapie hai già provato.
Effetti collaterali della terapia combinata
Il cancro coinvolge le cellule in rapida divisione. I farmaci chemioterapici prendono di mira le cellule che si dividono rapidamente. Ciò significa che influenzano anche alcune cellule sane. Questo è ciò che causa tanti degli effetti collaterali associati a questo trattamento.
Gli effetti collaterali della chemioterapia variano in base ai farmaci particolari, al dosaggio e alla frequenza con cui lo si ottiene. Ognuno reagisce in modo diverso. L'elenco dei potenziali effetti collaterali è lungo, ma probabilmente non li sperimenterai tutti. Gli effetti collaterali possono includere:
- fatica
- debolezza
- nausea
- vomito
- perdita di appetito
- diarrea
- la perdita di capelli
- perdita di peso
- unghie fragili
- gengive sanguinanti
- aumento del rischio di infezione
L'immunoterapia può causare:
- nausea
- fatica
- dolori articolari
- diarrea o costipazione
- sintomi influenzali
- variazioni di peso
- perdita di appetito
I sintomi di una reazione all'infusione possono causare:
- febbre, brividi o arrossamento del viso
- eruzione cutanea
- prurito alla pelle
- vertigini
- respiro sibilante
- problema respiratorio
La radioterapia può portare a:
- fatica
- perdita di appetito
- irritazione della pelle simile a una scottatura solare
- irritazione del cuoio capelluto
- la perdita di capelli
Molti effetti collaterali possono essere gestiti con altre terapie o modifiche dello stile di vita. Assicurati di informare il tuo team sanitario quando hai effetti collaterali.
Cose da considerare
Prima di scegliere un trattamento, il medico valuterà la tua salute generale. In alcuni casi, gli effetti collaterali dei trattamenti standard possono essere troppo duri. Insieme, potete decidere se dovreste avere dosi più basse di chemioterapia, immunoterapia o da sole cure palliative. Puoi anche parlare con il tuo medico della possibilità di iscriverti a una sperimentazione clinica.
Le cure palliative sono anche conosciute come cure di supporto. Non tratterà il tuo cancro, ma può aiutarti a gestire i sintomi individuali e ripristinare la qualità della tua vita il più a lungo possibile. Puoi ricevere cure palliative insieme alla terapia di combinazione.
Che sia prima, durante o dopo il trattamento, sei destinato ad avere domande e dubbi. Il tuo team sanitario è lì per aiutarti. Vogliono che il tuo trattamento proceda nel modo più fluido possibile e possono fornire supporto dove necessario. Quando necessario, possono indirizzarti ad altri che potrebbero essere di aiuto.
Porta via
La terapia di prima linea per l'SCLC in stadio esteso è la terapia di combinazione. Questo può significare una combinazione di farmaci chemioterapici da soli o insieme all'immunoterapia. Ma il trattamento deve essere adattato alle tue esigenze specifiche.
La comunicazione aperta con il tuo medico è il modo migliore per assicurarti di essere sulla stessa pagina. Insieme potete fare le scelte migliori per voi.
