Panoramica
La latenza del sonno, chiamata anche latenza dell'inizio del sonno, è il tempo necessario per passare dall'essere completamente svegli al sonno. La latenza del sonno varia da persona a persona.
La latenza del sonno e la velocità con cui raggiungi il sonno REM (movimento rapido degli occhi) possono essere indicatori della quantità e della qualità del sonno che stai ottenendo.
Se sei eccessivamente assonnato durante il tempo in cui dovresti essere sveglio e vigile, la tua latenza del sonno potrebbe essere un fattore. L'eccessiva sonnolenza diurna può essere un sintomo di alcuni disturbi del sonno.
Per diagnosticare un possibile disturbo del sonno, il medico può ordinare un test di latenza del sonno multiplo (MSLT). Questo test misura quanto tempo ci vuole per addormentarsi durante il giorno in un ambiente tranquillo.
Perché hai bisogno della giusta quantità di sonno
Sebbene la quantità di sonno che ognuno di noi ottiene varia, generalmente trascorriamo circa un terzo della nostra vita dormendo. Un sonno di qualità sufficiente è fondamentale per un certo numero di funzioni cerebrali e altre funzioni critiche.
Il sonno colpisce quasi ogni tipo di tessuto e sistema del corpo, inclusi:
- cuore
- cervello
- polmoni
Colpisce anche alcune funzioni, come:
- metabolismo
- resistenza alle malattie
- umore
La scarsa qualità del sonno o la mancanza cronica di sonno possono aumentare il rischio di alcuni disturbi, tra cui:
- depressione
- ipertensione
- diabete
Misurazione della latenza del sonno con il test della latenza del sonno multiplo
La latenza del sonno è il tempo necessario per passare dall'essere completamente svegli al sonno. Può svolgere un ruolo nei disturbi del sonno.
Spesso definito come uno studio sul pisolino, un test di latenza del sonno multiplo (MSLT) misura quanto tempo ci vuole per addormentarsi. Di solito viene eseguita durante il giorno in un ambiente tranquillo.
Il test MSLT prevede l'assunzione di un totale di cinque sonnellini diurni programmati a distanza di due ore. Verrai monitorato per determinare quando ti trovi nei seguenti stati:
- sveglio
- addormentato
- nel sonno REM
Se ti addormenti durante il pisolino programmato, dopo 15 minuti di sonno verrai svegliato. Se non riesci a dormire entro 20 minuti, il pisolino verrà annullato.
Interpretazione dei risultati MSLT
Se non hai fatto più di un pisolino in cui hai raggiunto il sonno REM e la tua latenza media è inferiore a otto minuti, è possibile che tu possa avere un'ipersonnia idiopatica. Questa condizione provoca un'eccessiva sonnolenza diurna.
Se non hai avuto più di due sonnellini in cui hai raggiunto il sonno REM e la tua latenza media è inferiore a otto minuti, questo potrebbe essere un segno di narcolessia. I sintomi di questo disturbo includono addormentarsi senza preavviso, così come un'eccessiva sonnolenza diurna.
Test di polisonnografia
Se il medico consiglia un MSLT, probabilmente consiglierà di seguire immediatamente una polisonnografia (PSG). Un PSG è uno studio sul sonno notturno che monitora i cicli del sonno e le fasi del sonno.
I risultati di questo test potrebbero offrire dati diagnostici preziosi sui problemi di sonno che potrebbero influire sulla latenza del sonno, come ad esempio:
- apnea notturna, inclusa l'apnea ostruttiva del sonno
- disturbo del movimento periodico degli arti
- narcolessia
- ipersonnia idiopatica
- convulsioni durante il sonno
Il cibo da asporto
Una buona qualità del sonno è essenziale per una buona salute mentale e fisica. La tua latenza del sonno, la quantità di tempo che ti ci vuole per addormentarti, può essere un buon indicatore della qualità del sonno che stai ottenendo.
