Panoramica
Se hai un cancro della pelle melanoma, il tuo medico potrebbe consigliarti l'immunoterapia. Questo tipo di trattamento può aiutare a rafforzare la risposta del tuo sistema immunitario contro il cancro.
Sono disponibili diversi tipi di farmaci immunoterapici per il trattamento del melanoma. Nella maggior parte dei casi, questi farmaci sono prescritti a persone con melanoma in stadio 3 o 4. Ma in alcuni casi, il medico potrebbe prescrivere l'immunoterapia per trattare il melanoma meno avanzato.
Continua a leggere per saperne di più sul ruolo che l'immunoterapia può svolgere nel trattamento di questa malattia.
Tipi di immunoterapia
Per comprendere le percentuali di successo dell'immunoterapia, è importante distinguere tra i diversi tipi disponibili. Esistono tre gruppi principali di immunoterapia usati per trattare il melanoma:
- inibitori del checkpoint
- terapia con citochine
- terapia virale oncolitica
Inibitori del checkpoint
Gli inibitori del checkpoint sono farmaci che possono aiutare il tuo sistema immunitario a riconoscere e uccidere le cellule del cancro della pelle del melanoma.
La Food and Drug Administration (FDA) ha approvato tre tipi di inibitori del checkpoint per il trattamento del melanoma:
- ipilimumab (Yervoy), che blocca la proteina del checkpoint CTL4-A
- pembrolizumab (Keytruda), che blocca la proteina checkpoint PD-1
- nivolumab (Opdivo), che blocca anche il PD-1
Il medico può prescrivere uno o più inibitori del checkpoint se soffre di melanoma di stadio 3 o 4 che non può essere rimosso con un intervento chirurgico. In altri casi, possono prescrivere inibitori del checkpoint in combinazione con la chirurgia.
Terapia con citochine
Il trattamento con citochine può aiutare a rafforzare il sistema immunitario e rafforzare la sua risposta contro il cancro.
La FDA ha approvato tre tipi di citochine per il trattamento del melanoma:
- interferone alfa-2b (Intron A)
- interferone pegilato alfa-2b (Sylatron)
- interleuchina-2 (aldesleuchina, proleuchina)
L'interferone alfa-2b o l'interferone alfa-2b pegilato viene generalmente prescritto dopo che il melanoma è stato rimosso con un intervento chirurgico. Questo è noto come trattamento adiuvante. Può aiutare a ridurre le possibilità che il cancro si ripresenti.
Proleukin è più spesso usato per trattare il melanoma di stadio 3 o stadio 4 che si è diffuso.
Terapia virale oncolitica
I virus oncolitici sono virus modificati per infettare e uccidere le cellule tumorali. Possono anche attivare il tuo sistema immunitario per attaccare le cellule tumorali nel tuo corpo.
Talimogene laherparepvec (Imlygic) è un virus oncolitico approvato per il trattamento del melanoma. È anche noto come T-VEC.
Imlygic viene generalmente prescritto prima dell'intervento chirurgico. Questo è noto come trattamento neoadiuvante.
Percentuali di successo dell'immunoterapia
L'immunoterapia può aiutare a prolungare la vita in alcune persone con melanoma in stadio 3 o 4, comprese alcune persone che hanno un melanoma che non può essere rimosso con un intervento chirurgico.
Quando il melanoma non può essere rimosso chirurgicamente, è noto come melanoma non resecabile.
Ipilimumab (Yervoy)
In una recensione pubblicata nel 2015, i ricercatori hanno raccolto i risultati di 12 studi precedenti sull'inibitore del checkpoint Yervoy. Hanno scoperto che nelle persone con melanoma in stadio 3 o 4 non resecabile, il 22% dei pazienti che hanno ricevuto Yervoy erano vivi 3 anni dopo.
Tuttavia, alcuni studi hanno riscontrato tassi di successo inferiori nelle persone trattate con questo farmaco.
Quando i ricercatori dello studio EURO-VOYAGE hanno esaminato i risultati del trattamento in 1.043 persone con melanoma avanzato, hanno scoperto che il 10,9% di coloro che hanno ricevuto Yervoy ha vissuto per almeno 3 anni. L'8% delle persone che hanno ricevuto questo farmaco è sopravvissuto per 4 anni o più.
Pembrolizumab (Keytruda)
La ricerca suggerisce che il trattamento con Keytruda da solo può giovare ad alcune persone più del trattamento con Yervoy da solo.
In uno studio di fase III, gli scienziati hanno confrontato questi trattamenti in persone con melanoma di stadio 3 o stadio 4 non resecabile. Hanno scoperto che il 55% di coloro che hanno ricevuto Keytruda è sopravvissuto per almeno 2 anni. In confronto, il 43% di quelli trattati con Yervoy è sopravvissuto per 2 anni o più.
Gli autori di uno studio più recente hanno stimato che il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni nelle persone con melanoma avanzato che sono state trattate con Keytruda era del 34%. Hanno scoperto che le persone che hanno ricevuto questo farmaco hanno vissuto per una media media di circa due anni.
Nivolumab (Opdivo)
Gli studi hanno anche scoperto che il trattamento con Opdivo da solo può aumentare le possibilità di sopravvivenza più del trattamento con Yervoy da solo.
Quando i ricercatori hanno confrontato questi trattamenti in persone con melanoma in stadio 3 o in stadio 4 non resecabile, hanno scoperto che le persone trattate con Opdivo da solo sono sopravvissute per una media media di circa 3 anni. Le persone che sono state trattate con Yervoy da solo sono sopravvissute per una media mediana di circa 20 mesi.
Lo stesso studio ha rilevato che il tasso di sopravvivenza globale a 4 anni era del 46% nelle persone trattate con Opdivo da solo, rispetto al 30% nelle persone trattate con Yervoy da solo.
Nivolumab + ipilimumab (Opdivo + Yervoy)
Alcuni degli esiti del trattamento più promettenti per le persone con melanoma non resecabile sono stati trovati in pazienti trattati con una combinazione di Opdivo e Yervoy.
In un piccolo studio pubblicato sul Journal of Clinical Oncology, gli scienziati hanno riportato un tasso di sopravvivenza globale a 3 anni del 63% su 94 pazienti trattati con questa combinazione di farmaci. Tutti i pazienti avevano un melanoma allo stadio 3 o allo stadio 4 che non poteva essere rimosso con un intervento chirurgico.
Sebbene i ricercatori abbiano collegato questa combinazione di farmaci a tassi di sopravvivenza migliorati, hanno anche scoperto che causa effetti collaterali gravi più frequenti rispetto a entrambi i farmaci da soli.
Sono necessari studi più ampi su questa terapia di combinazione.
Citochine
Per la maggior parte delle persone con melanoma, i potenziali benefici del trattamento con la terapia con citochine sembrano essere inferiori a quelli dell'assunzione di inibitori del checkpoint. Tuttavia, alcuni pazienti che non rispondono bene ad altri trattamenti potrebbero trarre beneficio dalla terapia con citochine.
Nel 2010, i ricercatori hanno pubblicato una revisione degli studi sull'interferone alfa-2b nel trattamento del melanoma in stadio 2 o 3. Gli autori hanno scoperto che i pazienti che hanno ricevuto alte dosi di interferone alfa-2b dopo l'intervento chirurgico avevano tassi di sopravvivenza libera da malattia leggermente migliori, rispetto a quelli che non hanno ricevuto questo trattamento. Hanno anche scoperto che i pazienti che hanno ricevuto interferone alfa-2b dopo l'intervento chirurgico avevano tassi di sopravvivenza globale leggermente migliori.
Una revisione della ricerca sull'interferone alfa-2b pegilato ha rilevato che in alcuni studi le persone con melanoma in stadio 2 o 3 che hanno ricevuto questo farmaco dopo l'intervento chirurgico avevano tassi di sopravvivenza libera da recidiva più elevati. Tuttavia, gli autori hanno trovato poche prove di un miglioramento dei tassi di sopravvivenza globale.
Secondo un'altra revisione, gli studi hanno scoperto che il melanoma diventa non rilevabile dopo il trattamento con alte dosi di interleuchina-2 nel 4-9% delle persone con melanoma non resecabile. In un altro 7-13% delle persone, è stato dimostrato che alte dosi di interleuchina-2 riducono i tumori del melanoma non resecabile.
Talimogene laherparepvec (Imlygic)
La ricerca presentata alla conferenza 2019 della Società europea di oncologia medica suggerisce che la somministrazione di Imlygic prima di rimuovere chirurgicamente il melanoma può aiutare alcuni pazienti a vivere più a lungo.
Questo studio ha rilevato che tra le persone con melanoma in stadio avanzato che sono state trattate con la sola chirurgia, il 77,4% è sopravvissuto per almeno 2 anni. Tra quelli trattati con una combinazione di chirurgia e Imlygic, l'88,9% è sopravvissuto per almeno due anni.
Sono necessarie ulteriori ricerche sui potenziali effetti di questo trattamento.
Effetti collaterali dell'immunoterapia
L'immunoterapia può causare effetti collaterali, che variano a seconda del tipo specifico e della dose di immunoterapia che si riceve.
Ad esempio, i potenziali effetti collaterali includono:
- fatica
- febbre
- brividi
- nausea
- vomito
- diarrea
- eruzione cutanea
Questi sono solo alcuni dei potenziali effetti collaterali che l'immunoterapia può causare. Per saperne di più sui potenziali effetti collaterali di specifici trattamenti immunoterapici, parla con il tuo medico.
Gli effetti collaterali dell'immunoterapia sono generalmente lievi, ma in alcuni casi possono essere gravi.
Se pensi di avere effetti collaterali, informi immediatamente il medico.
Costo dell'immunoterapia
Il costo netto dell'immunoterapia varia, in gran parte a seconda di:
- il tipo e la dose di immunoterapia che ricevi
- indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno una copertura assicurativa sanitaria per il trattamento
- se sei idoneo o meno a programmi di assistenza ai pazienti per il trattamento
- se riceve il trattamento come parte di una sperimentazione clinica
Per saperne di più sul costo del piano di trattamento consigliato, parla con il tuo medico, farmacista e assicuratore.
Se hai difficoltà a sostenere i costi delle cure, fallo sapere al tuo team di trattamento.
Potrebbero consigliare modifiche al piano di trattamento. Oppure possono conoscere un programma di assistenza che può aiutare a coprire i costi delle tue cure. In alcuni casi, potrebbero incoraggiarti a iscriverti a una sperimentazione clinica che ti consentirà di accedere gratuitamente al farmaco mentre prendi parte alla ricerca.
Test clinici
Oltre ai trattamenti immunoterapici approvati per il trattamento del melanoma, gli scienziati stanno attualmente studiando altri approcci immunoterapici sperimentali.
Alcuni ricercatori stanno sviluppando e testando nuovi tipi di farmaci immunoterapici. Altri stanno studiando la sicurezza e l'efficacia della combinazione di più tipi di immunoterapia. Altri ricercatori stanno cercando di identificare strategie per apprendere quali pazienti hanno maggiori probabilità di beneficiare di quali trattamenti.
Se il tuo medico ritiene che potresti trarre vantaggio dal ricevere un trattamento sperimentale o dalla partecipazione a uno studio di ricerca sull'immunoterapia, potrebbe incoraggiarti a iscriverti a una sperimentazione clinica.
Prima di iscriverti a qualsiasi prova, assicurati di aver compreso i potenziali vantaggi e rischi.
Cambiamenti nello stile di vita
Per aiutare a sostenere la tua salute fisica e mentale durante l'immunoterapia o altri trattamenti contro il cancro, il tuo medico potrebbe incoraggiarti ad apportare alcune modifiche allo stile di vita.
Ad esempio, potrebbero incoraggiarti a:
- regola le tue abitudini di sonno per riposarti di più
- modifica la tua dieta per ottenere più nutrienti o calorie
- cambia le tue abitudini di esercizio per ottenere abbastanza attività, senza affaticare troppo il tuo corpo
- lavarsi le mani e limitare l'esposizione a persone malate per ridurre il rischio di infezione
- sviluppare tecniche di gestione dello stress e rilassamento
In alcuni casi, modificare le tue abitudini quotidiane può aiutarti a far fronte agli effetti collaterali del trattamento. Ad esempio, riposare di più può aiutarti a gestire la fatica. Apportare modifiche alla dieta può aiutarti a gestire la nausea o la perdita di appetito.
Se hai bisogno di aiuto per regolare le tue abitudini di vita o per gestire gli effetti collaterali del trattamento, il tuo medico potrebbe indirizzarti a un professionista per il supporto. Ad esempio, un dietologo può aiutarti a modificare le tue abitudini alimentari.
prospettiva
La tua prospettiva con il cancro del melanoma dipende da molti fattori, tra cui:
- la tua salute generale
- lo stadio del cancro che hai
- la dimensione, il numero e la posizione dei tumori nel corpo
- il tipo di trattamento che ricevi
- come il tuo corpo risponde al trattamento
Il tuo medico può aiutarti a saperne di più sulla tua condizione e sulle prospettive a lungo termine. Possono anche aiutarti a capire le tue opzioni di trattamento, inclusi gli effetti che il trattamento potrebbe avere sulla durata e sulla qualità della tua vita.
