Cosa sono l'artrite reumatoide e la fibromialgia?
L'artrite reumatoide (RA) e la fibromialgia sono due condizioni diverse con alcuni sintomi simili. Questi includono:
- dolore che può sembrare un dolore sordo
- disturbi del sonno
- fatica
- sentimenti di depressione e ansia
Le cause di queste condizioni sono molto diverse. L'AR è una malattia autoimmune che induce il sistema immunitario del corpo ad attaccare le sue articolazioni. La fibromialgia è un disturbo caratterizzato da dolore muscoloscheletrico e sintomi di affaticamento, disturbi del sonno e problemi di memoria e umore.
L'AR e la fibromialgia progrediscono in modo molto diverso. La fibromialgia di solito causa dolore costante che può peggiorare con il sonno scarso e lo stress. D'altra parte, l'AR può divampare e peggiorare progressivamente senza trattamento.
Parla con il tuo medico dei tuoi sintomi e fornisci loro il maggior numero di dettagli possibile. Sapere cosa stai vivendo può aiutare il tuo medico a fare una diagnosi più accurata.
In che modo i sintomi sono diversi?
Sebbene entrambe le condizioni abbiano sintomi simili, le cause di ciascun sintomo, così come il modo in cui le persone con ciascuna condizione li sperimentano, possono essere diverse.
Dolore
L'esperienza del dolore è comune in ogni condizione, ma i fattori scatenanti non sono gli stessi. Una delle maggiori differenze tra RA e fibromialgia è l'infiammazione. Il dolore alla fibromialgia non è causato dall'infiammazione.
Nell'AR, l'infiammazione articolare è uno dei sintomi chiave. Le persone con AR spesso notano che il loro dolore alle articolazioni appare su entrambi i lati del corpo. Ad esempio, se hai un'articolazione dolorante al polso destro, potresti anche avere un dolore corrispondente al polso sinistro.
Uno studio del 2002 ha mostrato che le persone con AR e quelle con fibromialgia avevano entrambe più difficoltà a prestare attenzione rispetto a quelle del gruppo di controllo.
Molte persone con fibromialgia riferiscono di dolori lombari e non è raro che si verifichino questi sintomi:
- frequenti mal di testa
- dolori articolari
- spasmi muscolari
- formicolio
Un altro studio ha confrontato le persone con fibromialgia e artrite reumatoide con un gruppo di controllo sano prima e dopo l'esercizio.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con AR hanno mostrato una diminuzione del dolore dopo l'esercizio. I risultati non erano significativi per le persone con fibromialgia.
Disturbi del sonno e stanchezza
Entrambe le condizioni possono causare disturbi del sonno e affaticamento. Ma i problemi di sonno nelle persone con fibromialgia tendono ad essere più drenanti.
Uno studio preliminare ha rilevato che le donne con fibromialgia hanno riportato una maggiore sonnolenza e affaticamento diurno rispetto alle donne con AR. Tuttavia, più test di latenza del sonno (MSLT) sui partecipanti hanno mostrato che le donne con fibromialgia avevano una sonnolenza diurna meno oggettiva rispetto alle donne con AR.
Con l'AR, l'affaticamento può anche essere il risultato di infiammazione e anemia. L'anemia, o la mancanza di globuli rossi, colpisce fino al 70% delle persone con AR.
Un altro studio ha scoperto che la riduzione del sonno ha colpito le donne con fibromialgia più delle donne con AR. Le donne con fibromialgia hanno riferito di sentire più sonnolenza diurna e avevano bisogno di un tempo di recupero più lungo.
Depressione e ansia
I sentimenti di depressione e ansia sono sintomi comuni della fibromialgia e dell'AR. Questi sentimenti possono influire sulla qualità della tua vita.
Uno studio del 2007 ha scoperto che questi sentimenti non erano statisticamente differenti tra le persone con AR e fibromialgia.
Sintomi distinti
Mentre l'AR e la fibromialgia possono avere molti sintomi in comune, ogni condizione ha anche il proprio insieme unico di sintomi.
Sintomi distinti di RA
Con l'AR, i sintomi spesso divampano, o vanno e vengono, periodicamente. I sintomi comuni dell'AR includono:
- dolore alle articolazioni, tenerezza e rigidità
- articolazioni rosse e gonfie, spesso alle mani o ai piedi
- un improvviso aumento dei sintomi che si intensificano per un periodo da giorni a mesi prima che scompaiano temporaneamente
- infiammazione
L'infiammazione può colpire altre parti del corpo come segue:
- occhi: secchezza, sensibilità alla luce e disturbi della vista
- bocca: secchezza, irritazione o infezione delle gengive
- pelle: piccoli grumi intorno alle aree ossee
- polmoni: mancanza di respiro
- vasi sanguigni: danni agli organi, alla pelle o ai nervi
- sangue: anemia
Circa il 40% delle persone con AR sperimenta questi segni e sintomi, secondo la Mayo Clinic.
Sintomi distinti di fibromialgia
I sintomi della fibromialgia assomigliano ai sintomi di molte altre condizioni. Ma il dolore nella fibromialgia è diffuso e tende a manifestarsi su specifici punti dolenti.
Questi punti si trovano in coppie simmetriche su:
- dietro la testa
- zona della clavicola
- parte superiore della schiena
- gomiti
- natiche
- ginocchia
Potresti anche avere:
- problemi con la memoria, spesso chiamati nebbia fibro
- mal di testa
- dolore mestruale
- sindrome delle gambe senza riposo
- sensibilità alla temperatura, rumori forti o luci intense
- Intorpidimento o formicolio
- sindrome dell'intestino irritabile
Il dolore della fibromialgia può comparire nelle articolazioni e nei muscoli, ma la fibromialgia non danneggia le articolazioni come può fare l'artrite. Inoltre non danneggia i muscoli o altri tessuti molli. Il dolore della fibromialgia può peggiorare il dolore da artrite.
Ottenere una diagnosi
I medici utilizzano diverse tecniche per diagnosticare l'AR e la fibromialgia. In ogni caso, vorrai fornire al tuo medico quante più informazioni possibili sulla tua storia medica e sui sintomi che stai riscontrando.
Diagnosi di RA
Non esiste un singolo test per l'AR, quindi il medico eseguirà una storia medica completa e un esame fisico. Condurranno anche diversi test per confermare una diagnosi di AR. Questi includono:
- una revisione della tua storia medica e di quella della tua famiglia
- un esame fisico per cercare dolorabilità, gonfiore e dolore alle articolazioni
- esami del sangue per cercare l'infiammazione
- test auto-anticorpali per l'anticorpo del fattore reumatoide, che in combinazione con un test degli anticorpi anti-CCP aumenta le possibilità di una diagnosi accurata di RA
- test di imaging, come gli ultrasuoni, per cercare danni alle articolazioni o infiammazioni
Il medico consiglierà immediatamente il trattamento se si dispone di AR perché la condizione richiede un trattamento tempestivo.
Se i tuoi test sono negativi per alcuni dei marcatori comuni per RA, è ancora possibile che l'AR possa presentarsi, poiché questi test spesso tornano negativi per le persone che hanno RA.
Se non trattati, i sintomi dell'AR possono portare a danni articolari a lungo termine. I casi gravi di RA possono persino causare danni ai principali organi, compreso il cuore.
Diagnosi della fibromialgia
Una diagnosi di fibromialgia può essere difficile da confermare. Sebbene possano esserci chiari segni e sintomi, non esiste un test o un esame in grado di determinare se si soffre di fibromialgia.
Uno dei modi migliori per il tuo medico per diagnosticare la fibromialgia è escludere altre condizioni.
Non esiste una cura per la fibromialgia, ma esistono opzioni di trattamento che possono fare la differenza nella qualità della vita, compresi i cambiamenti dello stile di vita e i farmaci.
I sintomi dell'AR e della fibromialgia possono essere un segno di un'altra condizione?
Anche il dolore alle articolazioni, l'affaticamento e il dolore muscolare possono essere sintomi di altre condizioni. Alcuni di questi includono:
- lupus, una malattia autoimmune che causa danni a qualsiasi parte del corpo
- La malattia di Sjogren, un disturbo del sistema immunitario che presenta anche sintomi di secchezza degli occhi e bocca
- ipotiroidismo, bassi livelli di ormone tiroideo che causa dolore ovunque
- sclerosi multipla, un disturbo del sistema immunitario che attacca il sistema nervoso centrale
- apnea notturna, sonno non ristorato che causa affaticamento
Parlare con il tuo medico di tutti i tuoi sintomi può aiutarli a determinare cosa sta causando il tuo disagio.
Consultare un medico
Se stai riscontrando uno dei sintomi associati all'AR o alla fibromialgia, fissa un appuntamento con il tuo medico. Anche se queste condizioni condividono sintomi simili, il trattamento e le prospettive per ciascuna sono molto diversi.
Il tuo medico può aiutarti a diagnosticare la condizione e consigliare il trattamento giusto. È anche importante trattare l'AR in anticipo perché l'AR può portare a gravi complicazioni man mano che progredisce.
