Steroidi per il trattamento dell'artrite reumatoide

Panoramica

L'artrite reumatoide (RA) è una malattia infiammatoria cronica che rende dolorose, gonfie e rigide le piccole articolazioni delle mani e dei piedi. È una malattia progressiva che non ha ancora cura. Senza trattamento, l'AR può portare alla distruzione articolare e alla disabilità.

La diagnosi e il trattamento precoci alleviano i sintomi e migliorano la qualità della vita con l'AR. Il trattamento dipende dalla tua condizione individuale. I piani di trattamento di solito includono farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) combinati con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e steroidi a basso dosaggio. Sono disponibili anche trattamenti alternativi, compreso l'uso della minociclina antibiotica.

Diamo uno sguardo più da vicino al ruolo svolto dagli steroidi nel trattamento dell'AR.

Informazioni generali sugli steroidi per l'AR

Gli steroidi sono tecnicamente chiamati corticosteroidi o glucocorticoidi. Sono composti sintetici simili al cortisolo, un ormone che le tue ghiandole surrenali producono naturalmente. Fino a 20 anni fa, gli steroidi erano il trattamento standard per l'AR.

Ma questi standard sono cambiati con la diffusione degli effetti dannosi degli steroidi e con lo sviluppo di nuovi tipi di farmaci. Le attuali linee guida RA dell'American College of Rheumatology ora consigliano ai medici di utilizzare la quantità più bassa possibile di steroidi per il minor tempo possibile.

Gli steroidi possono essere assunti per via orale, per iniezione o applicati localmente.

Steroidi orali per RA

Gli steroidi orali sono disponibili in pillole, capsule o liquidi. Aiutano a ridurre i livelli di infiammazione nel corpo che rendono le articolazioni gonfie, rigide e dolorose. Aiutano anche a regolare il tuo sistema autoimmune per sopprimere le riacutizzazioni. Ci sono alcune prove che gli steroidi riducono il deterioramento osseo.

I tipi comuni di steroidi usati per l'AR includono:

• prednisone (Deltasone, Sterapred, Liquid Pred)
• idrocortisone (Cortef, A-Hydrocort)
• prednisolone
• desametasone (Dexpak Taperpak, Decadron, Hexadrol)
• metilprednisolone (Depo-Medrol, Medrol, Methacort, Depopred, Predacorten)
• triamcinolone
• desametasone (Decadron)
• betametasone

Il prednisone è lo steroide più utilizzato nel trattamento dell'AR.

Dosaggio

Una bassa dose di steroidi orali può essere prescritta per l'AR precoce, insieme a DMARD o altri farmaci. Questo perché i DMARD impiegano 8-12 settimane per mostrare i risultati. Ma gli steroidi agiscono rapidamente e vedrai il loro effetto in pochi giorni. Gli steroidi vengono talvolta definiti "terapia ponte".

Dopo che altri farmaci diventano efficaci, è importante ridurre gradualmente gli steroidi. Questo di solito viene fatto lentamente, con incrementi di 1 milligrammo (mg) ogni due settimane a un mese. Il tapering aiuta a prevenire i sintomi di astinenza.

La dose abituale di prednisone è compresa tra 5 e 10 mg al giorno. Si consiglia di non assumere più di 10 mg al giorno di prednisone. Può essere somministrato in due dosi da 5 mg ciascuna.

Di solito, gli steroidi vengono assunti al mattino quando ti svegli. Questo è quando gli steroidi del tuo corpo diventano attivi.

Si raccomandano integratori giornalieri di calcio (800-1.000 mg) e vitamina D (400-800 unità) insieme agli steroidi.

Una dose più alta di steroidi può essere utilizzata nell'AR quando ci sono gravi complicazioni.

Una revisione dei dati dell'AR del 2005 ha rilevato che dal 20 al 40% delle persone con nuova diagnosi di AR utilizzava steroidi. La revisione ha anche rilevato che fino al 75% delle persone con artrite reumatoide ha utilizzato steroidi ad un certo punto.

In alcuni casi, le persone con RA grave (a volte chiamata disabilitante) diventano dipendenti dagli steroidi a lungo termine per svolgere le attività quotidiane.

Iniezioni di steroidi per RA

Gli steroidi possono essere iniettati in modo sicuro dal medico nelle articolazioni e nell'area circostante per alleviare il dolore e il gonfiore. Questo può essere fatto mentre stai mantenendo l'altro trattamento farmacologico prescritto.

L'American College of Rheumatology osserva che all'inizio dell'AR, le iniezioni di steroidi nelle articolazioni più coinvolte possono fornire sollievo locale e talvolta sistemico. Questo sollievo può essere drammatico, ma non è duraturo.

In alcuni casi, le iniezioni di steroidi sono state efficaci nel ridurre le dimensioni dei noduli RA. Ciò fornisce un'alternativa alla chirurgia.

Si raccomanda di non eseguire iniezioni nella stessa articolazione più di una volta in tre mesi.

Dosaggio

Gli steroidi comunemente usati per l'iniezione sono il metilprednisolone acetato (Depo-Medrol), il triamcinolone esacetonide e il triamcinolone acetonide.

Il medico può anche usare un anestetico locale quando ti fa un'iniezione di steroidi.

La dose di metilprednisolone è solitamente di 40 o 80 mg per millilitro. La dose può variare a seconda delle dimensioni dell'articolazione che viene iniettata.Ad esempio, il ginocchio potrebbe richiedere una dose maggiore, fino a 80 mg. Ma il tuo gomito potrebbe aver bisogno solo di 20 mg.

Steroidi topici per RA

Gli steroidi topici, sia da banco che da prescrizione, sono spesso usati da persone con artrite per alleviare il dolore locale. Ma gli steroidi topici non sono raccomandati (o menzionati) nelle linee guida dell'American College of Rheumatology RA.

Rischi dell'uso di steroidi per l'AR

L'uso di steroidi nel trattamento dell'AR è controverso a causa dei rischi documentati coinvolti.

I rischi significativi includono:

• Attacco di cuore: una revisione del 2013 di persone con diagnosi di AR e che assumevano steroidi ha rilevato un aumento del 68% del rischio di infarto. Lo studio ha coinvolto 8.384 persone a cui è stata diagnosticata l'AR tra il 1997 e il 2006. Ogni aumento di 5 mg al giorno del dosaggio ha aggiunto al rischio.
• Osteoporosi: l'osteoporosi indotta dall'uso di steroidi a lungo termine è un rischio maggiore.
• Mortalità: alcuni studi osservazionali suggeriscono che la mortalità potrebbe aumentare con l'uso di steroidi.
• Cataratta
• Diabete

I rischi aumentano con l'uso a lungo termine e dosaggi più elevati.

Effetti collaterali degli steroidi

Gli effetti collaterali dell'uso di steroidi nel trattamento dell'AR includono:

• aumento del rischio di infezione batterica o virale
• aumento di peso
• faccia arrotondata, chiamata anche "faccia di luna"
• aumento della glicemia
• ipertensione
• disturbi dell'umore, comprese depressione e ansia
• insonnia
• gonfiore alle gambe
• lividi facili
• maggiore prevalenza di fratture
• insufficienza surrenalica
• riduzione della densità minerale ossea cinque mesi dopo un ciclo di riduzione graduale di 10 mg di prednisone

Gli effetti collaterali dell'iniezione di steroidi sono rari e solitamente temporanei. Questi includono:

• irritazione della pelle
• reazioni allergiche
• assottigliamento della pelle

Verificare con il proprio medico se gli effetti collaterali sono preoccupanti o si verificano all'improvviso. Tieni sotto controllo il livello di zucchero nel sangue se hai il diabete.

Il cibo da asporto

Gli steroidi a basse dosi possono far parte di un piano di trattamento per l'AR per alleviare i sintomi. Lavorano velocemente per alleviare gonfiore e dolore. Ma dovresti considerare attentamente i rischi noti dell'uso di steroidi, anche a basse dosi.

Documentati su tutte le possibilità di trattamento, compresi i biologici e l'antibiotico minociclina. Pesa i vantaggi e gli svantaggi di ogni trattamento e combinazione di farmaci. Discuti i potenziali piani di trattamento con il tuo medico e assicurati che tutte le tue domande abbiano una risposta.

Soprattutto, il trattamento dell'AR richiede che tu sia proattivo.