La differenza da un bambino all'altro era una realtà genitoriale su cui in qualche modo mi mancava il promemoria. Ecco cosa ho scoperto.
Quando ho scoperto di essere incinta di un secondo figlio, non avrei potuto essere più sicura di averlo nella borsa. Naturalmente, il mio corpo avrebbe colpito il copia-incolla per produrre questo bambino; non è possibile che fossi mal preparato. Il mio secondo, Oliver, sarebbe arrivato come prototipo del mio primo, Henry, e basta.
In termini di aspetto, certo: ora potrebbero passare per gemelli e talvolta gli viene chiesto se lo sono. Ma altrimenti? Hahaha. Neanche vicino.
Mi sbagliavo così tanto, infatti, che ripensandoci, sento una voce irritata pronunciare "Sucker!" nella mia testa.
Non sono sicuro di cosa mi abbia spinto a ignorare completamente una piccola cosa chiamata "individualità" quando si è trattato del mio secondo figlio che cresceva dentro di me. Anche la mia gravidanza con Ollie è stata notte e giorno rispetto al portare Henry, dalle voglie ai disagi e tutto il resto.
Con Henry, tutto quello che volevo erano mirtilli e sollievo dal mio bruciore di stomaco. Con Ollie, era tutto agrumi e mal di schiena. In retrospettiva, queste prime differenze erano un segno, ma all'epoca non lo riconoscevo.
E poi è arrivato Ollie, e lentamente ha infranto ogni idea sbagliata che avevo su chi sarebbe stato prima che fosse qui. Ollie era - ed è ancora - 5 anni dopo - l'esatto opposto del suo fratellone in quasi tutti i modi. Lasciatemi spiegare.
Cosa li rende così diversi?
Fin dall'inizio, Ollie ci ha dato periodi di sonno regolari e ha fatto un pisolino di routine. Henry era stato irregolare come loro, e certamente non c'era niente come un "allungamento del sonno" fino a 6 mesi (almeno!).
Ollie non era mai stato così interessato a mangiare molto, ma Henry divorava felicemente tutto ciò che gli veniva consegnato. Ollie odiava quella stessa dolce bambina che suo fratello Henry aveva vissuto in quel primo anno. Ollie ha iniziato a tagliare i denti 2 mesi prima di quanto aveva fatto Henry, ha iniziato a gattonare a 6 mesi (mentre Henry non l'ha mai fatto) e ha iniziato a camminare per 10 mesi.
So che alcune parti di questo possono essere attribuite al fatto che Ollie stava osservando ogni mossa di Henry dal giorno in cui è arrivato a casa dall'ospedale. Essere un fratello minore ti dà sicuramente un vantaggio competitivo in termini di presa rapida e crescita più veloce.
Ma nel suo primo anno, Ollie aveva questa indicibile motivazione che non ho mai visto nel piccolo Henry, che si prendeva il suo tempo dolce facendo qualsiasi cosa.
È stato allora che ho abbracciato completamente di essermi sbagliato. Le mie nozioni preconcette su chi questo bambino sarebbe stato evaporato mentre esprimeva la sua personalità unica e stabiliva la sua linea temporale. Era la sua persona, questo era dannatamente sicuro. E avrebbe continuato ad esserlo.
Henry è cresciuto da un bambino bisognoso a un bambino senza paura e ora, un bambino sicuro di sé. Ora in seconda elementare, è il tipo che puoi mettere in qualsiasi situazione e sapere che prospererà. È gentile, prolisso e intelligente nel libro. Henry ha un'abbondanza di energia e uno spirito estroverso che lo aiuta a fare amicizia e rubare cuori ovunque vada.
Il bambino audace e volitivo che era Ollie si è trasformato in un bambino timido che era più a suo agio a casa, con la famiglia e gli amici stretti. È sciocco e dolce, premuroso e creativo, e si è trasformato in un vero coccolone. Ollie soffriva di una grave ansia da separazione. Avvicinandosi ai 5 anni, stava lentamente guadagnando fiducia, ma sapevamo che avrebbe beneficiato di un anno in più di pre-K rispetto a suo fratello prima di andare all'asilo.
Sono solo lezioni apprese
Sì, i miei figli hanno lo stesso aspetto. Ma i loro viaggi sono molto diversi, e così il mio viaggio è la madre di ciascuno di loro. I loro hobby, interessi, preferenze e personalità sono i loro. Li trovano mentre si fanno strada nel mondo in un modo che funziona per loro.
Non importa che abbiano gli stessi genitori, casa e regole, perché hanno anche punti di forza, sfide e sogni individuali.
Guardare i miei figli appena nati diventare maschi - e alla fine, uomini (io non sto piangendo, tu stai piangendo) - è un'esperienza profonda che mi umilia a non finire. Mi rendo conto ora, e continuo a rendermi conto in ogni momento, che è il mio lavoro aiutarli a sentirsi a proprio agio e supportati per essere quello che sono. Non chi il mondo vuole che siano. Non chi mi aspetto che siano. Ma chi essi siamo.
Amici genitori, vi esorto ad abbandonare le vostre nozioni preconcette e prepararvi ad essere istruiti da bambini che sono unicamente se stessi. Non importa quanti figli hai o quanto siano simili in apparenza, ricorda che sono la prima e unica versione di se stessi e preparati a stupirti di quello che diventano.
Kate Brierley è una scrittrice senior, freelance e mamma residente di Henry e Ollie. Vincitrice del premio editoriale della Rhode Island Press Association, ha conseguito una laurea in giornalismo e un master in biblioteca e studi sull'informazione presso l'Università del Rhode Island. È un'amante degli animali domestici da salvataggio, delle giornate in spiaggia in famiglia e degli appunti scritti a mano.
