Cos'è la sclerosi multipla (SM)?
La sclerosi multipla (SM) è una malattia cronica che coinvolge il sistema nervoso centrale (SNC). Il sistema immunitario attacca la mielina, che è lo strato protettivo attorno alle fibre nervose.
Ciò causa infiammazione e tessuto cicatriziale o lesioni. Questo può rendere difficile per il tuo cervello inviare segnali al resto del tuo corpo.
Vedere le illustrazioni che mostrano i cambiamenti fisiologici associati alla SM.
Quali sono i sintomi della SM?
Le persone con SM sperimentano un'ampia gamma di sintomi. A causa della natura della malattia, i sintomi possono variare notevolmente da persona a persona.
Possono anche cambiare di gravità di anno in anno, di mese in mese e persino di giorno in giorno.
Due dei sintomi più comuni sono l'affaticamento e la difficoltà a camminare.
Fatica
Circa l'80% delle persone con SM riferisce di avere affaticamento. La fatica che si verifica con la SM può diventare debilitante, influenzando la tua capacità di lavorare e svolgere le attività quotidiane.
Difficoltà a camminare
La difficoltà a camminare può verificarsi con la SM per una serie di motivi:
- intorpidimento alle gambe o ai piedi
- difficoltà di bilanciamento
- debolezza muscolare
- spasticità muscolare
- difficoltà con la vista
La difficoltà a camminare può anche portare a lesioni dovute alla caduta.
Altri sintomi
Altri sintomi abbastanza comuni della SM includono:
- dolore acuto o cronico
- tremore
- problemi cognitivi che coinvolgono concentrazione, memoria e difficoltà nel trovare le parole
La condizione può anche portare a disturbi del linguaggio.
Ulteriori informazioni sui sintomi della SM.
Come viene diagnosticata la SM?
Il tuo medico dovrà eseguire un esame neurologico, richiedere una storia clinica e ordinare una serie di altri test per determinare se hai la SM.
I test diagnostici possono includere quanto segue:
- Risonanza magnetica per immagini (MRI). L'utilizzo di un colorante a contrasto con la risonanza magnetica consente al medico di rilevare lesioni attive e inattive in tutto il cervello e nel midollo spinale.
- Tomografia a coerenza ottica (OCT). OCT è un test che scatta una foto degli strati nervosi nella parte posteriore dell'occhio e può valutare l'assottigliamento del nervo ottico.
- Puntura lombare (puntura lombare). Il medico può ordinare una puntura lombare per rilevare anomalie nel liquido spinale. Questo test può aiutare a escludere malattie infettive e può anche essere utilizzato per cercare bande oligoclonali (OCB), che possono essere utilizzate per fare una diagnosi precoce di SM.
- Analisi del sangue. I medici ordinano esami del sangue per eliminare altre condizioni con sintomi simili.
- Test dei potenziali evocati visivi (VEP). Questo test richiede la stimolazione delle vie nervose per analizzare l'attività elettrica nel cervello. In passato, per diagnosticare la SM sono stati utilizzati anche test uditivi del tronco cerebrale e potenziali evocati dai sensi.
Una diagnosi di SM richiede prove di demielinizzazione che si verificano in momenti diversi in più di un'area del cervello, del midollo spinale o dei nervi ottici.
Una diagnosi richiede anche di escludere altre condizioni che hanno sintomi simili. La malattia di Lyme, il lupus e la sindrome di Sjögren sono solo alcuni esempi.
Ulteriori informazioni sui test utilizzati per diagnosticare la SM.
Quali sono i primi segni di SM?
La SM può svilupparsi tutta in una volta, oppure i sintomi possono essere così lievi che puoi facilmente ignorarli. Tre dei primi sintomi più comuni della SM sono:
- Intorpidimento e formicolio che colpisce le braccia, le gambe o un lato del viso. Queste sensazioni sono simili alla sensazione di formicolio che si prova quando il piede si addormenta. Tuttavia, si verificano senza una ragione apparente.
- Equilibrio irregolare e gambe deboli. Potresti trovarti a inciampare facilmente mentre cammini o fai qualche altro tipo di attività fisica.
- Doppia visione, visione offuscata in un occhio o perdita parziale della vista. Questi possono essere un indicatore precoce della SM. Potresti anche avere dolore agli occhi.
Non è raro che questi primi sintomi scompaiano solo per ripresentarsi più tardi. Puoi passare settimane, mesi o persino anni tra le fiammate.
Questi sintomi possono avere molte cause diverse. Anche se hai questi sintomi, non significa necessariamente che hai la SM.
La SMRR è più comune nelle donne, mentre la SMPP è ugualmente comune nelle donne e negli uomini.La maggior parte degli esperti ritiene che la SM negli uomini tenda ad essere più aggressiva e che il recupero dalle ricadute sia spesso incompleto.
Scopri altri segni precoci della SM.
Quali sono le cause della SM?
Se hai la SM, lo strato protettivo di mielina attorno alle fibre nervose viene danneggiato.
Si pensa che il danno sia il risultato di un attacco del sistema immunitario. I ricercatori pensano che potrebbe esserci un fattore scatenante ambientale, come un virus o una tossina, che scatena l'attacco del sistema immunitario.
Quando il tuo sistema immunitario attacca la mielina, provoca infiammazione. Questo porta a tessuto cicatriziale o lesioni. L'infiammazione e il tessuto cicatriziale interrompono i segnali tra il cervello e altre parti del corpo.
La SM non è ereditaria, ma avere un genitore o un fratello con SM aumenta leggermente il rischio. Gli scienziati hanno identificato alcuni geni che sembrano aumentare la suscettibilità allo sviluppo della SM.
Scopri di più sulle possibili cause della SM.
Quali sono i tipi di SM?
I tipi di SM includono:
Sindrome clinicamente isolata (CIS)
La sindrome clinicamente isolata (CIS) è una condizione pre-SM che coinvolge un episodio di sintomi della durata di almeno 24 ore. Questi sintomi sono dovuti alla demielinizzazione nel sistema nervoso centrale.
Sebbene questo episodio sia caratteristico della SM, non è sufficiente per richiedere una diagnosi.
Se ci sono più di una lesione o bande oligoclonali positive (OCB) nel liquido spinale al momento di un prelievo spinale, è più probabile che tu riceva una diagnosi di SM recidivante-remittente (RRMS).
Se queste lesioni non sono presenti o il tuo liquido spinale non mostra OCB, è meno probabile che tu riceva una diagnosi di SM.
SM recidivante-remittente (RRMS)
La SM recidivante-remittente (RRMS) comporta chiare ricadute dell'attività della malattia seguite da remissioni. Durante i periodi di remissione, i sintomi sono lievi o assenti e non c'è progressione della malattia.
La RRMS è la forma più comune di SM all'inizio e rappresenta circa l'85% di tutti i casi.
SM progressiva primaria (PPMS)
Se hai la SM progressiva primaria (PPMS), la funzione neurologica peggiora progressivamente dall'insorgenza dei sintomi.
Tuttavia, possono verificarsi brevi periodi di stabilità. I termini "attivo" e "non attivo" sono usati per descrivere l'attività della malattia con lesioni cerebrali nuove o in miglioramento.
SM secondaria progressiva (SPMS)
La SM secondaria progressiva (SPMS) si verifica quando la RRMS passa alla forma progressiva. Potresti ancora avere ricadute evidenti oltre alla disabilità o al graduale peggioramento della funzione.
La linea di fondo
La tua SM può cambiare ed evolversi, ad esempio, passando da RRMS a SPMS.
Puoi avere un solo tipo di SM alla volta, ma sapere quando passi a una forma progressiva di SM può essere difficile da individuare.
Scopri di più sui diversi tipi di SM.
Qual è l'aspettativa di vita per le persone con SM?
L'aspettativa di vita per le persone con SM è di circa 7,5 anni più breve del previsto. La buona notizia è che l'aspettativa di vita nelle persone con SM è in aumento.
È quasi impossibile prevedere come progredirà la SM in una persona.
Circa il 10-15% delle persone con SM ha solo attacchi rari e disabilità minima 10 anni dopo la diagnosi. In genere si presume che non siano in trattamento o iniettabili. Questo a volte è chiamato SM benigna.
Con lo sviluppo di terapie modificanti la malattia (DMT), gli studi mostrano risultati promettenti che la progressione della malattia può essere rallentata.
Tipo MS
La SM progressiva generalmente avanza più velocemente della SMRR. Le persone con RRMS possono essere in remissione per molti anni. Una mancanza di disabilità dopo 5 anni è di solito un buon indicatore per il futuro.
Età e sesso
La malattia tende ad essere più grave e debilitante negli uomini e negli anziani. La stessa prognosi si osserva anche negli afroamericani e in coloro che hanno un alto tasso di ricaduta.
La linea di fondo
La qualità della tua vita con la SM dipenderà dai tuoi sintomi e dalla tua risposta al trattamento. Questa malattia raramente fatale, ma imprevedibile, può cambiare corso senza preavviso.
La maggior parte delle persone con SM non diventa gravemente disabile e continua a condurre una vita piena.
Dai un'occhiata più da vicino alla prognosi per le persone con SM.
Come viene trattata la SM?
Nessuna cura è attualmente disponibile per la SM, ma esistono molteplici opzioni di trattamento.
Terapie modificanti la malattia (DMT)
Le terapie modificanti la malattia (DMT) sono progettate per rallentare la progressione della malattia e ridurre il tasso di ricaduta.
I farmaci autoiniettabili modificanti la malattia per RRMS includono glatiramer acetato (Copaxone) e beta interferoni, come:
- Avonex
- Betaseron
- Extavia
- Plegridy
- Rebif
I farmaci orali per la RRMS includono:
- dimetilfumarato (Tecfidera)
- fingolimod (Gilenya)
- teriflunomide (Aubagio)
- cladribine (Mavenclad)
- diroximel fumarato (Vumerity)
- siponimod (Mayzent)
I trattamenti di infusione endovenosa per RRMS includono:
- alemtuzumab (Lemtrada)
- natalizumab (Tysabri)
- mitoxantrone (Novantrone)
- Ocrelizumab (Ocrevus)
Nel 2017, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato il primo DMT per le persone con PPMS. Questo farmaco per infusione si chiama ocrelizumab (Ocrevus) e può anche essere usato per trattare la RRMS.
Un altro farmaco, ozanimod (Zeposia), è stato recentemente approvato per il trattamento di CIS, RRMS e SPMS, ma non è ancora commercializzato a causa della pandemia COVID-19.
Non tutti i farmaci per la SM saranno disponibili o appropriati per ogni persona. Parla con il tuo medico dei farmaci più appropriati per te e dei rischi e dei benefici di ciascuno di essi.
Altri farmaci
Il medico può prescrivere corticosteroidi, come metilprednisolone (Medrol) o Acthar Gel (ACTH), per trattare le ricadute.
Anche altri trattamenti possono alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.
Poiché la SM è diversa per tutti, il trattamento dipende dai sintomi specifici. Per la maggior parte è necessario un approccio flessibile.
Ottieni maggiori informazioni sui trattamenti per la SM.
Com'è vivere con la SM?
La maggior parte delle persone con SM trova modi per gestire i propri sintomi e funzionare bene.
Farmaci
Avere la SM significa che dovrai consultare un medico esperto nel trattamento della SM.
Se prendi uno dei DMT, dovrai rispettare il programma consigliato. Il medico può prescriverti altri farmaci per trattare sintomi specifici.
Dieta ed esercizio
L'esercizio fisico regolare è importante per la salute fisica e mentale, anche se hai disabilità.
Se il movimento fisico è difficile, nuotare o fare esercizio in piscina può aiutare. Alcune lezioni di yoga sono pensate solo per le persone con SM.
Una dieta ben bilanciata, povera di calorie vuote e ricca di sostanze nutritive e fibre, ti aiuterà a gestire la tua salute generale.
La tua dieta dovrebbe consistere principalmente in:
- una varietà di frutta e verdura
- fonti magre di proteine, come pesce e pollame senza pelle
- cereali integrali e altre fonti di fibre
- noccioline
- legumi
- latticini a basso contenuto di grassi
- quantità adeguate di acqua e altri fluidi
Migliore è la tua dieta, migliore è la tua salute generale. Non solo ti sentirai meglio a breve termine, ma getterete anche le basi per un futuro più sano.
Esplora la relazione tra dieta e SM.
Dovresti limitare o evitare:
- grassi saturi
- grasso trans
- carni rosse
- cibi e bevande ad alto contenuto di zucchero
- cibi ricchi di sodio
- alimenti altamente trasformati
Se hai altre condizioni mediche, chiedi al tuo medico se dovresti seguire una dieta speciale o assumere integratori alimentari.
Diete specializzate come la dieta cheto, paleo o mediterranea possono aiutare con alcune delle sfide che le persone con SM devono affrontare.
Leggi le etichette degli alimenti. Gli alimenti ad alto contenuto calorico ma a basso contenuto di nutrienti non ti aiuteranno a sentirti meglio o a mantenere un peso sano.
Dai un'occhiata a questi suggerimenti aggiuntivi per seguire una dieta favorevole alla SM.
Altre terapie complementari
Gli studi sull'efficacia delle terapie complementari sono scarsi, ma ciò non significa che non possano in qualche modo aiutare.
Le seguenti terapie possono aiutarti a sentirti meno stressato e più rilassato:
- meditazione
- massaggio
- Tai Chi
- agopuntura
- Ipnoterapia
- musico-terapia
Quali sono le statistiche sulla SM?
Secondo la National Multiple Sclerosis Society, non esiste uno studio nazionale scientificamente valido sulla prevalenza della SM negli Stati Uniti dal 1975.
In uno studio del 2017, tuttavia, la Società ha stimato che circa 1 milione di americani hanno la SM.
Altre cose che dovresti sapere:
- La SM è la condizione neurologica più diffusa che disabilita i giovani adulti in tutto il mondo.
- La maggior parte delle persone con diagnosi di RRMS ha un'età compresa tra i 20 ei 50 anni al momento della diagnosi.
- Nel complesso, la SM è più comune nelle donne rispetto agli uomini. Secondo la National Multiple Sclerosis Society, la RRMS è da due a tre volte più comune nelle donne rispetto agli uomini. I tassi di PPMS nelle donne e negli uomini sono più o meno uguali.
- I tassi di SM tendono ad essere inferiori nei luoghi più vicini all'equatore. Questo potrebbe avere a che fare con la luce solare e l'esposizione alla vitamina D. Le persone che si trasferiscono in una nuova posizione prima dei 15 anni generalmente acquisiscono i fattori di rischio associati alla nuova posizione.
- I dati dal 1999 al 2008 hanno mostrato che i costi diretti e indiretti della SM erano compresi tra $ 8.528 e $ 54.244 all'anno. Gli attuali DMT per RRMS possono costare fino a $ 60.000 all'anno. Ocrelizumab (Ocrevus) costa $ 65.000 all'anno.
I canadesi hanno il più alto tasso di SM al mondo.
Scopri altri fatti e statistiche sulla SM qui.
Quali sono le complicazioni della SM?
Le lesioni causate dalla SM possono comparire ovunque nel sistema nervoso centrale e colpire qualsiasi parte del corpo.
Problemi di mobilità
Con l'avanzare dell'età, alcune cause di disabilità della SM possono diventare più pronunciate.
Se hai problemi di mobilità, la caduta può aumentare il rischio di fratture ossee. Avere altre condizioni, come l'artrite e l'osteoporosi, può complicare le cose.
Altri problemi
Uno dei sintomi più comuni della SM è l'affaticamento, ma non è raro che le persone con SM abbiano anche:
- depressione
- ansia
- un certo grado di deterioramento cognitivo
La linea di fondo
I problemi di mobilità possono portare a una mancanza di attività fisica, che può causare altri problemi di salute. Problemi di stanchezza e mobilità possono anche avere un effetto sulla funzione sessuale.
Scopri altri effetti della SM.
Trovare supporto
La SM è una condizione permanente. Affronterai sfide uniche che possono cambiare nel tempo.
Dovresti concentrarti sulla comunicazione delle preoccupazioni con il tuo medico, imparare tutto ciò che puoi sulla SM e scoprire cosa ti fa sentire meglio.
Molte persone con SM scelgono persino di condividere le loro sfide e strategie di coping attraverso gruppi di supporto di persona o online.
Guarda cosa hanno da dire 11 personaggi pubblici sulla navigazione nella vita con la SM.
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