Il colon è una delle tre divisioni dell'intestino crasso. Ha quattro sezioni, la più grande delle quali è il colon trasverso. L'arteria mesenterica superiore fornisce la maggior parte del sangue ossigenato all'intestino tenue e al colon trasverso. Ha cinque rami. L'arteria colica media è uno di quei rami.
Questa arteria inizia appena sotto il pancreas. Attraversa il colon trasverso e si divide in due rami. Il ramo destro alla fine si fonde con l'arteria colica destra. Il ramo sinistro si fonde con l'arteria colica sinistra. Queste fusioni, note come anastomosi, formano archi situati vicino al colon trasverso. Ulteriori rami più piccoli derivano da questi punti e forniscono sangue al colon trasverso.
Per ragioni che non sono completamente comprese, l'arteria mesenterica superiore e i suoi rami non presentano molta aterosclerosi (indurimento delle arterie).
La colite ischemica è una condizione pericolosa per la vita che può insorgere a seguito di lesioni e infiammazioni dell'intestino crasso causate da un insufficiente apporto di sangue. Un problema con una qualsiasi delle arterie che riforniscono il colon, inclusa l'arteria colica media, può portare a questa condizione.
