Cos'è la pannicolite mesenterica?
La pannicolite mesenterica è una malattia rara che colpisce la parte del mesentere che contiene le cellule adipose.
Il mesentere è una piega continua di tessuto nell'addome. Potresti non averne sentito parlare prima, ma è importante perché sostiene il tuo intestino e lo attacca alla parete addominale del tuo corpo.
La causa specifica della pannicolite mesenterica non è nota, ma potrebbe essere correlata a malattie autoimmuni, interventi chirurgici addominali, lesioni all'addome, infezioni batteriche o problemi vascolari. Provoca infiammazione cronica che danneggia e distrugge il tessuto adiposo nel mesentere. Nel tempo, questo può portare a cicatrici sul mesentere.
Potresti sentire il tuo medico chiamare la pannicolite mesenterica con un nome diverso, come la mesenterite sclerosante. Alcuni professionisti medici usano quanto segue per descrivere le fasi della condizione:
- La lipodistrofia mesenterica è il primo stadio. Un tipo di cellula del sistema immunitario sostituisce il tessuto adiposo nel mesentere.
- La pannicolite mesenterica è il secondo stadio. Ulteriori tipi di cellule del sistema immunitario si infiltrano nel mesentere e durante questa fase si verifica molta infiammazione.
- La mesenterite retrattile è il terzo stadio. È quando l'infiammazione è accompagnata dalla formazione di tessuto cicatriziale nel mesentere.
La pannicolite mesenterica in genere non è pericolosa per la vita. Può andare via da solo o potrebbe svilupparsi in una grave malattia. Ma mentre l'infiammazione è presente, può causare dolore e altri sintomi che interferiscono con la tua vita. Il medico può darti medicine per gestire questa infiammazione e controllare i sintomi.
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Quali sono i sintomi?
I sintomi variano da persona a persona. Il decorso clinico può variare da assenza di sintomi a malattia grave e aggressiva.
Se c'è abbastanza infiammazione nel mesentere, il gonfiore può esercitare pressione sugli organi vicino all'intestino. Questa pressione può causare dolore addominale.
Altri sintomi comuni includono:
- nausea
- vomito
- diarrea
- stipsi
- sentirsi sazi rapidamente dopo aver mangiato
- perdita di appetito
- perdita di peso
- gonfiore
- nodulo nell'addome
- fatica
- febbre
I sintomi possono durare alcune settimane o mesi e poi scomparire.
Quali sono le cause di questa condizione e chi è a rischio?
Sebbene la causa esatta non sia nota, i medici pensano che la pannicolite mesenterica sia forse un tipo di malattia autoimmune.
Normalmente, il tuo sistema immunitario combatte batteri, virus e altri germi che possono farti ammalare. In una malattia autoimmune, il tuo sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti del tuo corpo. In questo caso, attacca il mesentere. Questo attacco produce l'infiammazione che causa i sintomi.
Le malattie autoimmuni sono state collegate a geni che corrono nelle famiglie. Le persone con pannicolite mesenterica hanno spesso un genitore, un fratello o un altro parente con una malattia autoimmune come l'artrite reumatoide o il morbo di Crohn.
Questa malattia è complessivamente rara, ma è due volte più comune negli uomini che nelle donne.
L'infiammazione può essere innescata da un danno all'addome, che può essere causato da:
- infezione
- chirurgia
- alcune medicine
- lesioni
Il cancro può anche causare l'infiammazione e l'ispessimento del mesentere. La pannicolite mesenterica può colpire le persone con questi tumori:
- linfoma
- tumori carcinoidi
- cancro al colon
- cancro ai reni
- cancro alla prostata
- melanoma
- cancro ai polmoni
- cancro allo stomaco
Altre condizioni correlate alla pannicolite mesenterica includono:
- pseudotumore orbitale, che causa infiammazione e gonfiore nello spazio cavo intorno e dietro l'occhio
- Tiroidite di Riedel, che causa la formazione di tessuto cicatriziale all'interno e intorno alla ghiandola tiroidea
- fibrosi retroperitoneale, che causa la formazione di tessuto cicatriziale fibroso attorno agli organi situati dietro la membrana che riveste e circonda altri organi nella parte anteriore dell'addome
- colangite sclerosante, una malattia infiammatoria che causa la formazione di cicatrici nei dotti biliari del fegato
Come viene diagnosticata?
La pannicolite mesenterica viene spesso diagnosticata erroneamente perché è così rara.
A volte i medici scoprono la malattia accidentalmente quando eseguono una TAC per cercare la causa del dolore addominale. Questo test può rilevare eventuali segni di ispessimento o cicatrici nel mesentere.
Per fare una diagnosi, il medico potrebbe anche farti sottoporre a uno o più esami del sangue per cercare i marker di infiammazione nel tuo corpo. Ciò include il controllo della velocità di sedimentazione eritrocitaria e del livello di proteina C reattiva.
Il medico può eseguire una biopsia per confermare la diagnosi. In questo test, il medico rimuove un campione di tessuto dal tuo mesentere e lo invia a un laboratorio per essere esaminato.
Quali opzioni di trattamento sono disponibili?
Le persone con pannicolite mesenterica potrebbero non aver bisogno di cure. Il medico monitorerà i sintomi e potrebbe ripetere le scansioni TC per vedere se l'infiammazione sta peggiorando. È possibile che la pannicolite mesenterica scompaia da sola entro poche settimane o mesi.
Se i tuoi sintomi ti infastidiscono o causano complicazioni, il medico ti darà una medicina per ridurre l'infiammazione nel tuo corpo. Molti dei farmaci usati per trattare questa condizione agiscono sopprimendo la risposta iperattiva del sistema immunitario. I farmaci corticosteroidi sono spesso usati per trattare la pannicolite mesenterica.
Altri medicinali che trattano questa condizione includono:
- azatioprina (Imuran)
- colchicina (Colcrys)
- ciclofosfamide
- infliximab (Remicade)
- naltrexone (Revia) a basso dosaggio
- pentossifillina
- talidomide (Thalomid)
Ci sono possibili complicazioni?
L'infiammazione nel mesentere a volte può portare a un blocco nell'intestino tenue. Questo blocco può causare sintomi come nausea, gonfiore e dolore e può impedire al tuo intestino di assorbire i nutrienti dai cibi che mangi, oltre a diminuire il normale movimento in avanti delle sostanze attraverso il tuo intestino.
In questi casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per alleviare i sintomi.
La pannicolite mesenterica è stata anche collegata a tumori, come linfoma, cancro alla prostata e cancro ai reni. In uno studio del 2016, il 28% delle persone con questa condizione aveva già un cancro associato o gli è stato diagnosticato di recente.
Cosa puoi aspettarti?
La pannicolite mesenterica è cronica, ma di solito non è grave o pericolosa per la vita. Tuttavia, se i sintomi sono gravi, possono avere un grande effetto sulla qualità della vita.
I sintomi possono durare da un paio di settimane a molti anni. La durata media del tempo è di circa sei mesi. La pannicolite mesenterica può anche migliorare da sola.
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