Il cancro ai polmoni è una malattia, ma si presenta in diverse forme.
Alcuni tumori polmonari comportano mutazioni geniche che influenzano la rapidità con cui il cancro cresce. La mutazione del linfoma chinasi anaplastico (ALK) è uno di quei cambiamenti genetici.
Sapere se il tuo cancro è ALK positivo può aiutare il tuo medico a capire quali trattamenti funzioneranno meglio contro di esso e quali prospettive potresti aspettarti.
Per conoscere il tuo stato ALK, il medico rimuoverà un campione del tuo cancro durante una biopsia e lo testerà. Cercheranno anche altri cambiamenti genetici collegati al cancro ai polmoni.
Cos'è il cancro ai polmoni ALK positivo?
ALK è l'abbreviazione di linfoma chinasi anaplastica. È una mutazione nel DNA delle cellule polmonari che si verifica quando due geni si fondono o si attaccano insieme.
Quando hai questa mutazione, le tue cellule polmonari fanno troppe copie di se stesse. Queste cellule sono cancerose e possono diffondersi ad altre parti del corpo.
Circa il 5% delle persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) ha il tipo ALK-positivo. È più comunemente visto nelle persone con il tipo di adenocarcinoma di NSCLC.
Secondo il gruppo di difesa ALK Positive, in tutto il mondo ogni anno a circa 72.000 persone viene diagnosticato un cancro ai polmoni positivo per ALK.
Aspettativa di vita
Il carcinoma polmonare positivo per ALK risponde molto bene a un gruppo di farmaci mirati chiamati inibitori dell'ALK. Anche la chemioterapia e altri farmaci funzionano contro questo cancro.
Tuttavia spesso ritorna dopo il trattamento.
Per quanto tempo una persona potrebbe vivere con il cancro del polmone ALK-positivo dipende in parte dalla sua fase al momento della diagnosi. In uno studio del 2018, le persone con carcinoma polmonare positivo allo stadio 4 ALK hanno vissuto in media quasi 7 anni dopo la diagnosi.
Anche il tuo tipo di trattamento è importante. Le persone in uno studio del 2019 che hanno assunto il farmaco mirato crizotinib (Xalkori) hanno vissuto più a lungo di quelle che hanno ricevuto la chemioterapia.
La tua età potrebbe anche influenzare la tua aspettativa di vita, secondo una ricerca del 2019. I giovani vengono spesso diagnosticati in una fase successiva, quando il loro cancro è più difficile da trattare. Le persone di età pari o superiore a 60 anni a volte vivono più a lungo perché vengono diagnosticate in una fase precoce.
Tassi di sopravvivenza
Nel complesso, le persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule in stadio iniziale hanno il 61% di probabilità rispetto a quelle senza cancro di essere ancora in vita 5 anni dopo, secondo l'American Cancer Society. Una volta che il cancro si è diffuso ad altri organi, la sopravvivenza a cinque anni scende al 6%.
I tassi di sopravvivenza per il carcinoma polmonare positivo per ALK sono leggermente migliori di quelli per il carcinoma polmonare non a piccole cellule in generale. Il suddetto studio del 2018 ha rilevato che le persone con malattia positiva per ALK in stadio avanzato vivono in media per quasi 7 anni.
Sintomi
I sintomi potrebbero non comparire fino a quando non hai avuto il cancro per un po 'di tempo e si è diffuso dai tuoi polmoni ad altre parti del tuo corpo.
I sintomi del carcinoma polmonare positivo per ALK sono gli stessi di altri tipi di carcinoma polmonare, tra cui:
- una tosse che non va via
- dolore al petto che peggiora quando si tossisce o si ride
- fiato corto
- una voce roca
- respiro sibilante
- perdere peso senza provare
- sensazione di debolezza o stanchezza
Avere sintomi come questi non significa che hai il cancro. È molto più probabile che questi tipi di sintomi siano una condizione meno grave, come un'infezione delle vie respiratorie superiori.
Ma a volte il cancro ai polmoni è mancato nei giovani e nei non fumatori perché tende ad essere più comune nelle persone anziane che fumano. Se il tuo medico non riesce a trovare un altro motivo per i tuoi sintomi, chiedi ulteriori test o ottieni una seconda opinione.
È ereditario?
La mutazione ALK non è ereditata come le mutazioni BRCA che causano il cancro al seno. Questo cambiamento genetico avviene durante la tua vita.
Il cancro del polmone ALK-positivo è più comune nelle donne sotto i 50 anni che non hanno mai fumato, secondo ALK Positive.
Il cibo da asporto
Le persone con carcinoma polmonare positivo per ALK hanno un cambiamento genetico che influenza il modo in cui le loro cellule polmonari crescono e si dividono.
Questo tipo di cancro ai polmoni era difficile da trattare, ma oggi esiste un gruppo di farmaci mirati che sono molto efficaci contro di esso.
Se hai provato alcuni farmaci diversi e il trattamento che stai seguendo non tiene più sotto controllo il tuo cancro, chiedi al tuo medico se puoi iscriverti a una sperimentazione clinica di una nuova terapia.
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