Il ginocchio è l'articolazione a cerniera più grande del corpo. Oltre a flettersi ed estendersi, ruota anche leggermente. Questo movimento è reso possibile dai muscoli che muovono le ossa più grandi della gamba, che si incontrano tutte vicino al ginocchio.
Il femore, o femore, è l'osso più lungo e più grande del corpo umano. È l'unico osso nella parte superiore della gamba. La testa del femore crea l'articolazione sferica dell'anca e la parte inferiore crea la parte superiore del ginocchio. La forma dell'osso ricorda un bastone da passeggio.
Poiché il femore può sopportare tradizionalmente fino a 25 volte il peso di un adulto, fratturarlo richiede una forza tremenda, come un incidente d'auto ad alta velocità. Tuttavia, le malattie degenerative delle ossa, come l'osteoporosi, possono indebolire l'integrità dell'osso e renderlo più soggetto a fratture. Le anche rotte, in cui la parte superiore del femore è fratturata, sono più comuni negli anziani per questo motivo.
Il secondo osso più grande della gamba - e del corpo umano - è la tibia, chiamata anche tibia. Questo osso lungo e dritto si collega al ginocchio e alla caviglia. Le fratture a questo osso richiedono meno forza di quelle che causano fratture al femore. Cadute da grandi altezze, infortuni sportivi o incidenti stradali possono causarli.
L'articolazione del ginocchio è il punto in cui si incontrano la tibia e il femore.
Parallelamente alla tibia c'è il perone, l'osso più sottile e più debole della parte inferiore della gamba. È anche noto come osso del polpaccio, poiché si trova leggermente dietro la tibia all'esterno della gamba. Sebbene non influenzi direttamente il movimento del ginocchio, il perone è collegato tramite legamenti alle due estremità della tibia. Aiuta anche a rafforzare la tibia e fornisce supporto nella leggera rotazione del ginocchio.
La frattura più comune del perone si verifica nella parte inferiore dell'osso vicino alla caviglia. Ciò può verificarsi durante un impatto diretto, come una caduta o un'azione di torsione, come inciampare durante la corsa.
Il quarto osso del ginocchio è la rotula. Comunemente indicato come la rotula, questo osso quasi a forma di cuore al centro del ginocchio aiuta a estendere il ginocchio e proteggere l'articolazione dall'impatto. Un tendine nella parte superiore della rotula e un legamento nella parte inferiore mantengono l'osso in posizione. Quando il ginocchio si piega, la rotula scorre lungo un solco nel femore. A volte, a causa di numerose complicazioni, la rotula esce dal solco e si disloca, una lesione nota come sublussazione rotulea.
Le bande fibrose chiamate legamenti tengono insieme queste ossa. La capacità dei legamenti di flettersi e piegarsi consente un maggiore movimento dell'articolazione ma fornisce stabilità. Due dei legamenti tra il femore e la tibia, il legamento crociato anteriore (ACL) e il legamento crociato posteriore (PCL), creano una croce e forniscono stabilità all'articolazione.
Attorno alla connessione delle ossa, vari elementi come la borsa (sacche piene di liquido), cuscinetti adiposi e cuscinetti cartilaginei (tessuto forte e flessibile chiamato menischi), proteggono le ossa e mantengono l'articolazione del ginocchio in movimento fluido. Lesioni, infezioni e degenerazione di queste parti possono essere dolorose e causare problemi di mobilità, ma la chirurgia correttiva, la riabilitazione e i farmaci possono aiutare ad alleviare i sintomi problematici.
