I muscoli intercostali sono gruppi muscolari che si trovano tra le costole che creano e muovono la parete toracica. I muscoli sono suddivisi in tre strati e vengono utilizzati principalmente per assistere il processo di respirazione. I tre strati sono: muscoli intercostali esterni, muscoli intercostali interni e muscoli intercostali più interni. Questi muscoli sono innervati e forniti di sangue dai nervi intercostali, dalle vene intercostali e dalle arterie intercostali. Gli altri muscoli sono gli scaleni, il sottocostale e il trasverso del torace. I muscoli intercostali esterni sono responsabili dell'inalazione forzata e silenziosa. Sollevano le costole ed espandono la cavità toracica, e hanno origine dalle costole da uno a 11, con l'inserimento dalle costole da due a 12. I muscoli intercostali interni sono responsabili dell'espirazione forzata. Abbattono le costole e riducono lo spazio nella cavità toracica. Hanno origine dalle costole da due a 12, con l'inserimento dalle costole da uno a 11. I muscoli intercostali più interni sono i più profondi dei muscoli intercostali. Sono separati dai muscoli intercostali interni da un raggruppamento di nervi e vasi sanguigni noto come fascio nuerovascolare.
