Trattamenti per l'infertilità: 9 domande da porre al medico

Mentre rimanere incinta può sembrare un gioco da ragazzi per alcune persone, per altri può essere uno dei momenti più stressanti della loro vita. Potresti avere un parente ben intenzionato che ti chiede se riesci a sentire il ticchettio dell'orologio biologico, gli amici che hanno bambini e la voglia di rimanere incinta che prende il sopravvento sui tuoi pensieri.

Mentre c'è una probabilità del 25% per ciclo mestruale che una donna rimanga incinta se ha 20 o 30 anni, non è così facile per alcuni. E sia per le donne che per gli uomini, le possibilità di concepimento diminuiscono naturalmente con l'età.

Se tu e il tuo partner avete problemi di fertilità, è importante conoscere alcune nozioni di base sui diversi tipi di trattamento in modo da poter ottenere il massimo dal vostro appuntamento con il vostro medico.

Usa le seguenti domande come guida da portare con te. Il tuo medico può darti i migliori consigli in base alle tue circostanze individuali.

Qual è la prima linea di trattamento per l'infertilità?

Sentire la parola "infertilità" può essere assolutamente devastante per molte coppie. Ma la buona notizia è che i progressi della medicina rendono molto probabile che alla fine sarai in grado di rimanere incinta (o rimanere) dell'intervento, a seconda della tua particolare circostanza.

I farmaci sono solitamente il trattamento di prima linea se il medico ti diagnostica l'infertilità. Questi farmaci sono progettati per aumentare la probabilità di concepimento e gravidanza.

Possono presentarsi sotto forma di sostituti ormonali per stimolare l'ovulazione nelle donne o farmaci per trattare la disfunzione erettile negli uomini.

I medici possono anche prescrivere medicinali per aumentare le tue possibilità di rimanere incinta una volta che sei incinta, a seconda dei motivi dei precedenti aborti spontanei.

Inoltre, il medico può raccomandare cambiamenti nello stile di vita di entrambi i partner, come seguire una dieta sana, limitare il consumo di alcol o smettere di fumare.

In che modo la salute influisce sulla fertilità prima del concepimento?

Sebbene sia vero che la fertilità può diminuire con l'età, a volte questo ha a che fare con condizioni di salute che possono svilupparsi con l'avanzare dell'età. Ad esempio, le condizioni della tiroide nelle donne possono influenzare la fertilità. Infezioni, cancro e cattiva alimentazione possono influenzare le possibilità riproduttive sia maschili che femminili.

Inoltre, il consumo di alcol, il fumo e alcuni farmaci possono interferire con la fertilità. Controlla se il tuo elenco di farmaci, così come quello del tuo partner, è compatibile con il tentativo di concepire (TTC, come potresti aver visto abbreviato nei forum sociali).

Idealmente, tu e il tuo partner vorrete essere in buona salute prima concezione. Questo non solo aiuta ad aumentare le possibilità di gravidanza, ma la salute dei genitori influisce anche direttamente sulla salute del bambino.

Una revisione degli studi del 2019 ha stabilito che il consumo di alcol da parte degli uomini anche 6 mesi prima del concepimento può aumentare il rischio di malattie cardiache congenite nel bambino. Gli scienziati hanno raccomandato alle donne di smettere di bere un anno prima del TTC.

Il tuo medico ti fornirà raccomandazioni specifiche per aiutarti a ottenere la migliore salute possibile durante la tua visita medica.

Trattamenti per la fertilità maschile vs femminile

Mentre le donne a volte si preoccupano di essere la causa dell'infertilità, è impossibile saperlo senza una valutazione medica su entrambi i partner. Un medico può determinare se l'infertilità maschile o femminile (o entrambe) ti impedisce di rimanere incinta.

Un basso numero di spermatozoi o l'incapacità di ottenere o mantenere un'erezione durante il rapporto può influire sulla fertilità negli uomini. In alcuni casi, i farmaci per la disfunzione erettile possono aiutare. Un basso numero di spermatozoi o una bassa qualità non significa che una gravidanza non possa accadere, ma potrebbe renderla più difficile o potrebbe richiedere più tempo.

Le donne che soffrono di infertilità possono trarre conforto dal fatto che ci sono più opzioni per assistere con difficoltà di ovulazione, che è un comune colpevole di problemi di infertilità femminile.

Alcune donne hanno semplicemente bisogno di una spinta con l'ovulazione o l'ovulazione regolarmente. Il medico può anche prescrivere ormoni ad alte dosi, come gli estrogeni, per indurre l'ovulazione.

Altri farmaci più potenti si presentano sotto forma di iniezioni, un processo denominato iperstimolazione ovarica controllata (COH).

Questi possono essere trattati con la fecondazione in vitro (IVF). Questo processo prevede la fecondazione dello sperma con un uovo in un laboratorio. Una volta completato il processo di fecondazione, gli ovuli vengono trasferiti nell'utero durante l'ovulazione.

La fecondazione in vitro è una buona soluzione per alcune coppie, ma può sembrare fuori portata per altri in quanto può diventare costosa.

Un'alternativa più nuova ed economica alla fecondazione in vitro si chiama INVOcell (IVC). Questo studio del 2016 ha rivelato che "sia la fecondazione in vitro che la fecondazione in vitro hanno prodotto blastocisti identiche per il trasferimento con conseguenti tassi di natalità vivi simili".

La principale differenza tra le due procedure è che con IVC, la vagina viene utilizzata come incubatrice per la blastocisti (futuro bambino) per un periodo di 5 giorni prima di essere trasferita nell'utero. Il processo prevede meno farmaci per la fertilità rispetto alla fecondazione in vitro, quindi è un prezzo complessivo inferiore.

Come funziona la tecnologia di riproduzione assistita?

Quando le coppie che sono TTC immaginano trattamenti per la fertilità, spesso pensano solo alla medicina e alla fecondazione in vitro, ma ci sono altre opzioni disponibili.

La tecnologia di riproduzione assistita (ART) è il nome per i trattamenti di fertilità che coinvolgono procedure e tecniche più avanzate. Ciò include la fecondazione in vitro. ART include anche l'inseminazione intrauterina (IUI), un tipo di procedura in cui lo sperma viene iniettato direttamente nell'utero per aiutare a fecondare le uova.

L'ART assistita da terze parti è un'altra opzione in cui le coppie potrebbero scegliere di avere donazioni di ovuli, embrioni o sperma. La decisione di ottenere un ovulo donato, uno sperma o un embrione può essere un processo emotivo e il tuo medico può guidarti attraverso i pro ei contro di questa potenziale soluzione.

La principale differenza tra ART e COH è che il concepimento avviene con l'aiuto di un laboratorio con ART. Il COH consente il concepimento nel corpo senza la necessità di andare nello studio del medico.

Quando viene utilizzata la chirurgia nei trattamenti per la fertilità?

Il medico può raccomandare un intervento chirurgico se rileva problemi con i tuoi organi riproduttivi. La chirurgia viene talvolta utilizzata per riparare le tube di Falloppio lacerate o bloccate in modo che un uovo possa essere rilasciato e fecondato con successo.

Gli interventi chirurgici per la fertilità femminile possono anche aiutare a trattare:

• cicatrici nel tratto riproduttivo
• fibromi uterini
• endometriosi
• polipi

Negli uomini, le opzioni chirurgiche possono essere utilizzate per riparare le vene varicose, chiamate varicocele, nei testicoli che possono contribuire alla sterilità in alcuni uomini (sebbene molti uomini con questa condizione non abbiano problemi con la fertilità).

Fino al 15% degli uomini soffre di varicocele nella propria vita. Si verificano nel 35% degli uomini con infertilità primaria.

Questa revisione degli studi del 2012 suggerisce che la chirurgia del varicocele migliora l'infertilità altrimenti inspiegabile, anche se i ricercatori sottolineano che sono necessari ulteriori studi che riportano i nati vivi o i tassi di gravidanza come risultato previsto.

La chirurgia viene talvolta utilizzata anche per aiutare ad aprire i tubi che trasferiscono lo sperma al pene.

Quali sono i rischi per genitore e bambino?

Mentre la maggior parte delle procedure mediche comporta un certo grado di rischio, la tecnologia si è evoluta in modo tale che molti trattamenti per la fertilità sono ora visti come abbastanza sicuri per i genitori e per i futuri bambini.

La chirurgia può comportare rischi, come infezioni, e la chirurgia di Falloppio nelle donne può anche aumentare il rischio di gravidanza extrauterina (una condizione potenzialmente grave in cui un uovo e il successivo feto crescono all'esterno dell'utero).

Chiedi al tuo medico tutte le domande necessarie per assicurarti di essere consapevole e a tuo agio con qualsiasi rischio potenziale prima di iniziare un trattamento.

Gli scienziati stanno cercando di determinare se i trattamenti per la fertilità rappresentano una minaccia per la salute di un bambino una volta nato. Uno studio del 2019 ha stabilito che i bambini nati dopo un trasferimento di embrioni congelati avevano un rischio leggermente maggiore di cancro infantile. Tuttavia, questo si applicava solo ai trasferimenti di embrioni congelati, non ai bambini nati dopo la fecondazione in vitro o altri trattamenti.

Altri rischi possono essere posti al bambino, dove è possibile un basso peso alla nascita. Secondo uno studio del 2015, c'è anche una maggiore possibilità di parto prematuro quando l'ART viene utilizzata per la fertilità. Il parto prematuro si verifica quando il tuo bambino nasce prima della 37a settimana di gestazione. Il rischio è ancora maggiore se stai trasportando più bambini.

Quali sono le possibilità di avere più bambini?

I trattamenti ART possono produrre gravidanze multiple contemporaneamente. Sebbene questi casi siano in declino, i ricercatori hanno stimato che entro il 2011 circa il 35% delle nascite gemellari e il 77% delle nascite di tre gemelli o di ordine superiore negli Stati Uniti derivavano da un concepimento assistito da trattamenti per la fertilità.

I medici possono ora ridurlo limitando il numero di embrioni trasferiti nell'utero contemporaneamente.

Qual è il tasso di successo dei trattamenti per la fertilità?

Secondo l'American Society for Reproductive Medicine, tra l'85 e il 90% dei casi di infertilità sono curabili. Questa è una buona notizia per le molte famiglie che cercano di superare l'infertilità in America. Ma a parte l'età e la salute, la percentuale di successo dipende anche dal tipo di trattamento selezionato.

Ad esempio, IUI può avere una percentuale di successo del 20% per la gravidanza rispetto a una percentuale di successo del 50% da una donazione di embrioni. Il tuo medico può aiutarti a darti un'idea migliore delle tue possibilità di successo individuali sulla base di diversi trattamenti.

Quanto tempo impiegano i trattamenti per la fertilità a funzionare?

Sfortunatamente, non c'è una risposta semplice qui. Alcune coppie hanno successo il primo mese in cui ricevono assistenza medica, mentre altre ci provano per anni. Il processo dei trattamenti per la fertilità può essere lungo e faticoso, il che può aumentare lo stress se stai cercando di rimanere incinta.

Per aiutarti a scegliere le migliori opzioni di trattamento possibili, il tuo medico esaminerà la tua storia clinica e cercherà eventuali potenziali problemi riproduttivi sia in te che nel tuo partner.

Il COH può essere provato prima dell'ART, a seconda dei risultati dell'indagine del medico. Anche se si tenta l'ART, possono essere necessari più tentativi prima che si verifichi una gravidanza. Inoltre, questi vengono eseguiti una volta al mese, poiché una femmina ovula in media solo una volta in un periodo di 28 giorni.

Optare per trattamenti per la fertilità non è un compito facile, ma il tuo medico può aiutarti a determinare il percorso giusto per il miglior risultato possibile.

Porta via

Per le coppie che cercano di concepire un bambino, le prospettive sono buone per avere una gravidanza sana e godersi la magia di diventare genitori.

Fino a 9 persone su 10 che sono state ritenute infertili possono essere aiutate con trattamenti per la fertilità. Sebbene alcuni trattamenti possano essere costosi e stressanti e comportare alcuni rischi, vale comunque la pena perseguire una conversazione con il proprio medico sulla migliore linea d'azione.

Gli interventi medici si sono evoluti ed è uno dei momenti migliori nella storia per ricevere aiuto nel viaggio verso il concepimento.