Quattro muscoli si attaccano alla superficie dell'occhio e lavorano insieme per muovere il bulbo oculare in direzione verticale (verso l'alto). Due di questi muscoli, il retto superiore e inferiore, muovono l'occhio su e giù quando l'occhio viene ruotato lontano dal naso. Quando l'occhio è rivolto verso il naso, il muscolo obliquo inferiore è responsabile dell'elevazione dell'occhio, girando la parte superiore lontano dal naso e spostandolo verso l'esterno.
Quando l'occhio guarda direttamente in avanti, tutti e quattro i muscoli aiutano a creare un movimento verticale, con i muscoli retti che fanno metà del lavoro ei due muscoli obliqui che eseguono l'altra metà.
L'obliquo inferiore ha origine da un punto al centro e verso la parte anteriore del pavimento dell'orbita oculare, vicino al condotto lacrimale. Passa sotto il muscolo retto inferiore prima di inserirsi nella parte posteriore della sclera, il rivestimento esterno dell'occhio. Questo muscolo, insieme a tre dei muscoli retti, è fornito dal nervo oculomotore (terzo cranico), che è anche responsabile dell'apertura dell'occhio.
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