Le prime impressioni non sono sempre accurate: contrastare l'effetto corno

I pregiudizi cognitivi influenzano tutti, anche se potresti non notarli sempre.

Questi errori nel pensiero e nel ragionamento si verificano quando il tuo cervello cerca di aiutarti a elaborare e dare un senso alla grande quantità di input sensoriali che ricevi ogni giorno.

Il tuo cervello classifica queste informazioni attraverso la lente dei tuoi ricordi ed esperienze, il che significa che non sempre fornisce un'immagine accurata di ciò che prendi in un dato momento.

L'effetto corno, un tipo di pregiudizio cognitivo, si verifica quando esprimi un giudizio rapido su qualcuno sulla base di un tratto negativo.

Supponi di incontrare il tuo nuovo supervisore, che è calvo, e ricorda immediatamente un insegnante calvo delle medie che ti ha fatto il prepotente e ti ha deriso. Arrabbiato e impaurito di nuovo, diffidi immediatamente del tuo capo. Il tuo pregiudizio ti ha portato a giudicarlo in base a un tratto - la calvizie - che il tuo cervello ha collegato a quell'esperienza passata negativa.

Questo pregiudizio può manifestarsi in diversi contesti: quando si scelgono gli alimenti da acquistare, si trova un posto dove vivere o si decide con chi uscire.

Nella migliore delle ipotesi, può limitare le tue opzioni, ma può anche avere effetti più gravi.

Da dove viene il concetto

L'effetto corno offre una controparte all'effetto alone, un concetto introdotto nel 1920 dallo psicologo Edward Thorndike.

Ha sviluppato questa teoria dopo un esperimento in cui ha chiesto agli ufficiali in comando di valutare il fisico, l'intelligenza, la leadership e i tratti caratteriali nei soldati prima di avere qualsiasi interazione con loro.

I suoi risultati suggerivano che gli ufficiali tendessero a dare ai soldati con voti alti in una categoria, come il fisico, anche nelle altre categorie.

Una qualità positiva ha creato un "alone", per così dire, che si estendeva sul soldato. Ecco da dove viene il termine "effetto alone". Gli artisti religiosi usavano tradizionalmente gli aloni per indicare che i soggetti erano considerati virtuosi, devoti o buoni.

Stai iniziando a vedere dove entra in gioco l'effetto corno? Esatto: Thorndike ha trovato questo effetto anche sembrava valere per le caratteristiche negative.

Gli ufficiali che davano ai soldati un punteggio basso in una categoria tendevano ad applicare un'ipotesi di inferiorità su tutta la linea, dando loro un "alone negativo", o corna - poiché le corna rappresentano tradizionalmente i diavoli nell'arte religiosa.

Ricerche successive, compreso il lavoro dello psicologo Solomon Asch, supportano l'idea che le persone tendono a formare forti impressioni degli altri sulla base del primo tratto percepito, che si tratti di una balbuzie, di una condizione di salute mentale o persino del loro nome.

Esempi comuni dell'effetto corno in azione

L'effetto corno è piuttosto diffuso.

Forse hai rinunciato a un acquisto di generi alimentari perché l'etichetta menzionava aromi artificiali o ingegneria genetica. Il prodotto stesso potrebbe avere alcuni attributi positivi, ma il tratto negativo che noti per primo colora la tua percezione.

Hai mai usato Tinder o un'altra app di appuntamenti a scorrimento per connetterti? Queste app, che ti incoraggiano a prendere una decisione rapida sul valore di qualcuno come potenziale partner in base all'aspetto e all'attrattiva, hanno l'effetto alone o corno incorporato.

Certamente, l'attrazione è importante quando si tratta di appuntamenti, ma le persone tendono a conferire altri tratti positivi alle persone che considerano attraenti, tratti che non hanno necessariamente.

Inoltre, una foto, soprattutto una brutta foto, in genere non fornisce un'immagine completa di qualcuno. L'effetto corno, quindi, ti porta a scorrere verso sinistra in base a quella prima breve impressione di "non il mio tipo".

Quando questo pregiudizio influisce sulla tua capacità di riconoscere i tratti positivi di qualcuno o di vedere l'intera persona oltre il "corno", può portare a pregiudizi e causare molto dolore.

Considera questi scenari:

Avvio di un nuovo lavoro

Il primo giorno, arrivi nel tuo nuovo ufficio e inizi a incontrare i tuoi colleghi. Tra la confusione di nomi e volti, spicca una persona in particolare: un membro del tuo team diretto che conclude ogni frase con un punto interrogativo e una risatina nervosa.

"Questo mi darà davvero sui nervi", pensi.

Potrebbero venire in mente anche altri giudizi. Forse presumi che non abbiano fiducia o ti chiedi come abbiano fatto ad arrivare fino ad ora nella loro carriera con un'abitudine così poco professionale. Forse presumi anche che a nessun altro piaccia la loro abitudine e ti preoccupi che questo disprezzo ti colpirà se ti avvicini a loro.

Quindi, mantieni le distanze, interagendo solo quando è assolutamente necessario. Di conseguenza, perdi l'opportunità di sviluppare un solido rapporto di lavoro, forse anche di amicizia.

Incontrare i genitori del tuo partner

Dopo diversi mesi di appuntamenti, stai finalmente per incontrare i genitori del tuo partner.

Parti presto per concederti tutto il tempo necessario per trovare la loro casa. Sebbene avessi pianificato il traffico, non avresti potuto prevedere l'incidente che ti trattiene in autostrada per mezz'ora. Quando finalmente arrivi con 20 minuti di ritardo, chiedi scusa e spieghi dell'incidente.

Il padre del tuo partner ti dà il benvenuto, sventolando la tua spiegazione, ma la loro madre non sembra essere d'accordo con te. Ti porge una tazza di caffè tiepido senza chiederti se vuoi panna o zucchero.

Dopo aver servito a tutti gli altri una fetta di torta, lascia la teglia sul tavolo perché tu possa prenderla da solo. Quando parli dei tuoi interessi e delle tue realizzazioni lavorative, lei annusa in modo sprezzante.

A casa, dici: "Non credo che a tua madre piacessi molto".

Il tuo partner sospira e spiega. "È perché eri in ritardo. Non sopporta i ritardi, quindi te lo terrà sempre addosso. "

"Ma non è stata colpa mia", protesti. “Sono andato via presto. Non posso fare a meno che qualcuno si sia schiantato. "

"Certo che no, ma lei lo vede come se fossi sfortunato, e nemmeno a lei piace", risponde il tuo partner.

Alla ricerca di una nuova casa

Il pregiudizio è una delle implicazioni più gravi dell'effetto corno. Quando le persone vedono alcune caratteristiche fisiche, come razza, taglia o sesso, come negative, spesso considerano le persone con quei tratti inferiori.

Supponiamo che una famiglia bianca che osserva potenziali case si fermi vicino a una casa in una zona tranquilla della città. Sanno che il quartiere appartiene a un distretto scolastico con buoni voti e hanno già controllato per assicurarsi che sia una zona a bassa criminalità.

Dopo aver ammirato il nuovo strato di vernice blu acciaio e il prato ben curato, notano dei bambini che giocano nel cortile della casa accanto. Una donna che fa giardinaggio davanti alla casa dall'altra parte saluta mentre si avvicinano al portico. La famiglia osserva che i bambini sono neri, la donna ispanica.

Dopo pochi minuti se ne vanno. "La casa era carina e i vicini sembravano amichevoli", osserva un genitore, "ma sono preoccupato per la sicurezza del vicinato".

Qui, l'effetto corno si mescola al razzismo. Per questa famiglia, i vicini non bianchi sembrano suggerire "corna" a causa del loro pregiudizio. Non è un grande salto immaginare che il bianco da solo possa estendere un alone di sicurezza sui quartieri che considerano.

Come evitare che offuschi il tuo giudizio

Gli effetti di clacson e alone sono pregiudizi piuttosto forti che possono avere conseguenze importanti.

Sapere che esistono e imparare a riconoscerli nelle tue impressioni può fare la differenza, ma questo potrebbe comunque non aiutarti a evitarli del tutto, ha suggerito uno studio del 1981.

Per evitare di cadere sotto l'influenza dell'effetto corno, prova queste strategie:

Ricorda che le persone sono complesse

Non puoi definire nessuno in base a un singolo tratto, non importa quanto sia evidente quel tratto. Chiunque incontri avrà una personalità definita da molteplici caratteristiche, molte delle quali potresti non notare subito.

Guardati allo specchio. Cosa dice il tuo riflesso?

Forse ti stai rilassando con comodi pantaloni della tuta e una maglietta che presenta alcuni buchi e una o due macchie discutibili. Hai dimenticato di pettinarti e i tuoi occhi sembrano un po 'stanchi.

Qualcuno potrebbe usare questi indizi per decidere che non ti importa molto dell'aspetto. Potrebbero presumere che sei sciatto, pigro e non riesci a gestire bene il tuo tempo: chiaramente non dormi abbastanza e non puoi essere disturbato a fare il bucato.

Ovviamente non hanno modo di sapere se nessuna di queste cose è vera. Basano tutto sulla loro prima impressione.

In breve, la personalità non è sempre in linea con ciò che l'aspetto può suggerire.

Sfida te stesso a riconsiderare le prime impressioni

I film e la TV spesso rafforzano gli effetti di alone e clacson. Probabilmente avrai notato che i personaggi più attraenti tendono ad essere quelli fiduciosi, di successo e ricchi.

I personaggi poco attraenti, d'altra parte, possono non avere fiducia e sperimentare più fallimenti che successi, a meno che non si rinnovino o facciano qualcosa per cambiare il loro aspetto.

Il tuo cervello archivia anni di questi messaggi e li sputa indietro come pregiudizi. Quando incontri qualcuno che consideri poco attraente, potresti, che te ne renda conto coscientemente o meno, presumere che sia single, senza successo e abbia una bassa autostima.

Se vuoi confrontare i tuoi pregiudizi, sfida te stesso a identificare due tratti positivi per contrastare quella prima osservazione negativa.

Queste caratteristiche possono superare quella "negativa" e aiutarti a riscrivere la tua prima impressione. Lavorando specificamente per notare i tratti positivi, formerai anche una comprensione più completa di quella persona.

Considera fatti freddi e concreti

Le prime impressioni sono soggettive. Di solito si basano su ciò che noti di qualcuno piuttosto che su qualsiasi informazione effettiva che hai.

Ripensa a quell'insegnante di scuola media che ti ha fatto sentire così male. Potresti ancora sentirti piuttosto turbato, anche se sono passati anni. È comprensibile che gli uomini calvi, come il tuo nuovo supervisore, possano innescare un'ondata di paura.

Per non lasciarti influenzare da questa risposta emotiva, prova un po 'di logica.

Invece di evitare attivamente il tuo supervisore e mettere a repentaglio il tuo lavoro, cerca alcune prove oggettive per sostenere o confutare il "clacson" che hai notato.

Forse osservi immediatamente che è gentile e amichevole, due tratti che fanno molto per distinguerlo dal tuo insegnante.

Prestare attenzione ai fatti può anche aiutarti a prendere una decisione quando cerchi di scegliere un prodotto o prendere qualsiasi altra decisione.

3 consigli per l'obiettività in ogni situazione

• Elenca i pro e i contro invece di decidere in base a un fattore.
• Chiediti cosa ha provocato la tua prima impressione.
• Cerca prove a sostegno dei modelli che noti.

La linea di fondo

Certo, la prima cosa che noti di qualcuno potrebbe rimanere con te, ma la tua prima impressione non deve essere la tua impressione finale.

Abbiamo tutti dei pregiudizi. Per sfidare questo in particolare, ricorda a te stesso che il viso che qualcuno mostra al mondo in un dato momento potrebbe non rappresentare accuratamente il loro vero sé. Quindi, sforzati di conoscerli veramente.

Crystal Raypole ha già lavorato come scrittore ed editore per GoodTherapy. I suoi campi di interesse includono lingue e letteratura asiatiche, traduzione giapponese, cucina, scienze naturali, positività sessuale e salute mentale. In particolare, si impegna ad aiutare a ridurre lo stigma sui problemi di salute mentale.