Cos'è l'esofagite da herpes?
L'esofago è un tubo muscolare che trasporta cibo e bevande dalla bocca allo stomaco.
L'esofagite da herpes è un'infezione virale dell'esofago. È causato dal virus dell'herpes simplex. Il tipo 1 e il tipo 2 possono entrambi causare esofagite da herpes, sebbene l'herpes di tipo 1 sia più comune.
Tuttavia, l'esofagite da herpes non è molto comune nelle persone sane. Le persone che hanno un sistema immunitario indebolito, ad esempio da malattie autoimmuni, cancro, HIV o AIDS, sono a maggior rischio.
L'esofagite da herpes può causare:
- infiammazione
- danno all'esofago
- tessuti della gola
- deglutizione dolorosa o difficile
- dolore al petto
Se hai la condizione, il tuo medico ti osserverà molto da vicino e verificherà la presenza di altre malattie o problemi di salute.
Come viene trasmessa l'esofagite da herpes
Esistono due tipi di virus dell'herpes simplex.
HSV-1
Il virus dell'herpes simplex di tipo 1 (HSV-1) è la causa della maggior parte dei casi di esofagite da herpes.
È lo stesso tipo di virus che causa l'herpes labiale. Viene generalmente trasmesso attraverso il contatto bocca a bocca e attraverso la saliva contenente l'agente contagioso.
Puoi sviluppare una condizione della gola attraverso il contatto ravvicinato con qualcuno che ha ulcere alla bocca, herpes labiale o infezioni agli occhi.
Se hai contratto l'HSV-1, è importante che ti lavi le mani con acqua calda e sapone per prevenire la trasmissione del virus ad altri. Dovresti evitare il contatto con persone che hanno un'epidemia attiva.
Se sai o sospetti di aver contratto l'HSV-1, contatta immediatamente il tuo medico e informa chiunque abbia avuto stretti contatti. L'HSV-1 può anche essere trasmesso ai genitali durante il sesso orale.
HSV-2
Il virus Herpes simplex di tipo 2 (HSV-2) è un'altra forma del virus. È spesso considerata un'infezione a trasmissione sessuale (STI). L'HSV-2 si trasmette attraverso il contatto pelle a pelle e provoca l'herpes genitale.
L'HSV-2 causa raramente esofagite da herpes, ma fare sesso orale con qualcuno che ha un'epidemia di herpes attiva da HSV-2 potrebbe portare ad alcune persone a sviluppare esofagite da herpes.
Se stai avendo un'epidemia di herpes, assicurati di praticare un sesso più sicuro usando un preservativo o un altro metodo di barriera. E informa sempre il tuo partner.
La chiave per prevenire la trasmissione dell'herpes è la diagnosi precoce e l'inizio immediato del trattamento.
Fattori di rischio
La maggior parte delle persone con un sistema immunitario forte non svilupperà esofagite da herpes, anche dopo aver acquisito il virus dell'herpes.
Il tuo rischio aumenta se hai:
- HIV o AIDS
- leucemia o altri tumori
- un trapianto di organi
- diabete
- qualsiasi malattia che comprometta il tuo sistema immunitario
- trattamento di una malattia autoimmune come l'artrite reumatoide o il lupus
- trattamento con corticosteroidi ad alte dosi come il prednisone
Anche le persone che soffrono di disturbi da uso di alcol o assumono antibiotici a lungo termine sono a maggior rischio. L'assunzione di alcuni farmaci orali o l'uso di inalatori steroidei può influire sul rivestimento esofageo, il che aumenta il rischio.
Sintomi dell'esofagite da herpes
I sintomi dell'esofagite da herpes coinvolgono la bocca e altre aree del corpo. I sintomi principali includono piaghe aperte in bocca e deglutizione dolorosa o difficile.
La deglutizione può essere dolorosa a causa dell'infiammazione e dell'ulcerazione della gola o dei tessuti esofagei. Le piaghe della bocca sono chiamate herpes labiale.
Altri segni della condizione possono includere:
- dolori articolari
- brividi
- febbre
- malessere generale (non sentirsi bene)
Diagnosi dell'esofagite da herpes
Il tuo medico ti chiederà informazioni sulla tua storia medica. Possono anche guardare nel tuo esofago con una piccola telecamera illuminata chiamata endoscopio.
Anche batteri, funghi e una serie di altri virus possono causare esofagite. Altre condizioni come mal di gola o malattia della mano, del piede e della bocca possono imitare i sintomi dell'esofagite da herpes.
Il tuo medico può utilizzare strumenti diagnostici per confermare che hai esofagite da herpes. Questi test includono:
- tamponi faringei e orali (coltura virale o test molecolari)
- test molecolari delle urine (solo herpes genitale)
Questi test possono aiutare il medico a identificare la fonte della condizione. Il medico saprà che hai l'esofagite da herpes se trova specificamente il virus dell'herpes.
I test anticorpali sono utili solo per identificare un'infezione precedente, non quella attuale.
Trattamento per esofagite da herpes
I farmaci possono aiutare a trattare l'esofagite causata dal virus dell'herpes. Gli analgesici da banco possono aiutare ad alleviare il dolore. Il tuo medico probabilmente prescriverà anche uno dei tre farmaci antivirali:
- aciclovir (Zovirax)
- famciclovir (Famvir)
- valaciclovir (Valtrex)
Se il tuo dolore è grave, potresti aver bisogno di farmaci antidolorifici su prescrizione. Il tuo medico potrebbe anche prescriverti il farmaco antivirale a lungo termine per impedirti di sviluppare epidemie ricorrenti.
Quali sono le prospettive per l'esofagite da herpes?
I tempi di recupero variano a seconda della tua salute.
Le persone con un sistema immunitario sano di solito rispondono rapidamente al trattamento e migliorano entro pochi giorni. Le persone che hanno determinate condizioni mediche potrebbero aver bisogno di più tempo per guarire.
Le cicatrici dall'infiammazione a volte possono rendere difficile la deglutizione. Una complicanza più grave e pericolosa per la vita è la perforazione esofagea, che è un'emergenza medica.
Tuttavia, l'esofagite da herpes raramente causa perforazione esofagea. La maggior parte delle persone con esofagite da herpes non svilupperà problemi di salute gravi a lungo termine.
