Gli psicologi dicono che quando gli esseri umani sperimentano qualcosa di buono - una promozione tanto attesa, una nuova macchina, un biglietto della lotteria vincente, per esempio - è probabile che l'impennata di felicità che si sperimenta ritorni a una base personale stabile nel tempo.
È un fenomeno noto come "tapis roulant edonico", a volte indicato anche come adattamento edonico.
È interessante notare che lo stesso principio si applica agli eventi difficili. Il più delle volte, quando le persone sperimentano una perdita o una battuta d'arresto, i sentimenti che accompagnano l'evento negativo diminuiscono di gravità nel tempo.
Le persone alla fine si riprendono e, sebbene la vita possa essere alterata, le emozioni di solito tornano allo stato di base di quell'individuo nel tempo.
Cosa c'è dietro questo adattamento? E cosa ha da dire la scienza sulla tendenza umana a mantenere uno stato di felicità relativamente stabile nonostante i picchi e le valli della vita?
Cos'è esattamente il tapis roulant edonico?
L'adattamento edonico fa parte della capacità umana di adattarsi continuamente alle circostanze in continua evoluzione. L'euforia si dissolve. La rabbia calma. Anche la terribile forza del dolore alla fine si allontana.
Vale a dire, sebbene gli effetti quotidiani dei grandi eventi continuino, le nostre emozioni riacquistano una sorta di equilibrio. Facciamo un passo indietro sul tapis roulant edonico alla ricerca di altri obiettivi, speranze e desideri.
Gli psicologi pensano che questa capacità possa essere correlata alla nostra sopravvivenza. Spostare gli eventi passati in uno "sfondo" emotivo può permetterci di affrontare gli eventi che affrontiamo oggi.
Cosa si sa al riguardo?
Il tapis roulant edonico si basa sull'idea che le persone generalmente ritornano a un livello di felicità coerente con la loro personalità e genetica.
Alcuni psicologi dicono che fino al 50 per cento della tua capacità di essere felici è ereditato. Ma alcuni esperti aggiungerebbero una nota di cautela.
Per prima cosa, la definizione di "felicità" è notoriamente vaga, così come la definizione di benessere, il che rende difficile confrontare gli studi - e gli esseri umani, del resto.
Molti studi utilizzano sondaggi, interviste e scale soggettive per spiegare la felicità personale. Queste misure sono spesso aperte a interpretazioni individuali.
I ricercatori sottolineano anche che alcune esperienze di vita, infatti, tendono a promuovere cambiamenti permanenti negli stati emotivi.
In generale, le persone che si sposano rischiano di essere più felici nel tempo di quelle che non lo fanno. Le persone che divorziano o sono vedove rischiano di essere meno felici per molto tempo dopo (di nuovo, in generale).
Il piacere o la perdita di piacere possono causare un cambiamento a lungo termine (forse anche permanente) nella felicità personale.
Quindi, cosa rende più probabile che un evento porti alla felicità a lungo termine invece che al piacere effervescente?
Perché alcuni eventi sono più inclini all'adattamento edonico di altri
Le esperienze sensoriali - quelle che ti rendono felice perché implicano buone sensazioni fisiche - e le esperienze intensamente emotive tendono entrambe ad essere meno durature di altre soddisfazioni.
Anche la novità svanisce abbastanza rapidamente, quindi se ti sei trasferito in una nuova città o hai preso un nuovo lavoro, potresti sentire un aumento di felicità perché stai sperimentando qualcosa di nuovo.
Tuttavia, man mano che ti abitui alla nuova situazione, i sentimenti possono in qualche modo placarsi.
Un altro fattore che può influenzare la durata dei tuoi sentimenti ha a che fare con il confronto tra te stesso e gli altri nella ricerca della felicità.
Gli studi dimostrano che quando insegui qualcosa in parte perché ce l'hanno altre persone, la felicità che provi svanisce rapidamente.
Se hai ottenuto qualcosa che apprezzi per il suo bene, che qualcun altro lo voglia o meno, è più probabile che la tua soddisfazione persista.
Il tuo stesso sentimentalismo può anche prolungare i sentimenti di felicità. In un'analisi del 2015, i ricercatori hanno confrontato i risultati di sette studi. Hanno scoperto che quando le persone associano un valore sentimentale a un evento, la felicità che ne ricavano rimane più costante nel tempo.
Ciò può essere dovuto al fatto che le persone non pensano a un evento di per sé, ma creano un'associazione sentimentale con esso.
Ad esempio, quando ammiri la presina che tuo figlio ha lavorato a maglia per te al campo molti anni fa, l'ondata di gioia riguarda meno la bellezza della presina che il bambino che l'ha realizzata.
Tipi di felicità
Uno dei tanti modi utili per classificare diversi tipi di felicità è distinguere tra queste due fonti di piacere: edonismo ed eudaimonia.
Edonismo
L'edonismo è la ricerca del piacere. Il termine si riferisce alla felicità immediata che proviamo quando facciamo qualcosa che ci piace o evitiamo di fare qualcosa che non ci piace.
Il cibo e il sesso sono due categorie di piacere edonico spesso discusse. Ma qualsiasi attività potrebbe essere qualificata, dalla lettura ai videogiochi. Pensa all'edonismo come a un divertimento.
Eudaimonia
Eudaimonia, un altro aspetto della felicità, è l'appagamento che sperimentiamo perseguendo attività significative.
Quando facciamo cose per aiutare altre persone, o quando facciamo qualcosa per crescere personalmente o per costruire un senso di scopo nella vita, la felicità che proviamo è meno suscettibile al tapis roulant edonico.
I ricercatori hanno scoperto che la felicità eudaimonica impiega più tempo a diminuire rispetto alla felicità edonica. Tuttavia, sia la felicità edonica che quella eudaimonica ti aiutano a costruire la resilienza, la capacità di riprendersi da battute d'arresto e perdite.
Se hai vissuto un evento della vita che ti ha lasciato sconvolto dal dolore o dal dolore, un periodo di lutto è naturale e salutare.
Quando sei pronto, trovare modi per provare sia il piacere personale che lo scopo può aiutarti ad avvicinarti a un nuovo senso di felicità, anche se non è esattamente lo stesso della felicità che hai provato prima di una grave perdita.
Esistono modi per limitare gli effetti dell'adattamento edonico e sperimentare un maggiore livello di felicità?
Non puoi sempre prevedere i principali eventi che daranno forma alla tua vita. Né puoi cambiare i fattori genetici che influenzano il tuo set point di felicità di base.
Ma la buona notizia sei tu può aumentare la tua capacità di felicità a lungo termine.
I ricercatori pensano che potresti essere in grado di scegliere comportamenti e attività che possono influenzare fino al 40% del tuo senso di benessere.
Ecco alcuni modi per ridurre gli effetti del tapis roulant edonico.
Pratica la consapevolezza
La consapevolezza è uno dei diversi tipi di meditazione noti per aumentare i sentimenti di benessere e positività.
La consapevolezza può calmare la tua mente attraverso la respirazione intenzionale. Può radicarti nel momento presente aiutandoti a prestare molta attenzione a ciò che sta accadendo intorno a te e nel tuo corpo.
I ricercatori hanno scoperto che tra le persone con dolore cronico, la consapevolezza aumenta la capacità di felicità edonica.
Costruisci un te migliore
Il tuo senso di profondo benessere è connesso al tuo sviluppo personale. Secondo la ricerca, potresti essere in grado di creare un senso di soddisfazione più duraturo:
- perseguire intenzionalmente i tuoi obiettivi personali
- immaginando un futuro positivo per te stesso
- immergersi in attività che ti mettono in uno stato di flusso, come lo sport, la musica o ovunque le tue capacità prosperino
esprimere gratitudine
Gli esseri umani sono unici nella loro capacità di provare piacere nel ricordare la felicità passata.
I ricercatori hanno scoperto che la gratitudine - esprimere intenzionalmente grazie per un'esperienza positiva - è collegata a una maggiore capacità di felicità.
È anche possibile rallentare l'adattamento edonico continuando a riflettere e ad apprezzare gli eventi e le circostanze che hanno cambiato la tua vita.
Investire nelle relazioni
Studi da tutto il mondo, che abbracciano diversi decenni, indicano le relazioni come una chiave per la felicità a lungo termine.
Certamente, tutti noi differiamo in termini di numero di persone nella nostra cerchia di fiducia o di tempo che vogliamo dedicare all'impegno sociale.
Ma, secondo la ricerca, le persone più felici sono quelle che hanno costruito relazioni di supporto e che vivono in culture in cui ci sono risorse sociali ben sviluppate su cui fare affidamento.
Impegnati in atti di servizio disinteressato agli altri
Gli studi dimostrano che impegnarsi in atti di servizio a favore della società può aiutarti ad aumentare la tua capacità di essere felici a lungo termine.
I ricercatori hanno confermato che la felicità è più probabile che fluttui se proviene da attività egocentriche, al contrario del piacere che deriva dal fare qualcosa di altruista.
I ricercatori chiamano questo stato interiore "felicità autentica e duratura", dicendo che porta a "contentezza e pace interiore".
Infine, acquista il gelato
Il tuo cervello è meravigliosamente complesso. Mentre sulla carta è facile separare i piaceri edonici da soddisfazioni superiori, nel tuo cervello i due interagiscono.
I ricercatori di neuroanatomia stanno ancora scoprendo l'interazione tra la felicità edonica ed eudaimonica nei centri del piacere del cervello. In effetti, l'incapacità di godere di piaceri semplici ed edonici è uno dei segni distintivi di una serie di gravi condizioni di salute mentale.
Sappi solo che sebbene i piaceri edonici possano essere fugaci, sono una parte importante del tuo benessere generale.
Quindi abbassa i finestrini e alza la radio, e goditi una ragionevole pallina di gelato al cioccolato.
Le semplici indulgenze sono, dopo tutto, un ingrediente chiave per il tuo benessere emotivo e mentale.
La linea di fondo
Il tapis roulant edonico è una metafora della tendenza umana a perseguire un piacere dopo l'altro. Questo perché è probabile che l'ondata di felicità che si prova dopo un evento positivo ritorni a una base personale stabile nel tempo.
Allo stesso modo, anche i sentimenti negativi che provi dopo un evento traumatico tendono ad attenuarsi con il tempo.
Tuttavia, ci sono buone prove per dimostrare che alcuni tipi di felicità sono più durevoli di altri. Il piacere che deriva da atti altruistici, ad esempio, tende a sopravvivere ai piaceri fisici.
La ricerca mostra anche che potresti essere in grado di aumentare il tuo senso di benessere a lungo termine attraverso la consapevolezza, la crescita personale, la gratitudine e l'investimento nelle relazioni. Imparare ad assaporare i piaceri semplici mentre accadono può anche aiutarti a mantenere la felicità ancora un po '.
