Cosa sono le verruche genitali?
Se hai notato protuberanze rosa tenue o color carne intorno alla zona genitale, potresti soffrire di un'epidemia di verruche genitali.
Le verruche genitali sono escrescenze simili a cavolfiori causate da alcuni tipi di papillomavirus umano (HPV). L'HPV è la malattia virale a trasmissione sessuale più comune negli Stati Uniti.
Le verruche andranno via?
Sebbene l'HPV non sia curabile in tutti i casi, le verruche genitali sono curabili. Puoi anche trascorrere lunghi periodi di tempo senza un focolaio, ma potrebbe non essere possibile sbarazzarti delle verruche per sempre.
Questo perché le verruche genitali sono solo un sintomo dell'HPV, che per alcuni può diventare un'infezione cronica per tutta la vita.
Per coloro che eliminano l'infezione da HPV, c'è la possibilità di contrarre un'infezione dallo stesso ceppo o da uno diverso. Potresti anche contrarre un'infezione di più ceppi contemporaneamente, anche se questo è meno comune.
Quindi, anche con il trattamento, le verruche genitali potrebbero ripresentarsi in futuro. Questo dipende dal fatto che tu sia stato vaccinato, da quanto bene funziona il tuo sistema immunitario, dal ceppo di HPV che hai e dalla quantità di virus che hai (carica virale).
Alcuni ceppi sono ad alto rischio e associati alla successiva formazione di carcinoma a cellule squamose (cancro) e potresti anche non sapere se hai un ceppo HPV ad alto rischio fino a quando non si formano lesioni precancerose o cancerose.
Cosa ci dice la ricerca?
Alcune ricerche mostrano che le infezioni da HPV persistono in modo latente nel 10-20% di coloro che le contraggono, rispetto all'80-90% che elimina il virus entro due anni dall'infezione. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), circa il 90% delle infezioni da HPV si risolve entro due anni.
Tuttavia, alcuni fattori aumentano il rischio che l'infezione non scompaia. Questi includono fare sesso senza protezione, contrarre altre infezioni a trasmissione sessuale (IST), uso di alcol, fumare tabacco e avere un sistema immunitario soppresso.
Un recente studio pubblicato nel dicembre 2017 ha rilevato che esistono oltre 200 ceppi geneticamente distinti di HPV. Lo studio ha esaminato l'infezione da HPV in uomini non vaccinati di età compresa tra 18 e 70 anni. I ricercatori hanno monitorato oltre 4.100 soggetti in cinque anni.
Ciò che lo studio ha scoperto è che l'infezione da HPV aumenta fortemente il rischio di future infezioni da parte dello stesso ceppo.
I ricercatori si sono concentrati sul ceppo 16, responsabile della maggior parte dei tumori correlati all'HPV. Hanno notato che un'infezione iniziale aumenta la probabilità di reinfezione di un anno di un fattore di 20 e la probabilità di reinfezione rimane 14 volte maggiore due anni dopo.
I ricercatori hanno scoperto che questo aumento del rischio si verifica negli uomini indipendentemente dal fatto che siano sessualmente attivi. Ciò suggerisce che la reinfezione deriva dal virus che si diffonde in diverse parti del corpo, dalla riattivazione del virus latente (cioè dal virus che è ancora all'interno del corpo) o da entrambi.
Tuttavia, ci sono modi per ridurre il rischio di contrarre l'HPV.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il modo più affidabile per prevenire l'infezione da HPV è astenersi dall'attività sessuale. Il CDC suggerisce anche l'uso del preservativo e la limitazione del numero di partner sessuali come modi per ridurre il rischio di contrarre un'infezione da HPV. Inoltre, l'organizzazione raccomanda la vaccinazione in giovane età per aiutare a proteggere dai ceppi che causano la maggior parte delle verruche e del cancro.
È necessario un trattamento?
I sintomi dell'HPV richiedono un po 'di tempo per manifestarsi, quindi le verruche potrebbero non comparire fino a settimane o mesi dopo l'infezione. In alcuni casi, le verruche genitali possono richiedere anni per svilupparsi.
Le epidemie possono verificarsi all'interno o intorno alla vagina o all'ano, sulla cervice, nella zona dell'inguine o della coscia, o sul pene o sullo scroto. L'HPV può anche causare verruche su gola, lingua, bocca o labbra.
Per alcune persone, le verruche genitali possono risolversi da sole entro due anni, ma il trattamento aiuta ad accelerare il processo.
Il trattamento può anche prevenire possibili complicazioni di salute causate dall'HPV, nonché:
- alleviare il dolore, il prurito e l'irritazione
- potenzialmente ridurre il rischio di diffusione dell'HPV
- sbarazzarsi delle verruche difficili da mantenere pulite
Come vengono trattate le verruche genitali
Le verruche genitali possono essere trattate da un medico in diversi modi. Trattamenti topici, farmaci da prescrizione e procedure minori possono aiutare a chiarire un focolaio.
Topici
I prodotti per la rimozione delle verruche da banco non funzionano sulle verruche genitali e possono causare più disagio. Le verruche genitali richiedono un tipo speciale di trattamento topico che il medico può eseguire. Quelle creme includono:
Podofilox
Podofilox è una crema a base vegetale usata per trattare le verruche genitali esterne e impedire la crescita delle cellule della verruca. Dovresti applicare podofilox sul tessuto della verruca almeno due volte al giorno per tre giorni, quindi lasciare riposare l'area per il resto della settimana.
Potrebbe essere necessario ripetere questo ciclo di trattamento quattro volte.
Podofilox è una delle creme topiche più efficaci per eliminare le verruche. Secondo uno studio, i focolai in quasi la metà delle persone che usano la crema sono migliorati del 50% o più. Il 29% dei partecipanti ha visto le proprie verruche schiarirsi completamente.
Ma come tutti i farmaci, podofilox ha effetti collaterali, tra cui:
- bruciando
- dolore
- infiammazione
- prurito
- piaghe
- formazione di vesciche, formazione di croste o formazione di croste
Imiquimod
Imiquimod è una crema da prescrizione utilizzata per distruggere le verruche genitali esterne e alcuni tumori della pelle. Dovresti applicare l'unguento direttamente sulle verruche almeno tre giorni alla settimana per circa quattro mesi.
Sebbene imiquimod possa non essere efficace per tutti, uno studio ha dimostrato che le verruche sono state eliminate nel 37-50% delle persone che usano la crema. Il medicinale può anche rafforzare il tuo sistema immunitario per combattere l'HPV.
Gli effetti collaterali di imiquimod includono:
- arrossamento
- rigonfiamento
- bruciando
- prurito
- tenerezza
- formazione di croste e desquamazione
Sinecatechins
Sinecatechins è una crema a base di estratto di tè verde che viene utilizzata per eliminare le verruche genitali e anali esterne. Dovresti applicare l'unguento tre volte al giorno per un massimo di quattro mesi.
Le sinecatechine possono essere il topico più efficace per sbarazzarsi delle verruche. Secondo uno studio, l'unguento ha eliminato le verruche nel 56-57% dei partecipanti.
Gli effetti collaterali delle sinecatechine sono simili ad altri trattamenti topici. Loro includono:
- bruciando
- dolore
- disagio
- prurito
- arrossamento
Crioterapia
Con la crioterapia, il medico rimuoverà le verruche congelandole con azoto liquido. Intorno a ciascuna verruca si formerà una vescica, che sparirà una volta guarita.
La crioterapia è efficace per eliminare temporaneamente i focolai, ma possono essere necessari più trattamenti per ottenere risultati a lungo termine.
Puoi tornare subito alle tue normali attività dopo la procedura, ma aspettati molte secrezioni acquose per un massimo di tre settimane mentre l'area guarisce.
Gli effetti collaterali della crioterapia includono:
- dolore
- rigonfiamento
- lieve bruciore
Elettrodessicazione
L'elettrodessicazione è un trattamento che deve essere eseguito da uno specialista. Il chirurgo utilizzerà una corrente elettrica per bruciare e distruggere le verruche genitali esterne, quindi rascherà via il tessuto essiccato.
È considerata una procedura dolorosa, quindi potresti ricevere un anestetico locale o andare in anestesia generale.
La ricerca ha scoperto che l'intervento chirurgico è altamente efficace. Uno studio ha rilevato che il 94% delle persone che hanno avuto sei sessioni settimanali di elettrodessicazione erano libere da verruche genitali. Il tempo di guarigione richiede da quattro a sei settimane.
Gli effetti collaterali includono:
- sanguinamento
- infezione
- cicatrici
- cambiamenti di colore della pelle dell'area trattata
Chirurgia laser
Anche la chirurgia laser è una procedura specialistica. Il chirurgo utilizza una luce laser per bruciare il tessuto della verruca. Potrebbe essere necessaria l'anestesia locale o generale a seconda delle dimensioni e del numero di verruche.
La chirurgia laser può essere utilizzata per distruggere verruche genitali di grandi dimensioni o verruche di difficile accesso che non possono essere trattate con altre procedure. Il recupero dovrebbe richiedere alcune settimane.
Gli effetti collaterali includono:
- dolore
- dolore
- irritazione
- sanguinamento
- cicatrici
Cosa succede se le verruche genitali non vengono trattate?
La maggior parte delle infezioni da HPV che causano le verruche genitali andranno via da sole, impiegando da pochi mesi a due anni. Ma anche se le tue verruche genitali scompaiono senza trattamento, potresti comunque avere il virus.
Se non trattate, le verruche genitali possono crescere molto grandi e in grandi gruppi. È anche più probabile che tornino.
Come prevenire la trasmissione
Dovresti aspettare per fare sesso almeno due settimane dopo che le tue verruche si sono schiarite. Dovresti anche parlare con i tuoi partner sessuali del tuo stato di HPV prima di intraprendere attività sessuali.
Anche se non hai a che fare con un'epidemia, puoi comunque diffondere l'HPV attraverso il contatto pelle a pelle. Indossare un preservativo ridurrà il rischio di trasmissione dell'HPV. Ciò include dighe dentali e preservativi maschili o femminili.
La linea di fondo
Sebbene le verruche genitali possano risolversi da sole, l'HPV potrebbe essere ancora nel tuo corpo. Il trattamento aiuterà a sbarazzarsi delle verruche e ridurre le future epidemie, anche se potrebbe essere necessario ripetere i trattamenti per eliminare completamente le verruche.
Potrebbero essere necessari alcuni mesi per curare le verruche e potresti passare anni senza un focolaio. Assicurati di indossare un preservativo ogni volta che fai sesso, poiché l'HPV può diffondersi senza la presenza di verruche.
