Cos'è l'eritema multiforme?
L'eritema multiforme (EM) è una rara malattia della pelle che colpisce principalmente i bambini. Quando visto negli adulti, di solito si verifica tra i 20 ei 40 anni, sebbene possa accadere a persone di qualsiasi età. Gli uomini tendono a sperimentare l'eritema multiforme più frequentemente rispetto alle donne.
L'EM è un'eruzione cutanea solitamente causata da un'infezione o da un farmaco. È generalmente lieve e si risolverà dopo alcune settimane. Questo è chiamato eritema multiforme minore.
Esiste anche una forma di EM molto più grave e pericolosa per la vita che può colpire la bocca, gli occhi e persino i genitali. Questo tipo è chiamato eritema multiforme maggiore e costituisce circa il 20% dei casi.
L'eritema multiforme è anche noto come:
- sindrome mucocutanea febbrile
- herpes iris, tipo di eritema multiforme
- dermatostomatite, tipo di eritema multiforme
- sindrome mucocutanea febbrile
Sintomi di eritema multiforme
L'eritema multiforme
L'eruzione cutanea EM può consistere in dozzine di lesioni a forma di bersaglio (modello occhio di bue) che si sviluppano in un periodo di 24 ore. Queste lesioni possono iniziare sul dorso delle mani e sulla parte superiore dei piedi prima di diffondersi al tronco. Possono anche svilupparsi sul viso e sul collo. Le braccia possono essere più colpite delle gambe. Queste lesioni possono essere concentrate sui gomiti e sulle ginocchia.
Eritema multiforme minore
Nei casi minori di EM, ci sono lesioni che coprono l'area interessata. L'eruzione cutanea interesserà entrambi i lati del corpo. Ad esempio, se è su una gamba, interesserà anche l'altra gamba.
Se hai EM minore, potresti non avere altri sintomi oltre alla sensazione che l'eruzione cutanea sia pruriginosa o bruciante e forse una febbre bassa.
Eritema multiforme maggiore
Nei casi di EM major, possono esserci sintomi aggiuntivi, come:
- fatica
- dolore alle articolazioni
- un colore brunastro all'eruzione una volta che svanisce
Le lesioni maggiori EM possono anche colpire seriamente qualsiasi membrana mucosa del corpo, molto spesso le labbra e l'interno delle guance. Può anche influenzare:
- fondo della bocca, palato e gengive
- occhi
- genitali e ano
- trachea (tubo respiratorio)
- tratto digestivo
Le lesioni in queste aree possono causare gonfiore e arrossamento con vesciche. Anche le vesciche si rompono, lasciando ulcere dolorose, grandi e di forma irregolare ricoperte da una membrana biancastra. Quando le labbra sono colpite, sono gonfie e coperte da una crosta sanguinante. Ci possono essere difficoltà a parlare e deglutire a causa del dolore.
Cause di eritema multiforme
L'eritema multiforme è associato al virus che causa l'herpes labiale (virus dell'herpes simplex). I medici ritengono inoltre che molti casi di eritema multiforme si verifichino quando altre infezioni stimolano il sistema immunitario del corpo ad attaccare le cellule della pelle. Alcuni farmaci possono anche indurre qualcuno a sviluppare un eritema multiforme:
- farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- farmaci antibatterici
- penicillina e antibiotici a base di penicillina
- farmaci per il sequestro
- farmaci per anestesia
- barbiturici
Se, durante l'utilizzo di uno di questi farmaci, nota l'inizio di un'eruzione cutanea EM, informi il medico. Non interrompere l'assunzione di farmaci senza consultare il medico.
Anche l'immunizzazione contro malattie come il tetano-difterite-pertosse acellulare (Tdap) o l'epatite B può indurre una persona a sviluppare EM. Questo è raro e il basso rischio di solito non garantisce di rimanere non vaccinati. Parlate con il vostro medico se avete dubbi sugli effetti collaterali del vaccino.
Sfortunatamente, i medici potrebbero non sapere sempre cosa ha causato lo sviluppo della tua eruzione cutanea.
È contagioso?
Poiché l'EM è solitamente causato dal virus dell'herpes simplex o dalla tua reazione a un farmaco o un vaccino, non è contagioso. Ciò significa che qualcuno che lo possiede non può darlo a qualcun altro. Inoltre, non c'è motivo per evitare qualcuno che ha EM.
Diagnosi di eritema multiforme
Il medico diagnostica l'EM osservando le dimensioni, la forma, il colore e la distribuzione delle lesioni. Il medico può anche eseguire una biopsia cutanea per escludere altre possibilità. Esistono vari test che possono scoprire alcune infezioni comunemente associate all'eritema multiforme, come il micoplasma (un tipo di infezione batterica).
A causa dell'aspetto a occhio di bue contuso dell'eritema multiforme, le persone possono confonderlo con un sintomo della malattia di Lyme o anche con la sindrome del bambino.
Opzioni di trattamento per l'eritema multiforme
In entrambe le forme maggiori e minori di EM, i sintomi vengono trattati utilizzando:
- antistaminici
- antidolorifici
- unguenti lenitivi
- un collutorio salino o uno contenente antistaminici, analgesici e Kaopectate
- steroidi topici
Nei casi più gravi, potrebbe essere necessaria un'attenta cura delle ferite e medicazioni con soluzione Burrow o Domeboro. L'uso di un antisettico liquido come la clorexidina allo 0,05% durante il bagno aiuterà a prevenire l'infezione da altri batteri o virus. Puoi anche usare una garza per le aree sensibili come i genitali. In tutti i casi, il medico proverà a scoprire che cosa sta causando l'eruzione cutanea per decidere il modo migliore per risolverlo.
Se è un'infezione
Se la causa è un'infezione, il trattamento appropriato dipenderà dai risultati delle colture o degli esami del sangue. Se la causa è il virus dell'herpes simplex, il medico può trattarlo solo per prevenire future epidemie dopo che la condizione si è risolta.
Se è dovuto a farmaci
Il medico può interrompere tutti i farmaci come primo passo per scoprire quale potrebbe essere la causa dei sintomi.
Nei casi peggiori di eritema multiforme maggiore, il personale ospedaliero può dover trattare problemi respiratori e disidratazione o edema.
Ricorre?
L'eritema multiforme può ripresentarsi quando il fattore scatenante è un'infezione da herpes simplex 1 o 2. I trattamenti standard per l'herpes vengono utilizzati per prevenire questo tipo di recidiva. L'EM può anche ripresentarsi quando un farmaco che ha inizialmente causato l'eruzione cutanea viene utilizzato nuovamente.
Outlook per eritema multiforme
Quando i sintomi sono gravi, le complicanze dell'EM possono includere:
- cicatrici permanenti
- danni permanenti agli occhi
- infiammazione degli organi interni
- avvelenamento del sangue
- infezioni della pelle
- shock settico
Tuttavia, la maggior parte delle persone che soffrono di EM guarirà completamente dopo poche settimane. Di solito non ci sarà alcun segno (come cicatrici) che l'hai avuta. Se l'herpes simplex ha innescato l'eruzione cutanea, potrebbe essere necessario utilizzare farmaci antivirali per prevenire le recidive.
Se hai sintomi di EM, consulta subito il tuo medico per prevenire complicazioni. Parla con il tuo medico di cosa sta causando il tuo EM e quali misure potresti dover prendere per la tua salute generale.
