Molto di ciò che pensiamo di sapere sui disturbi alimentari e sul genere è sbagliato e dannoso.
Quando un mio parente ha sviluppato un disturbo alimentare, è passato oltre il radar di tutti coloro che si preoccupavano per lui.
"È solo un tipo schizzinoso", hanno spiegato. "È una dieta", hanno respinto. "Ha uno strano rapporto con il cibo, ma non c'è nulla di cui preoccuparsi", hanno dichiarato. L'implicazione nascondeva sempre che se fosse stato una ragazza, ci sarebbe stato motivo di preoccupazione.
Ma perché stressarsi per lui? I ragazzi non soffrono di disturbi alimentari, si pensava. Alla fine uscirà da questa fase.
Ma quando un'estate tornai a casa dal college per vedere come era appassito, scheletrico al di là del riconoscimento, dissi a sua madre che questo era inaccettabile: "Zia, è malato. Devi fare qualcosa. "
Quando finalmente ha visto un medico, gli è stata data una diagnosi di disturbo alimentare quasi immediatamente. Aveva tutti i segni evidenti dell'anoressia nervosa: estrema restrizione calorica, disturbi dell'immagine corporea, paura dell'aumento di peso. Ma poiché è arrivato in confezioni maschili, sono mancati alla sua famiglia e ai suoi amici.
L'assunto che i disturbi alimentari siano basati sulla femminilità - e su uno standard cisheteronormativo molto particolare di femminilità - è dannoso per le persone che soffrono e cadono al di fuori di quello stereotipo.
E significa che gli uomini non sono l'unica categoria di genere in cui mancano i disturbi alimentari. Le persone trans, le donne queer e le persone maschili, solo per citarne alcuni, sono gruppi in cui i disturbi alimentari passano costantemente inosservati.
Abbattere lo stereotipo secondo cui i disturbi alimentari colpiscono solo determinati tipi di donne significa lasciare più spazio per il riconoscimento di persone di vari generi e identità sessuali nelle loro lotte e nella sopravvivenza.
Quindi, ecco quattro miti sul genere e sui disturbi alimentari che dobbiamo distruggere in questo momento.
Mito 1: la femminilità è un fattore predittivo
L'idea è questa: più sei femminile, più sei a rischio di sviluppare un disturbo alimentare, indipendentemente dal sesso.
Se sei femminile, le persone presumono che enfatizzi troppo l'importanza della bellezza. Questo, a sua volta, potrebbe renderti più suscettibile a impegnarti in comportamenti estremi per adattarsi a un ideale.
E la presunta relazione tra disturbi alimentari e perdita di peso è spesso sopravvalutata. La spinta alla magrezza da sola non è ciò che causa i disturbi alimentari.
Ma le persone pensare che le persone femminili sviluppano disturbi alimentari nella loro ricerca dell'ideale sottile.
Ecco la verità: le nostre supposizioni sui disturbi alimentari e sulla femminilità possono essere il risultato di pregiudizi di ricercatori di lunga data riguardo ai ruoli di genere.
Mentre scale create per misurare l'identità di genere sembrare per dimostrare oggettivamente che la femminilità è un fattore di rischio per lo sviluppo del disturbo alimentare, le scale stesse sono soggettive: i ruoli di genere nelle scale sono rigidi, associando la femminilità alle donne e la mascolinità agli uomini.
Sì, i disturbi alimentari sono più comuni nelle donne. No, questo non rende intrinsecamente la femminilità un fattore predittivo.
Invece, è stato scoperto che quando queste scale consentono una maggiore fluidità nei ruoli di genere, le sfumature intorno alla femminilità e alla mascolinità nello sviluppo dei disturbi alimentari non sono più evidenti.
I disturbi alimentari colpiscono le persone indipendentemente dai ruoli di genere a cui si iscrivono.
Mito 2: gli uomini eterosessuali non lottano con l'immagine del corpo
Come accennato in precedenza, tendiamo a fare l'associazione tra femminilità e disturbi alimentari. Una conseguenza di ciò è che le persone tendono a presumere che gli unici uomini che lottano con la propria immagine corporea e sviluppano disturbi alimentari debbano essere gay, bisessuali o queer.
It è È vero che gli uomini queer hanno maggiori probabilità rispetto alle loro controparti eterosessuali di sperimentare un'immagine corporea negativa e sviluppare disturbi alimentari. Ma questo non significa che siano uomini eterosessuali non farlo.
Infatti, secondo la National Eating Disorders Association, la maggior parte dei maschi con disturbi alimentari sono eterosessuali. E questo potrebbe in parte essere collegato al fatto che gli standard di bellezza maschili stanno diventando più severi ed estremi.
Secondo il dottor Harrison Pope, uno psichiatra di Harvard che studia la cultura del bodybuilding, "negli ultimi 30 anni c'è stato un cambiamento impressionante nell'atteggiamento verso l'immagine del corpo maschile", ha detto al New York Times.
Inoltre, la rappresentazione degli uomini come magri e muscolosi "è drammaticamente più diffusa nella società di quanto non fosse una generazione fa", ha detto Pope.
Non sorprende, quindi, che un quarto degli uomini con un peso normale si percepisca sottopeso.
Come tale, il comportamento alimentare disordinato, in particolare l'esercizio compulsivo, è in aumento per gli uomini eterosessuali. La ricerca ha rilevato che il 90% degli adolescenti si esercita almeno occasionalmente con l'obiettivo di aumentare di volume, mentre il 6% di loro ha sperimentato gli steroidi.
I disturbi alimentari non sono riservati alle donne. Chiunque di qualsiasi sesso può avere un disturbo alimentare. E sapere come i disturbi alimentari si presentano in modo diverso negli uomini può aiutarci a riconoscere i segni più rapidamente.
Mito 3: le persone trans non hanno disturbi alimentari
A bruciapelo: i giovani trans hanno un rischio maggiore di sviluppare disturbi alimentari. In effetti, sono loro il gruppo maggior parte probabilmente hanno ricevuto una diagnosi di disturbo alimentare nell'ultimo anno, anche rispetto alle donne eterosessuali cis.
Eppure, quando pensiamo ai disturbi alimentari, raramente, se non mai, ci concentriamo sull'esperienza delle persone trans. Le esperienze trans sono spesso messe da parte e messe in ombra dal mito secondo cui i disturbi alimentari sono più comuni nelle donne eterosessuali cis.
Ma secondo uno studio del 2015 su un ampio campione, le persone trans "possono utilizzare comportamenti alimentari disordinati per sopprimere o accentuare caratteristiche particolarmente legate al genere". E i problemi di sicurezza legati al non "passaggio" o all'essere letti da altri come il loro genere, potrebbero avere un ruolo qui.
Almeno 26 persone trans - la maggior parte delle quali donne trans di colore - sono state assassinate nel 2018. Considerando questo pericolo, combinato con la disforia corporea che alcune persone trans sperimentano, non sorprende che le persone trans utilizzino la perdita o l'aumento di peso per "sopprimere le caratteristiche" del sesso assegnato alla nascita o per "accentuare le caratteristiche" associate al sesso.
Le persone trans hanno maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti compensatori spesso associati alla bulimia nervosa, come ad esempio:
- l'uso di pillole dimagranti
- vomito autoindotto
- abuso di lassativi
Ci sono anche diversi motivi per cui le persone trans potrebbero avere maggiori probabilità di avere una diagnosi di disturbo alimentare. Ad esempio, è più probabile che abbiano già contatti con professionisti della salute mentale: il 75% delle persone transgender riceve già consulenza, che potrebbe portare a una diagnosi finale.
Indipendentemente da ciò, gli alti tassi di disturbi alimentari nella popolazione trans sono allarmanti. È giunto il momento per noi di riconoscere quanto seriamente dobbiamo prendere questa comunità.
Mito 4: le donne queer sono immuni agli standard di bellezza
Essendo io stessa una donna queer, questo mito mi dà davvero fastidio.
L'idea è che, poiché le donne queer appartengono a una sottocultura o addirittura a una controcultura, siamo protetti dagli standard di bellezza tradizionali. Poiché non ci preoccupiamo delle preferenze intese ad attirare gli uomini, sfuggiamo completamente a questi standard.
Non così in fretta.
È vero che gli appuntamenti nella cultura lesbica, rispetto alla cultura dominante, non hanno la stessa enfasi sull'aspetto fisico. Ed è vero che le donne queer sono, nel complesso, più soddisfatte del loro corpo e meno preoccupate per il ritratto dell'attrattiva delle donne da parte dei media rispetto alle donne eterosessuali.
Ma l'idea che le donne queer, specialmente quelle che sono anche attratte dagli uomini, sfuggano in qualche modo all'oppressione patriarcale è assurda. Le donne queer sono ancora donne. E per di più, dobbiamo affrontare pressioni extra a causa della nostra identità sessuale.
Uno studio ha rilevato che, come per le donne eterosessuali, quanto segue ha avuto un ruolo nello sviluppo dei disturbi alimentari per le donne queer:
- una ricerca di identità
- uno sforzo di autocontrollo
- una ricerca della bellezza femminile
Detto questo, le donne queer individuano specificamente la "risposta allo stress e all'incertezza di non soddisfare le aspettative eteronormative" come spiegazione per lo sviluppo dei loro disturbi alimentari. I ricercatori hanno anche notato che hanno usato il loro disturbo alimentare come un modo per "evitare la loro sessualità concentrandosi invece sul cibo o" guardando dritto "".
In breve: la sovrapposizione di genere e orientamento complica immagine del corpo. Non lo rende più facile.
In quanto tale, non c'è alcuna differenza significativa nell'insorgenza di disturbi alimentari tra donne eterosessuali e queer. Le donne queer possono avere meno probabilità delle loro controparti eterosessuali di sviluppare anoressia, ma hanno anche dimostrato di essere Di più probabile che sviluppi bulimia e disturbo da alimentazione incontrollata.
Le donne queer non sono immuni agli standard di bellezza o ai disturbi alimentari. Credere che siamo ci rende molto più difficile ricevere aiuto.
I disturbi alimentari non conoscono sesso o orientamento
La verità è semplice: i disturbi alimentari non conoscono sesso o orientamento. Sono condizioni di salute mentale che possono colpire chiunque. E cancellare i miti che dicono il contrario è un passo importante per assicurarsi che tutte le persone abbiano accesso al riconoscimento, alla diagnosi e al trattamento.
Melissa A. Fabello, PhD, è un'educatrice femminista il cui lavoro si concentra sulla politica del corpo, sulla cultura della bellezza e sui disturbi alimentari. Seguila su Twitter e Instagram.
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