Il frutto del drago è un frutto tropicale che è diventato sempre più popolare negli ultimi anni.
Sebbene le persone lo apprezzino principalmente per il suo aspetto e gusto unici, le prove suggeriscono che possa fornire anche benefici per la salute.
Questo articolo dà un'occhiata al frutto del drago, compresa la sua nutrizione, i suoi benefici e come mangiarlo.
Cos'è il frutto del drago?
Il frutto del drago cresce sul Hylocereus cactus, noto anche come la regina di Honolulu, i cui fiori si aprono solo di notte.
La pianta è originaria del Messico meridionale e dell'America centrale. Oggi è coltivato in tutto il mondo.
Ha molti nomi, tra cui pitaya, pitahaya e pera fragola.
I due tipi più comuni hanno la pelle rosso vivo con scaglie verdi che assomigliano a un drago, da cui il nome.
La varietà più ampiamente disponibile ha polpa bianca con semi neri, sebbene esista anche un tipo meno comune con polpa rossa e semi neri.
Un'altra varietà, denominata frutto del drago giallo, ha la buccia gialla e la polpa bianca con semi neri.
Il frutto del drago può sembrare esotico, ma i suoi sapori sono simili ad altri frutti. Il suo sapore è stato descritto come un incrocio leggermente dolce tra un kiwi e una pera.
SOMMARIOIl frutto del drago è un frutto tropicale originario del Messico e dell'America centrale. Il suo sapore è come una combinazione di un kiwi e una pera.
Valori nutrizionali
Il frutto del drago contiene piccole quantità di diversi nutrienti. È anche una buona fonte di ferro, magnesio e fibre.
Ecco i valori nutrizionali per una porzione di 3,5 once o 100 grammi:
- Calorie: 60
- Proteine: 1,2 grammi
- Grassi: 0 grammi
- Carboidrati: 13 grammi
- Fibra: 3 grammi
- Vitamina C: 3% della RDI
- Ferro: 4% della RDI
- Magnesio: 10% della RDI
Data l'elevata quantità di fibre e magnesio, nonché il contenuto calorico estremamente basso, il frutto del drago può essere considerato un frutto altamente nutriente.
SOMMARIOIl frutto del drago è un frutto ipocalorico ad alto contenuto di fibre e fornisce una buona quantità di diverse vitamine e minerali.
Fornisce diversi antiossidanti
Il frutto del drago contiene diversi tipi di antiossidanti.
Questi sono composti che proteggono le tue cellule da molecole instabili chiamate radicali liberi, che sono legate a malattie croniche e invecchiamento.
Questi sono alcuni dei principali antiossidanti contenuti nella polpa del frutto del drago:
- Betalain: trovati nella polpa del frutto del drago rosso, questi pigmenti rosso intenso hanno dimostrato di proteggere il colesterolo LDL "cattivo" dall'ossidazione o dal danneggiamento.
- Idrossicinnamati: questo gruppo di composti ha dimostrato attività antitumorale in studi in provetta e su animali.
- Flavonoidi: questo ampio e diversificato gruppo di antiossidanti è collegato a una migliore salute del cervello e a un ridotto rischio di malattie cardiache.
Uno studio ha confrontato le proprietà antiossidanti di 17 frutti e bacche tropicali.
Sebbene la capacità antiossidante del frutto del drago non fosse particolarmente elevata, si è scoperto che era la migliore per proteggere alcuni acidi grassi dai danni dei radicali liberi.
SOMMARIOIl frutto del drago contiene diversi antiossidanti che proteggono le cellule dai danni. Questi includono betalaine, idrossicinnamati e flavonoidi.
Potenziali benefici per la salute
Gli studi sugli animali suggeriscono che il frutto del drago può fornire vari benefici per la salute.
Molti di questi sono probabilmente dovuti al suo contenuto di fibre e antiossidanti.
È stato dimostrato che le varietà rosse e bianche del frutto del drago riducono la resistenza all'insulina e il fegato grasso nei topi obesi.
In uno studio, i topi con una dieta ricca di grassi che hanno ricevuto un estratto del frutto hanno guadagnato meno peso e hanno avuto riduzioni del grasso del fegato, della resistenza all'insulina e dell'infiammazione, che sono state attribuite in parte a cambiamenti benefici nei batteri intestinali.
Il frutto del drago contiene fibre prebiotiche che promuovono la crescita di batteri benefici nell'intestino, migliorando potenzialmente la salute metabolica.
Sebbene questo frutto possa migliorare alcune caratteristiche della sindrome metabolica, una condizione associata al diabete di tipo 2, non tutti gli effetti possono essere favorevoli.
In uno studio su topi con una dieta ricca di grassi e carboidrati, il gruppo che ha ricevuto il succo di frutta del drago ha avuto migliori risposte di zucchero nel sangue e riduzioni di alcuni marcatori degli enzimi epatici, mentre un altro marcatore degli enzimi epatici è aumentato in modo significativo.
In un altro studio, i ratti con diabete trattati con un estratto del frutto hanno avuto una riduzione del 35% della malondialdeide, un marker di danno dei radicali liberi. Avevano anche una minore rigidità arteriosa, rispetto al gruppo di controllo.
I risultati degli studi sugli effetti del frutto del drago sul diabete di tipo 2 nelle persone non sono coerenti e sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi effetti benefici.
SOMMARIOGli studi sugli animali suggeriscono che il frutto del drago può migliorare la resistenza all'insulina, il grasso del fegato e la salute del cuore. Tuttavia, i risultati degli studi sull'uomo non sono coerenti.
Effetti collaterali
Nel complesso, il frutto del drago sembra essere sicuro. Tuttavia, le persone possono sviluppare una reazione allergica in alcuni rari casi.
In due casi, donne senza storia di allergie alimentari hanno sviluppato reazioni anafilattiche dopo aver consumato una miscela di frutta che conteneva il frutto del drago. I test hanno confermato che avevano anticorpi contro il frutto del drago nel sangue.
Queste sono le uniche due reazioni allergiche segnalate a questo punto, ma altre persone potrebbero essere allergiche a questo frutto senza saperlo.
SOMMARIOAd oggi, sono stati segnalati due casi di una grave reazione allergica al frutto del drago.
Come mangiarlo
Anche se può sembrare intimidatorio, il frutto del drago è molto facile da mangiare.
Ecco come mangiare il frutto del drago:
- Selezionare un frutto maturo con buccia rosso vivo, di colore uniforme che cede leggermente quando viene spremuto.
- Usa un coltello affilato e taglia direttamente la frutta, tagliandola a metà.
- Puoi usare un cucchiaio per mangiare la frutta dalla pelle o sbucciare la pelle e affettare la polpa in piccoli pezzi.
Idee per servire il frutto del drago:
- Basta affettarlo e mangiarlo così com'è.
- Tagliarlo a pezzetti e guarnire con yogurt greco e noci tritate.
- Includilo in un'insalata.
SOMMARIOIl frutto del drago è facile da preparare e può essere gustato da solo o abbinato ad altri cibi in ricette salutari.
La linea di fondo
Il frutto del drago è un frutto ipocalorico che contiene meno zucchero e meno carboidrati rispetto a molti altri frutti tropicali.
Può offrire alcuni benefici per la salute, ma sono necessari studi sull'uomo per verificarlo.
Nel complesso, il frutto del drago è unico, incredibilmente gustoso e può aggiungere varietà alla tua dieta.
