Si stima che 15 milioni di donne negli Stati Uniti abbiano il diabete. Questa condizione di salute cronica spesso richiede un'attenta gestione dello stile di vita e farmaci da trattare: non è facile.
Anche le donne che convivono con il diabete devono affrontare alcune sfide uniche. Ad esempio, studi hanno scoperto che le donne hanno meno probabilità degli uomini di essere indirizzate a operatori sanitari che possono aiutarle a gestire la condizione.
Le donne hanno anche maggiori probabilità degli uomini di affermare di soffrire di stigma correlato al diabete. Ciò lascia molte donne ad affrontare sentimenti di colpa, vergogna e isolamento.
DiabetesSisters vuole cambiare la situazione.
L'organizzazione senza scopo di lucro è stata lanciata nel 2008 con l'obiettivo di aiutare le donne con diabete a ottenere il supporto di cui hanno bisogno per prosperare.Da allora, collegano i membri da costa a costa, sia di persona che virtualmente.
Healthline ha contattato le donne che fanno volontariato con questo gruppo di base per saperne di più sui loro entusiasmanti sforzi e sulla differenza che stanno facendo nella vita delle donne con diabete in tutto il paese.
Costruire reti di supporto
Parte dei Meetup di DiabetesSisters (PODS) sono uno dei programmi distintivi di DiabetesSisters.
"Non importa che tipo di diabete abbiamo, o se ci è stato diagnosticato due mesi fa o due decenni fa, tutti sono i benvenuti a condividere e imparare insieme", Sara Pollack, paraprofessionale del liceo e leader del Meetup PODS in Chantilly, Virginia, ha detto a Healthline.
"Ogni incontro si conclude con nuove connessioni stabilite e la conoscenza condivisa", ha continuato.
Non molto tempo fa, a Pollack è stato appena diagnosticato il diabete di tipo 2 e aveva bisogno di supporto.
Ha iniziato a cercare un gruppo di supporto per il diabete poco dopo la sua diagnosi nel dicembre 2018. DiabetesSisters non stava gestendo alcun Meetup PODS nella sua zona in quel momento, quindi Pollack ha collaborato con l'organizzazione per avviarne uno.
Ora Pollack e le altre donne della sua comunità hanno uno spazio sicuro dove possono condividere le loro esperienze e beneficiare della sorellanza e del sostegno che circondano le loro riunioni.
"Mi piace che siano le donne a sostenere le donne", ha detto Pollack.
Condivisione della conoscenza, apprendimento e crescita
I Meetup PODS e altri programmi DiabetesSisters offrono preziose opportunità per le donne con diabete di condividere le conoscenze che hanno sviluppato attraverso l'esperienza vissuta.
"Abbiamo così tanto da imparare gli uni dagli altri, soprattutto quando il gruppo ha Joslin Medalists - donne che vivono oltre 50 anni con il diabete - e donne di nuova diagnosi in cerca di supporto", ha detto Clare T. Fishman, una 59enne che è convive con il diabete di tipo 1 da quasi cinque decenni.
Fishman ha partecipato al suo primo Meetup di DiabetesSisters PODS all'inizio del 2014 e ora guida il Meetup di Boston (Metrowest) in un sobborgo fuori Boston, Massachusetts.
Ha detto che il cameratismo, le esperienze condivise e la competenza tra i membri del gruppo la fanno sentire eccitata per ogni incontro.
"Mi piace poter facilitare le discussioni e portare nuove informazioni al gruppo", ha detto. "Imparo e insegno qualcosa ogni volta che ci incontriamo."
Ad esempio, un collega leader di Meetup di PODS ha recentemente introdotto Fishman a un sistema "fai da te a circuito chiuso" per monitorare il suo livello di zucchero nel sangue e somministrare insulina.
Da allora Fishman ha condiviso questa strategia innovativa con altri membri del gruppo. "È stato assolutamente rivoluzionario", ha detto, "e qualcosa per cui sono appassionato di difendere".
Connettersi con l'intera comunità
Se c'è un modo per riunire le sorelle, è una festa da ballo!
Kate Ryan è la comproprietaria di Hip Hop Fit con Gene Hicks, un piccolo centro fitness nella periferia di Chicago, Illinois. Ryan e suo marito, Hicks, hanno iniziato a lavorare con DiabetesSisters un paio di anni fa, quando hanno ospitato il primo di più eventi comunitari sul diabete nel loro studio.
"È importante che coloro che vivono con il diabete trovino supporto e risorse per aiutarli a vivere la loro vita migliore", ha detto Ryan a Healthline. "L'impegno di DiabetesSisters a raggiungere le comunità svantaggiate aiuta a colmare il divario di salute".
Gli eventi di fitness hip hop sono solo uno dei tanti modi in cui DiabetesSisters collabora con gruppi della comunità in tutto il paese per aumentare la consapevolezza e la conoscenza del diabete.
L'organizzazione ha lanciato la sua Minority Initiative nel 2016 per garantire che i suoi programmi educativi e altre risorse raggiungano i membri della comunità meno serviti, comprese le popolazioni di donne afroamericane, ispaniche, dell'Asia meridionale e altre minoranze di donne affette da questa condizione.
"La loro missione di diffondere la consapevolezza sul diabete è fondamentale", ha detto Ryan, "soprattutto il loro impegno per le comunità minoritarie".
Coltivare una comunità di leader
Entrare a far parte della comunità DiabetesSisters aiuta le donne ad acquisire conoscenze che cambiano la vita, sostegno tra pari e opportunità di crescita personale e sviluppo della leadership, ha imparato da Alejandra Marquez Healthline.
"Poiché le nostre vite con il diabete sono montagne russe, a volte è necessario essere più rumorosi, o essere ascoltati, o avere bisogno di una raccomandazione", ha detto.
Marquez convive con il diabete di tipo 1 da 27 anni e guida il PODS Meetup a Greensboro, nel North Carolina.
Crede che il sostegno che ha ricevuto l'aiutò a gestire i suoi livelli di zucchero nel sangue e rimanere in buona salute durante la gravidanza di suo figlio.
L'organizzazione l'ha anche aiutata ad affinare la sua voce come sostenitrice del diabete e mentore tra pari.
"Da quando sono entrato a far parte di DiabetesSisters nel 2012, questa organizzazione è cresciuta e mi ha insegnato e mi ha dato il supporto di cui ho bisogno".
"In qualità di leader PODS", ha continuato Marquez, "posso migliorare il mio parlare in pubblico, essere un leader nella mia comunità di diabetici e spargere la voce su DiabetesSisters".
Il cibo da asporto
DiabetesSisters non sta solo aiutando le donne con diabete a condurre le loro vite migliori, ma le ispira anche ad assumere ruoli di leadership e sostenere altre donne nelle loro comunità.
"Prima di DiabetesSisters, non conoscevo nessuno che avesse il diabete", ha detto Fishman. "Ora alcuni dei miei amici più vicini sono mie sorelle".
È semplice essere coinvolti nell'organizzazione, ha continuato. Se desideri partecipare a un Meetup PODS o connetterti con un leader di Meetup PODS, ti incoraggia a visitare il sito Web DiabetesSisters e compilare un modulo di interesse.
Vuoi sostenere gli sforzi dell'organizzazione per aumentare la consapevolezza del diabete, l'istruzione, il sostegno tra pari e la difesa? Puoi fare una donazione online.
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