Cos'è la neuropatia diabetica?
"Neuropatia" si riferisce a qualsiasi condizione che danneggia le cellule nervose. Queste cellule svolgono un ruolo fondamentale nel tatto, nella sensazione e nel movimento.
La neuropatia diabetica è un danno ai nervi causato dal diabete. Gli scienziati ritengono che l'elevato contenuto di zucchero nel sangue nel sangue di una persona con diabete danneggi i nervi nel tempo.
Esistono diversi tipi di neuropatie. Loro includono:
- periferico: dolore e intorpidimento alle estremità, comprese braccia, mani, gambe, piedi e dita dei piedi
- prossimale: dolore e intorpidimento della parte superiore delle gambe, in particolare dei glutei, delle cosce e dei fianchi
- autonomo: danno ai nervi del sistema nervoso autonomo, che controllano la risposta sessuale, la sudorazione e la funzione urinaria e digestiva
- focale: improvvisa perdita di funzione nei nervi che causa dolore e debolezza dei muscoli
La neuropatia è uno degli effetti comuni del diabete. Si stima che dal 60 al 70% delle persone con diabete svilupperà una sorta di neuropatia per tutta la vita.
Si stima che entro il 2050 oltre 48 milioni di persone negli Stati Uniti riceveranno una diagnosi di diabete. Ciò significa che in futuro, ovunque da 29 a 34 milioni di americani potrebbero essere affetti da neuropatia diabetica.
Gestire la neuropatia diabetica
Il danno ai nervi causato dal diabete non può essere invertito. Questo perché il corpo non può riparare naturalmente i tessuti nervosi che sono stati danneggiati.
Tuttavia, i ricercatori stanno studiando metodi per trattare i danni ai nervi causati dal diabete.
Sebbene non sia possibile invertire il danno della neuropatia, ci sono modi per aiutare a gestire la condizione, tra cui:
- abbassando il livello di zucchero nel sangue
- trattamento del dolore ai nervi
- controllando regolarmente i tuoi piedi per assicurarti che siano privi di lesioni, ferite o infezioni
La gestione della glicemia è importante perché può aiutare a prevenire ulteriori danni ai nervi. Puoi gestire meglio la tua glicemia attraverso i seguenti metodi:
- Evita i cibi ricchi di zuccheri in eccesso, comprese bibite gassate, bevande zuccherate e caffè, succhi di frutta, snack trasformati e barrette di cioccolato.
- Mangia cibi ricchi di fibre. Questi alimenti in genere aiutano a mantenere gli zuccheri nel sangue a uno stato costante.
- Mangia cibi che contengono grassi sani, come quelli dell'olio d'oliva e delle noci, e scegli proteine magre come pollo e tacchino.
- Mangia regolarmente verdure e proteine vegetali, come fagioli e tofu.
- Fai esercizio almeno cinque volte a settimana, 30 minuti ogni volta. Includi attività aerobica e allenamento con i pesi nella tua routine.
- Monitora il tuo livello di zucchero nel sangue secondo le raccomandazioni del tuo medico e registra i tuoi livelli. Questo ti aiuterà a identificare schemi e cambiamenti insoliti nei livelli di zucchero nel sangue.
- Prendi insulina o farmaci per via orale, come la metformina (Glucophage), secondo le istruzioni del tuo endocrinologo o medico di base.
Oltre a gestire i livelli di glucosio nel sangue, è importante prestare attenzione a piedi e gambe. I nervi delle gambe e dei piedi possono essere danneggiati, il che può portare a una riduzione della sensibilità. Ciò significa che potresti non accorgertene se tagli o ferisci il piede o la gamba.
Per evitare danni ai piedi o alle gambe:
- controlla regolarmente i tuoi piedi per ferite aperte o piaghe
- taglia le unghie dei piedi
- lavati regolarmente i piedi con acqua e sapone
- visitare regolarmente un podologo
- evitare di camminare a piedi nudi
Come viene trattata la neuropatia diabetica?
Secondo le linee guida dell'American Academy of Neurology, i farmaci più efficaci per il trattamento della neuropatia diabetica dolorosa (PDN) includono:
- pregabalin (Lyrica)
- gabapentin (Neurontin)
- duloxetina (Cymbalta)
- venlafaxina (Effexor)
- amitriptilina
Altre opzioni di trattamento suggerite possono includere:
- farmaci topici, come la capsaicina (Qutenza)
La gestione del glucosio è un modo molto efficace per ridurre i sintomi e la progressione della neuropatia. La gestione dei livelli di glucosio dovrebbe sempre far parte del piano di trattamento.
Uso di droghe off-label
L'uso di droghe off-label significa che un farmaco che è stato approvato dalla FDA per uno scopo viene utilizzato per uno scopo diverso per il quale non è stato approvato. Tuttavia, un medico può ancora utilizzare il farmaco a tale scopo.
La FDA regola i test e l'approvazione dei farmaci, ma non lo è Come i medici usano farmaci per curare i loro pazienti. Pertanto, il medico può prescrivere un farmaco che ritiene sia il migliore per le tue cure.
Quali sono le complicazioni della neuropatia diabetica?
I nervi hanno molte funzioni importanti nel corpo. Ecco perché la neuropatia diabetica può portare a molte complicazioni.
Problemi digestivi
I nervi danneggiati dalla neuropatia possono influire negativamente sugli organi dell'apparato digerente. Questo può portare a:
- nausea
- vomito
- fame ridotta
- stipsi
- diarrea
Inoltre, può influenzare il modo in cui il cibo si muove all'interno dello stomaco e dell'intestino. Questi problemi possono portare a una cattiva alimentazione e, nel tempo, a livelli di zucchero nel sangue più difficili da gestire.
Disfunzione sessuale
Se hai la neuropatia autonomica, i nervi che colpiscono gli organi sessuali possono essere danneggiati. Questo può portare a:
- disfunzione erettile nei maschi
- problemi con l'eccitazione sessuale e la lubrificazione vaginale nelle donne
- stimolazione alterata sia nei maschi che nelle femmine
Infezione a gambe e piedi
I nervi delle gambe e dei piedi sono spesso i più colpiti dalla neuropatia. Questo può farti perdere la sensibilità ai piedi e alle gambe. Piaghe e tagli possono passare inosservati e portare a infezioni.
In alcuni casi estremi, le infezioni possono diventare gravi e portare a ulcere. Nel tempo, ciò può causare danni irreparabili ai tessuti molli e portare alla perdita delle dita dei piedi o addirittura del piede.
Danno alle articolazioni delle gambe
Il danno ai nervi delle gambe può portare a qualcosa chiamato articolazione di Charcot. Ciò si traduce in gonfiore, intorpidimento e mancanza di stabilità articolare.
Sudorazione eccessiva o ridotta
I nervi influiscono sulla funzione delle ghiandole sudoripare, quindi i danni ai nervi potrebbero influire sul funzionamento delle ghiandole sudoripare.
Questo può portare ad anidrosi, nota anche come sudorazione ridotta, o iperidrosi, nota anche come sudorazione eccessiva. Di conseguenza, ciò potrebbe influire sulla regolazione della temperatura corporea.
Problemi urinari
I nervi svolgono un ruolo importante nella gestione della vescica e del sistema urinario. Se i nervi che colpiscono questi sistemi sono danneggiati, ciò può portare all'incapacità di riconoscere quando la vescica è piena e uno scarso controllo della minzione.
Cos'altro può causare la neuropatia?
La neuropatia è più comunemente causata dal diabete, ma può essere causata da altre condizioni, tra cui:
- disturbo da uso di alcol
- esposizione a tossine
- tumori
- livelli anormali di vitamina B e vitamina E
- trauma che causa pressione ai nervi
- malattie e infezioni autoimmuni
- effetti collaterali di alcuni farmaci, come la chemioterapia
Qual è la mia prospettiva?
La neuropatia diabetica è comune e non può essere invertita. Tuttavia, puoi gestirlo in vari modi. Questi includono:
- gestione dei livelli di glucosio nel sangue
- prendendo farmaci prescritti dal medico per il trattamento della neuropatia
- regolarmente auto-controllando i piedi e le gambe per eventuali lesioni
- parlare con il tuo medico e lavorare con loro per gestire la tua condizione
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