Quando gli approcci basati sui farmaci per il trattamento della depressione non funzionano, i medici possono prescrivere altre opzioni di trattamento, come la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS).
Questa terapia prevede l'utilizzo di impulsi magnetici per colpire aree specifiche del cervello. Le persone lo usano dal 1985 per alleviare l'intensa tristezza e i sentimenti di disperazione che possono derivare dalla depressione.
Se tu o una persona cara avete provato diversi approcci per il trattamento della depressione senza successo, la rTMS potrebbe essere un'opzione.
Perché viene utilizzato rTMS?
La FDA ha approvato la rTMS per il trattamento della depressione grave quando altri trattamenti (come farmaci e psicoterapia) non hanno ottenuto un effetto sufficiente.
A volte, i medici possono combinare la rTMS con trattamenti tradizionali, inclusi gli antidepressivi.
Puoi trarre il massimo vantaggio da rTMS se soddisfi i seguenti criteri:
- Hai provato altri metodi di trattamento della depressione, come almeno un antidepressivo, senza successo.
- Non sei abbastanza in buona salute per procedure come la terapia elettroconvulsivante (ECT). Questo è vero se hai una storia di convulsioni o non puoi tollerare bene l'anestesia per la procedura.
- Al momento non stai affrontando problemi di consumo di sostanze o alcol.
Se suona come te, potresti parlare con il tuo medico di rTMS. È importante notare che rTMS non è un trattamento di prima linea, quindi dovrai prima provare altre cose.
Come funziona rTMS?
Questa è una procedura non invasiva che di solito richiede tra i 30 ei 60 minuti per essere eseguita.
Ecco cosa puoi aspettarti da una tipica sessione di trattamento rTMS:
- Ti siederai o ti adagerai mentre un medico posiziona una speciale bobina elettromagnetica vicino alla tua testa, in particolare un'area del cervello che regola l'umore.
- La bobina genera impulsi magnetici al tuo cervello. La sensazione non è dolorosa, ma può sembrare di bussare o picchiettare sulla testa.
- Questi impulsi producono correnti elettriche nelle cellule nervose.
- È possibile riprendere le normali attività (inclusa la guida) dopo rTMS.
Si pensa che queste correnti elettriche stimolino le cellule cerebrali in un modo complesso che può ridurre la depressione. Alcuni medici possono posizionare la bobina in diverse aree del cervello.
Quali sono i possibili effetti collaterali e complicazioni della rTMS?
Il dolore di solito non è un effetto collaterale della rTMS, ma alcune persone riferiscono un lieve disagio con la procedura. Gli impulsi elettromagnetici possono far contrarre o formicolare i muscoli del viso.
La procedura è associata a effetti collaterali da lievi a moderati, tra cui:
- sentimenti di stordimento
- problemi temporanei di udito dovuti al rumore talvolta forte del magnete
- lieve mal di testa
- formicolio al viso, alla mascella o al cuoio capelluto
Sebbene raro, rTMS presenta un piccolo rischio di convulsioni.
Come si confronta rTMS con ECT?
I medici possono offrire diverse terapie di stimolazione cerebrale che possono aiutare a curare la depressione. Mentre rTMS è uno, un altro è la terapia elettroconvulsivante (ECT).
L'ECT prevede il posizionamento di elettrodi su aree strategiche del cervello e la generazione di una corrente elettrica che essenzialmente provoca un attacco nel cervello.
I medici eseguono la procedura in anestesia generale, il che significa che sei addormentato e ignaro di ciò che ti circonda. I medici ti somministrano anche un rilassante muscolare, che ti impedisce di tremare durante la parte di stimolazione del trattamento.
Questo differisce da rTMS perché le persone che ricevono rTMS non devono ricevere farmaci per la sedazione, che possono ridurre i rischi di potenziali effetti collaterali.
Una delle altre differenze chiave tra i due è la capacità di indirizzare determinate aree del cervello.
Quando la bobina rTMS viene mantenuta su una certa area del cervello, gli impulsi viaggiano solo verso quella parte del cervello. L'ECT non si rivolge ad aree specifiche.
Mentre i medici usano sia rTMS che ECT per curare la depressione, l'ECT è solitamente riservato al trattamento della depressione grave e potenzialmente pericolosa per la vita.
Altre condizioni e sintomi che i medici possono utilizzare per il trattamento dell'ECT includono:
- disordine bipolare
- schizofrenia
- pensieri suicidi
- catatonia
Chi dovrebbe evitare rTMS?
Sebbene rTMS non abbia molti effetti collaterali, ci sono ancora alcune persone che non dovrebbero ottenerlo. Non sei un candidato se hai un metallo impiantato o incorporato da qualche parte nella testa o nel collo.
Esempi di persone che non dovrebbero ricevere rTMS includono quelli con:
- clip o bobine per aneurisma
- frammenti di proiettile o schegge vicino alla testa
- pacemaker cardiaci o defibrillatori cardioverter impiantabili (ICD)
- tatuaggi facciali con inchiostro magnetico o inchiostro sensibile ai magneti
- stimolatori impiantati
- impianti metallici nelle orecchie o negli occhi
- stent nel collo o nel cervello
Un medico dovrebbe condurre un esame approfondito e fare una storia medica prima di usare la terapia. È molto importante rivelare uno qualsiasi di questi potenziali fattori di rischio per tenerti al sicuro.
Quali sono i costi di rTMS?
Sebbene rTMS sia in circolazione da più di 30 anni, è ancora abbastanza nuovo nella scena del trattamento della depressione. Di conseguenza, non esiste un corpo di ricerca così ampio come altri trattamenti per la depressione. Ciò significa che le compagnie di assicurazione potrebbero non coprire i trattamenti rTMS.
La maggior parte dei medici consiglia di contattare la propria compagnia di assicurazioni per scoprire se coprono i trattamenti rTMS. La risposta può dipendere dalla tua polizza sanitaria e assicurativa. A volte, la tua compagnia di assicurazioni potrebbe non coprire tutti i costi, ma almeno pagarne una parte.
Sebbene i costi del trattamento possano variare in base alla posizione, i costi medi possono variare da $ 230 a $ 334 per sessione di trattamento.
Medicare rimborsa in genere rTMS a una media di $ 206 per sessione. Una persona può avere da 20 a 30 o più sessioni di trattamento all'anno.
Un altro studio suggerisce che una persona può pagare tra $ 6.000 e $ 12.000 all'anno per i trattamenti rTMS. Sebbene questo prezzo possa sembrare alto se si considera un anno alla volta, il trattamento può essere conveniente rispetto all'utilizzo di altri trattamenti per la depressione che non funzionano bene.
Alcuni ospedali, studi medici e strutture sanitarie offrono piani di pagamento o programmi scontati per coloro che non sono in grado di pagare l'intero importo.
Qual è la durata di rTMS?
I medici creeranno una prescrizione individuale per una persona quando si tratta di trattamento. Tuttavia, la maggior parte delle persone andrà a sessioni di trattamento che durano dai 30 ai 60 minuti circa 5 volte a settimana.
La durata del trattamento di solito dura tra le 4 e le 6 settimane. Questo numero di settimane potrebbe essere più breve o più lungo a seconda della risposta dell'individuo.
Cosa dicono gli esperti di rTMS?
Su rTMS sono stati scritti numerosi studi di ricerca e revisioni cliniche. Alcuni dei risultati includono:
- Uno studio del 2018 ha rilevato che le persone che hanno risposto a rTMS aumentando la loro attività delle onde cerebrali theta e alfa avevano maggiori probabilità di migliorare il loro umore. Questo piccolo studio sull'uomo potrebbe aiutare a prevedere chi potrebbe rispondere maggiormente a rTMS.
- Una raccomandazione di consenso del 2019 ha rilevato che il trattamento è appropriato per coloro la cui depressione è resistente ai farmaci e che hanno anche un'ansia significativa.
- Una revisione critica del 2015 ha rilevato che rTMS in combinazione con ECT potrebbe ridurre al minimo il numero di sessioni ECT necessarie e consentire a una persona di ottenere trattamenti di mantenimento con rTMS dopo un ciclo iniziale di trattamento ECT. Questo approccio combinato potrebbe aiutare a ridurre gli effetti negativi dell'ECT.
- Una revisione della letteratura del 2019 ha rilevato che rTMS è efficace per il trattamento dopo che uno studio farmacologico ha funzionato bene nel trattamento del disturbo depressivo maggiore.
Molti studi attualmente in corso hanno ricercatori che esaminano gli effetti a lungo termine della rTMS e scoprono quali tipi di sintomi rispondono meglio al trattamento.
