Mentre la pandemia si trascina, abbiamo bisogno di empatia più che mai.
Quando io e mio marito abbiamo ricevuto delle e-mail dai nostri datori di lavoro che ci dicevano che stavano chiudendo i nostri uffici, la pandemia è diventata improvvisamente molto reale e molto spaventosa.
Sono stato inondato dal desiderio di aiutare amici, familiari e colleghi. Non sapendo cosa avrei potuto fare, ho promesso a me stesso che sarei stato più compassionevole per gli altri.
Dopotutto, stavamo tutti attraversando qualcosa di incredibilmente stressante e senza precedenti. Essere gentile e paziente era il minimo che potessi fare.
E sembrava che fossimo tutti un po 'più compassionevoli l'uno con l'altro.
I manager capivano il mio bambino che piangeva sullo sfondo degli incontri virtuali, ero particolarmente sensibile alle lacrime di mio figlio e mio marito ed io eravamo bravi a controllarci a vicenda per vedere come stavamo gestendo tutto lo stress.
Ma col tempo, ha iniziato a svanire.
In poco tempo, sia io che mio marito abbiamo trovato facile litigare a vicenda. Mi sono sentito frustrato quando il mio cane ha impiegato troppo tempo per le passeggiate mattutine o facilmente esausto quando mio figlio ha iniziato a piangere.
A volte, evitavo volentieri le chiamate dalla famiglia in tutto il paese perché non avevo l'energia per ascoltare cosa stava succedendo nelle loro vite, soprattutto se sospettavo che chiamassero con cattive notizie.
Un cane malato, una diagnosi di COVID-19 o un lavoro perso sembravano troppo.
Non sono il solo a sentirmi così. Molti amici e parenti hanno condiviso storie simili di sentirsi nervosi o insensibili quest'anno.
Un limite all'empatia
In altre parole, potremmo iniziare a sentire la stanchezza della compassione.
La pandemia infuria senza fine in vista e altre crisi - come ingiustizie razziali, incendi e uragani - indeboliscono ancora di più la nostra energia emotiva.
"La fatica della compassione è una diminuzione della capacità di una persona di entrare in empatia a causa dell'esaurimento fisico e mentale", spiega Brian Wind. Wind è uno psicologo clinico, direttore clinico di JourneyPure e professore a contratto presso la Vanderbilt University.
I sintomi emotivi includono:
- irritabilità
- ansia
- paura di doversi prendere cura di un'altra persona
- diminuito senso di appagamento nell'aiutare un'altra persona
"La persona può sentirsi oppressa dalla sofferenza degli altri o iniziare a incolpare gli altri per la loro sofferenza", dice Wind.
L'affaticamento della compassione può causare anche sintomi fisici, tra cui:
- insonnia
- mal di testa
- perdita di peso
- eccesso di cibo
- abuso di sostanze
Il più delle volte affligge gli operatori sanitari, ma può colpire chiunque debba prendersi cura degli altri o degli altri. Ciò comprende:
- insegnanti
- giornalisti
- custodi a tempo pieno
- persone particolarmente empatiche
Una tempesta perfetta per la fatica della compassione
A differenza di altri disastri che tendono a riunire le persone per ricostruire, le pandemie ti fanno temere il tuo prossimo.
"Le pandemie causano affaticamento della compassione perché il prezzo è così alto con l'ammalarsi e la paura che genera", spiega Charles Figley, fondatore e ricercatore principale presso l'Istituto di traumatologia di Tulane.
"Il costo dell'assistenza a volte è elevato", afferma Figley.
Ogni giorno sentiamo parlare dei milioni di americani che sono stati contagiati dal nuovo coronavirus e delle centinaia di migliaia che sono morti, spesso soli e lontani dalla famiglia.
Sentiamo il dolore dei loro cari in lutto, così come le difficoltà affrontate dalle persone che perdono il lavoro, temono lo sfratto e non sono in grado di nutrire le proprie famiglie.
"Ci scottiamo emotivamente quando assorbiamo un trauma su base regolare senza un piano di lavoro per gestire le conseguenze dei ricordi del trauma e la sua scia di impatto", dice Figley.
Questo è il motivo per cui, nel corso della storia, le piaghe hanno spesso portato alla perdita di compassione. All'inizio del XV secolo e del XVI secolo, le vittime della peste furono spedite su un'isola per morire e sepolte in fosse comuni. In altre città, le vittime venivano sigillate nelle loro case e non era consentito cibo o cure.
In A Journal of the Plague Year, Daniel Defoe scrisse di un'epidemia che colpì Londra nel 1665.
"Questo era un periodo in cui la sicurezza privata di tutti era così vicina a loro che non avevano spazio per compatire l'angoscia degli altri", ha scritto Defoe. "Il pericolo di morte immediata per noi stessi ha portato via tutti i legami d'amore, ogni preoccupazione reciproca."
La compassione e l'empatia sono più importanti che mai
"Tutti stanno lottando, quindi è importante guardarsi l'un l'altro", afferma Eric Zillmer, professore di neuropsicologia. "La compassione crea un senso di appartenenza e una sensazione di pace e consapevolezza."
La compassione può aiutarci a sentirci meno isolati, depressi e ansiosi, aggiunge.
Può anche aiutarci a lavorare insieme, a tenere alto il morale e a lavorare meglio per trovare soluzioni ai problemi sociali che COVID-19 ha messo in luce.
Come combattere la fatica della compassione
Questi semplici passaggi possono aiutarti a far fronte quando noti che lo stress sta avendo la meglio su di te.
Crea un piano di cura personale
"Proprio come in un aereo in cui si dispiegano le maschere di ossigeno, dobbiamo prima gestire il nostro benessere fisico ed emotivo", afferma Zillmer. "Altrimenti essere compassionevole non è alla nostra portata."
La cura di sé sembra un po 'diversa per tutti.
Alcune delle tue solite tattiche di auto-cura potrebbero essere vietate a causa della pandemia, come andare a quel corso di yoga che amavi o prendere una vacanza. Ma la cura di sé non deve essere complicata.
A volte è semplice come:
- ricordandosi di fare una breve passeggiata fuori tutti i giorni
- dedicare qualche minuto alla meditazione
- scrivere sul diario
- trovare il tempo per un hobby
Dormire a sufficienza va anche molto oltre di quanto potresti pensare.
Qualunque sia il tuo piano, cerca di rispettarlo.
Considera l'inserimento nel diario
I professionisti della salute mentale e medica spesso si concentrano sul proprio lavoro fino al termine del lavoro, quindi svolgono un debriefing formale o informale per elaborare gli eventi della giornata. Puoi fare lo stesso con un diario per darti spazio per elaborare i tuoi sentimenti su ciò che sta succedendo nel mondo.
"Registra regolarmente per aiutarti a comprendere i tuoi pensieri e sentimenti e liberarli dalla tua mente", afferma Wind. "Termina scrivendo tre cose di cui sei grato quel giorno."
Secondo Wind, questa pratica può aiutarti a vedere il bene in mezzo alla sofferenza.
Sii consapevole di come le cattive notizie ti influenzano
"Sii consapevole delle tue reazioni fisiche, oltre che mentali", dice Figley.
Molti di noi portano stress nei nostri corpi. Se noti che la mascella è contratta, le spalle fanno male o ti senti fisicamente teso, potrebbe essere un buon momento per fare una pausa dalla situazione.
Non sei in una buona posizione per aiutare nessuno se sei sul punto di scattare.
Stop doomscrolling
"Più [compassione] dispensiamo, più ci sentiamo stanchi", dice Figley. "Il doomscrolling, come qualsiasi altra [attività] che implica passare molto tempo online a leggere sulla miseria degli altri, si trasforma rapidamente in una giostra emotiva che si traduce in una collusione depressiva e inquietante".
Certo, è difficile sfuggire a un flusso costante di informazioni durante la pandemia.
È importante rimanere informati, ma a un certo punto hai letto abbastanza per sapere cosa sta succedendo.
In realtà non stai acquisendo nuove informazioni. Stai solo sopportando lo stress.
“Continui a cercare qualcosa di nuovo [come] un modo per gestire l'ansia e l'incertezza. Speri di trovare nuove informazioni o buone notizie, ma indovina cosa? Non ci sono nuove informazioni ", afferma Vaile Wright, psicologa e direttore senior dell'innovazione sanitaria presso l'American Psychological Association.
Questo tipo di vigilanza può essere debilitante.
"Continui a sentire queste storie negative ancora e ancora e ancora, e ti mantiene in uno stato di ipereccitazione in cui sei costantemente, cronicamente stressato - e questo avrà alcune gravi conseguenze sulla salute e sulla salute mentale", afferma Wright.
Cerca di porre dei limiti a te stesso e fai delle pause dall'esposizione a materiale traumatico. Se è difficile, metti il telefono nell'altra stanza per un po 'in modo da poterti disconnettere, letteralmente.
Trova modi proattivi per aiutare gli altri
La pandemia porta molte brutte notizie e lascia molti di noi a sentirsi impotenti nella nostra capacità di aiutare effettivamente.
Ciò aumenta le possibilità che, nel tempo, potresti sentire il bisogno di staccarti dalla sofferenza degli altri.
Invece, prova a trovare cose proattive che puoi fare per fare la differenza.
Questi possono essere piccoli atti di gentilezza per amici e familiari, come spedire un pacco di assistenza o fare commissioni per i vicini. Puoi offrirti di farlo in gruppi della comunità come Nextdoor.
Puoi anche essere coinvolto in un ente di beneficenza o in una causa in cui credi.
Concentrati su ciò che puoi controllare
Quando le cose sembrano travolgenti, aiuta a ingrandire le cose che non lo fanno. Le routine semplici possono salvare la vita quando il mondo è nel caos.
Metti le tue energie nel cucinare pasti nutrienti, guardare i tuoi programmi preferiti o fare una passeggiata nel tuo parco preferito. Forse ti prendi un po 'di tempo per pulire il tuo armadio o organizzare la tua libreria.
Questi atti apparentemente semplici possono riportare un senso di normalità e azione quando ci sentiamo impotenti.
La linea di fondo
Potresti essere stanco della pandemia, ma non lasciare che questo cancelli la tua compassione.
Come con qualsiasi tipo di burnout, la chiave è assicurarsi di non essere sovraccaricati. Va bene fare delle pause per te stesso. È così che torni energico e in grado di dare veramente.
Simone M. Scully è una neo mamma e giornalista che scrive di salute, scienza e genitorialità. Trovala su il suo sito web o su Facebook e Twitter.
