Comprensione dei problemi sensoriali nei bambini

I problemi sensoriali si verificano quando un bambino ha difficoltà a ricevere e rispondere alle informazioni dai propri sensi. I bambini che hanno problemi sensoriali possono avere un'avversione per tutto ciò che attiva i loro sensi, come la luce, il suono, il tatto, il gusto o l'olfatto.

I sintomi comuni dei problemi di elaborazione sensoriale possono includere:

• iperattività
• mettendo spesso le cose in bocca
• resistere agli abbracci

Sfortunatamente, non si sa molto sui problemi sensoriali o sul motivo per cui alcuni bambini li sperimentano ma non altri.

Continua a leggere per saperne di più su cosa fanno i bambini se hanno un sovraccarico sensoriale e cosa si può fare per aiutarli a elaborare le informazioni sensoriali.

Cos'è l'elaborazione sensoriale?

Potresti aver imparato a conoscere i cinque sensi alle elementari, ma la verità è che vivi il mondo con più di cinque sensi.

L'elaborazione sensoriale si divide in otto tipologie principali:

• Propriocezione. Questo è il senso di consapevolezza "interno" che hai per il tuo corpo. È ciò che ti aiuta a mantenere la postura e il controllo motorio, ad esempio. È anche ciò che ti dice di come ti stai muovendo e occupando lo spazio.
• Vestibolare. Questo termine si riferisce al riconoscimento spaziale dell'orecchio interno. È ciò che ti mantiene equilibrato e coordinato.
• Interocezione. Questo è il senso di ciò che sta accadendo nel tuo corpo. Può essere meglio inteso come come ti "senti". Ciò include se ti senti caldo o freddo e se provi le tue emozioni.
• Cinque sensi. Infine, ci sono i 5 sensi comuni: tatto, udito, gusto, olfatto e vista.

I problemi sensoriali sono stati precedentemente definiti un disturbo dell'elaborazione sensoriale. Il disturbo, tuttavia, non è ufficialmente riconosciuto dal Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5a edizione (DSM-5).

Invece del proprio disturbo, molti medici ed esperti ritengono che i problemi sensoriali siano una componente di un'altra condizione o disturbo. Questo è uno dei motivi per cui si sa poco del problema e del modo migliore per trattarlo.

Ma ciò che si sa può aiutare i genitori, gli operatori sanitari e altri operatori sanitari a comprendere le esperienze dei propri figli e fornire supporto.

Quali sono i sintomi dei problemi di elaborazione sensoriale?

I sintomi dei problemi di elaborazione sensoriale possono dipendere dal modo in cui un bambino elabora le sensazioni.

I bambini che sono facilmente stimolati possono avere ipersensibilità. I bambini che non sono così facilmente stimolati sperimentano meno sensazioni e hanno iposensibilità.

Il tipo di sensibilità di tuo figlio può in gran parte determinare quali sono i suoi sintomi.

Ad esempio, i bambini ipersensibili spesso reagiscono come se tutto fosse troppo rumoroso o troppo luminoso. Questi bambini potrebbero avere difficoltà a stare in stanze rumorose. Possono anche avere reazioni avverse agli odori.

Queste reazioni fuori misura possono causare:

• una bassa soglia del dolore
• apparendo goffo
• fuggendo senza riguardo per la sicurezza
• coprendo frequentemente gli occhi o le orecchie
• preferenze alimentari schizzinose

Ma i bambini che sono iposensibili bramano l'interazione con il mondo che li circonda. Possono interagire maggiormente con l'ambiente circostante per ottenere un feedback sensoriale.

In effetti, questo potrebbe farli sembrare iperattivi, quando in realtà potrebbero semplicemente cercare di coinvolgere maggiormente i loro sensi.

sintomi di iposensibilità sensoriale

• un'alta soglia del dolore
• sbattere contro i muri
• toccare le cose
• mettere le cose in bocca
• dando abbracci da orso
• sbattere contro altre persone o cose

Cosa causa problemi sensoriali nei bambini?

Non è chiaro cosa causi problemi sensoriali nei bambini. Inoltre, non è chiaro se ciò possa accadere da solo.

Alcuni medici e operatori sanitari ritengono che sia un sintomo di un altro problema, non un problema proprio.

Tuttavia, nonostante non sia un disturbo ufficiale, alcune ricerche hanno fatto luce su quali bambini hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi sensoriali e perché.

Uno studio del 2006 sui gemelli ha scoperto che l'ipersensibilità alla luce e al suono può avere una componente genetica. Se un gemello era eccessivamente sensibile, le probabilità erano maggiori che lo sarebbe stato anche l'altro gemello.

Lo studio ha anche rivelato che i bambini che sono paurosi o ansiosi possono mostrare più problemi sensoriali quando hanno a che fare con stimoli tattili come spazzolarsi i capelli.

Oltre alla possibile connessione nei geni, i problemi sensoriali possono anche verificarsi più frequentemente nei bambini nati prematuramente o in quelli che hanno avuto complicazioni alla nascita.

Una possibile attività cerebrale anormale potrebbe cambiare il modo in cui il cervello risponde ai sensi e agli stimoli.

I problemi sensoriali fanno parte di un'altra condizione?

Molti medici non credono che i problemi sensoriali siano il loro disturbo. Ma ciò che è chiaro è che alcune persone hanno problemi nell'elaborare ciò che sentono, vedono, odorano, gustano o sentono.

Nella maggior parte dei casi, i problemi sensoriali si verificano nei bambini. Molti di questi bambini sono nello spettro dell'autismo. Anche gli adulti nello spettro possono sperimentare problemi sensoriali.

Altre condizioni o disturbi legati a problemi sensoriali includono:

• disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
• disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)

Anche i ritardi nello sviluppo non sono rari nelle persone con problemi sensoriali.

È importante notare, tuttavia, che i bambini con ADHD sperimentano l'iperattività per una ragione molto diversa rispetto ai bambini che hanno problemi sensoriali.

Le persone che hanno l'ADHD possono avere difficoltà a concentrarsi o stare ferme. Le persone con problemi sensoriali possono avere difficoltà a stare ferme perché bramano interazioni sensoriali con il mondo che li circonda o sono infastidite dal loro ambiente.

Come vengono diagnosticati i problemi sensoriali?

I problemi sensoriali non sono una condizione ufficiale. Ciò significa che non esistono criteri formali per una diagnosi.

Invece, medici, educatori o operatori sanitari che lavorano con bambini che hanno problemi con l'elaborazione delle informazioni sensoriali elaborano ciò che vedono nei comportamenti e nelle interazioni del bambino. In generale, questi problemi sensoriali sono molto visibili. Ciò semplifica la diagnosi.

In alcuni casi, i professionisti possono utilizzare i test di integrazione sensoriale e prassi (SIPT) o la misura di elaborazione sensoriale (SPM). Entrambi questi test possono aiutare gli operatori sanitari e gli educatori a comprendere meglio il funzionamento sensoriale di un bambino.

Quando vedere il tuo dottore

Se sospetti che tuo figlio abbia problemi sensoriali, questi segni potrebbero indicare che è ora di parlare con il tuo medico:

• Il comportamento interrompe la vita di tutti i giorni. Quando è difficile portare avanti una giornata normale, i sintomi possono essere abbastanza gravi da poter essere consultati con un medico.
• I sintomi prendono una svolta drammatica. Se il tuo bambino goffo ha improvvisamente difficoltà a stare in piedi o a muoversi, è ora di vedere un medico.
• Le reazioni sono diventate troppo difficili da gestire. Non c'è un aiuto rapido per i problemi sensoriali. Tuttavia, potresti essere in grado di aiutare tuo figlio a imparare a gestire il suo comportamento con l'aiuto di professionisti qualificati.

Qual è il trattamento per i problemi sensoriali?

Non esiste un trattamento standard per i problemi sensoriali. Tuttavia, alcune opzioni sono emerse come soluzioni praticabili.

Terapia occupazionale

Un terapista occupazionale può aiutare un bambino a praticare o imparare a svolgere attività che normalmente evita a causa di problemi sensoriali.

Fisioterapia

Un fisioterapista può sviluppare una dieta sensoriale. Questo è un regime di attività progettate per saziare il desiderio di input sensoriali. Questo può includere fare jumping jack o correre sul posto.

Terapia di integrazione sensoriale

Entrambe queste opzioni di trattamento fanno parte della terapia di integrazione sensoriale.

Questo approccio dovrebbe aiutare i bambini a imparare come rispondere ai loro sensi in modo appropriato. È progettato per aiutarli a capire come differiscono le loro esperienze in modo che possano valutare correttamente una risposta più tipica.

Sebbene ci siano segnalazioni di persone aiutate dalla terapia di integrazione sensoriale, la sua efficacia non è stata dimostrata.

Qual è la prospettiva per i bambini con problemi sensoriali?

Non esiste una cura per i problemi sensoriali. Alcuni bambini potrebbero sperimentare meno con l'età, mentre altri potrebbero semplicemente imparare ad affrontare le esperienze.

Alcuni medici non trattano i problemi sensoriali da soli, ma piuttosto mirano ai sintomi durante il trattamento generale per la condizione diagnosticata, come il disturbo dello spettro autistico o l'ADHD.

Se ritieni che tuo figlio abbia problemi nell'elaborare ciò che sente e non abbia altre condizioni mediche di base, le opzioni di trattamento convalidate potrebbero essere limitate.

Poiché non è considerato un disturbo ufficiale, non tutti sono desiderosi di trattare o speculare su trattamenti che non hanno dimostrato in modo affidabile di essere efficaci nel cambiare i comportamenti.

La linea di fondo

I nostri sensi ci dicono molto sul mondo che ci circonda, da come odora a come vi trovate al suo interno.

Se tuo figlio ha difficoltà a raccogliere e interpretare questi input sensoriali, potrebbe mostrare segni di problemi sensoriali. Questi possono includere difficoltà con l'equilibrio e la coordinazione, urlare o essere aggressivi quando si desidera l'attenzione e saltare frequentemente su e giù.

Ma i trattamenti, inclusa la terapia occupazionale, possono aiutare i bambini e gli adulti che hanno problemi sensoriali ad imparare ad affrontare il mondo che li circonda. L'obiettivo del trattamento è ridurre le reazioni eccessive e trovare sbocchi più sani per queste esperienze sensoriali.