Cos'è la metastasi ossea?
Quando un cancro si diffonde alle ossa, si chiama metastasi ossea. È anche chiamata malattia ossea metastatica o cancro osseo secondario, perché il cancro non è iniziato nelle ossa.
Le metastasi ossee di solito si verificano in persone a cui è stato precedentemente diagnosticato un cancro o che hanno un cancro avanzato. Ma a volte il dolore delle metastasi ossee può essere il primo segno di cancro.
La metastasi ossea spesso significa che il cancro è progredito a uno stadio avanzato che non è curabile. Ma non tutte le metastasi ossee progrediscono rapidamente. In alcuni casi, progredisce più lentamente e può essere trattata come una condizione cronica che necessita di un'attenta gestione.
Le metastasi ossee potrebbero non essere curabili, ma il trattamento può aiutare le persone a vivere più a lungo e a sentirsi meglio.
Il meccanismo esatto di come le cellule tumorali metastatizzano alle ossa non è completamente noto. È un'area molto attiva della ricerca scientifica. La nuova comprensione di come funzionano le metastasi continua a portare a nuovi metodi di trattamento.
Tipi di cancro che hanno maggiori probabilità di diffondersi alle ossa
I tumori più comuni che si diffondono alle ossa sono la mammella, la prostata e il polmone. Ma molti altri tumori possono metastatizzare alle ossa, tra cui:
- tiroide
- rene
- melanoma
- linfoma
- sarcoma
- uterino
- gastrointestinale
L'osso è il terzo luogo più comune per la diffusione del cancro. I polmoni e il fegato sono i primi due.
Le cellule cancerose possono metastatizzare solo in una delle tue ossa o in molte contemporaneamente. I siti più comuni per le metastasi ossee sono i tuoi:
- colonna vertebrale
- costolette
- fianchi
- sterno
- cranio
Tipi di metastasi ossee
Normalmente le tue ossa cambiano continuamente. Si sta formando nuovo tessuto osseo e il vecchio tessuto osseo si scompone in minerali che circolano nel sangue. Questo processo è chiamato rimodellamento.
Le cellule tumorali alterano il normale processo di rimodellamento osseo, inducendo le ossa a diventare deboli o troppo dense, a seconda del tipo di cellule ossee colpite.
Le tue metastasi ossee possono essere:
- osteoblastico, se ci sono troppe nuove cellule ossee (questo spesso accade con il cancro alla prostata metastatizzato)
- osteolitico, se viene distrutto troppo osso (questo spesso accade con il cancro al seno metastatizzato)
In alcuni casi, le tue ossa possono avere entrambi i tipi di metastasi.
Outlook una volta che il cancro si è diffuso alle ossa
La ricerca sulle metastasi del cancro è in rapida crescita. Mentre i ricercatori comprendono meglio i meccanismi delle metastasi ossee, vengono sviluppati nuovi farmaci e altri trattamenti. Questi prendono di mira particolari processi nelle cellule coinvolte nel modo in cui le cellule tumorali invadono e crescono nelle ossa.
L'uso di nanoparticelle (miliardesimi di metro di dimensione) per fornire farmaci è molto incoraggiante. Queste minuscole particelle sono in grado di fornire farmaci alle ossa con una tossicità minima per la persona con cancro.
Il trattamento rapido delle metastasi ossee può portare a un risultato migliore, riducendo il dolore e le fratture ossee. Ciò migliora la qualità della vita della persona con metastasi ossee.
Tassi di sopravvivenza delle metastasi ossee
I tassi di sopravvivenza per le persone con metastasi ossee variano notevolmente in base al tipo e allo stadio del cancro. Le tue condizioni di salute generali e il tipo di trattamento che hai ricevuto per il cancro primario sono fattori aggiuntivi.
Discuti la tua situazione particolare con il tuo medico. Ricorda che i tassi di sopravvivenza sono medie raccolte da un gran numero di persone. Inoltre, i dati sulla sopravvivenza possono riflettere le statistiche di un periodo precedente all'avanzamento del trattamento più recente.
Uno studio su larga scala del 2017 sui 10 tumori più comuni con metastasi ossee ha rilevato:
- Il cancro del polmone ha avuto il tasso di sopravvivenza a 1 anno più basso dopo le metastasi ossee (10%).
- Il cancro al seno ha avuto il più alto tasso di sopravvivenza a 1 anno dopo le metastasi ossee (51%).
- È stato riscontrato che la presenza di metastasi nelle ossa e anche in altri siti riduce il tasso di sopravvivenza.
Ecco alcuni dati tipici di uno studio del 2018 sui tumori comuni e sulle metastasi ossee:
Opzioni di trattamento se il tuo cancro ha metastatizzato
Il trattamento di ogni persona per le metastasi ossee è personalizzato e richiede un approccio multidisciplinare. Il tuo piano di trattamento dipenderà da:
- il tipo di cancro primario che hai
- lo stadio del tuo cancro
- quali ossa sono coinvolte
- precedenti trattamenti contro il cancro
- la tua salute generale
È probabile che tu abbia una combinazione di terapie che possono includere:
- radiazioni per rallentare la crescita delle metastasi e ridurre il dolore
- chemioterapia per uccidere le cellule tumorali e ridurre le dimensioni del tumore
- terapia ormonale per ridurre gli ormoni noti per essere coinvolti nel cancro al seno e alla prostata
- antidolorifici e steroidi per alleviare il dolore
- farmaci che prendono di mira specificamente le ossa
- intervento chirurgico, se necessario, per stabilizzare l'osso, riparare una rottura e aiutare con il dolore
- terapia fisica per rafforzare i muscoli e aiutarti con la mobilità
- caldo o freddo estremo che colpisce le cellule tumorali e può alleviare il dolore
Trattamento mirato all'osso
I farmaci specifici che prendono di mira le ossa sono una parte importante della terapia e un'area di ricerca in via di sviluppo.
È importante iniziare il trattamento mirato alle ossa il prima possibile e non aspettare di avere una frattura o un'altra lesione ossea. Uno studio sul cancro al seno ha riportato un minor rischio di complicanze ossee per le persone che hanno iniziato il trattamento entro 6 mesi dalla diagnosi di metastasi ossee.
I farmaci mirati all'osso attualmente utilizzati includono:
- denosumab, un anticorpo umano efficace nel prevenire la perdita ossea e il deterioramento osseo
- bifosfonati, farmaci per la ricostruzione ossea simili a quelli usati nell'osteoporosi; questi rinforzano le ossa e riducono il dolore delle metastasi
- trastuzumab (Herceptin), che prende di mira particolari cellule di cancro al seno
- bortezomib, che inibisce i proteasomi che scompongono le proteine; è approvato per il trattamento del mieloma multiplo e in fase di studio per altri tumori
- elementi radioattivi (radiofarmaci), che vengono iniettati in una vena e trovano e uccidono le cellule tumorali nelle ossa
Man mano che apprendiamo di più sui meccanismi di come le cellule tumorali invadono e distruggono le ossa, gli scienziati sviluppano nuovi modi per mirare e rallentare queste cellule tumorali.
Nota che la maggior parte dei trattamenti contro il cancro ha effetti collaterali. Discutine con i tuoi medici e valuta i benefici rispetto ai rischi per il tuo trattamento.
Cosa fare dopo
Nuovi sviluppi
Chiedi ai tuoi medici informazioni sui nuovi sviluppi nel campo che potrebbero aiutarti. Lo sviluppo di farmaci per il cancro è un'area di ricerca in rapida evoluzione. La letteratura medica contiene articoli su nuove possibilità in fase di sviluppo e sperimentazione.
Ad esempio, l'uso di nanoparticelle ha la promessa di potenziare sia i farmaci attuali che i nuovi farmaci in fase di sviluppo. Le nanoparticelle possono essere utilizzate per fornire farmaci al sito di metastasi con meno effetti collaterali.
Test clinici
Potresti essere idoneo per una sperimentazione clinica. Gli studi clinici testano nuovi farmaci, sperimentano nuovi trattamenti e confrontano i risultati delle combinazioni di trattamenti esistenti. Non vi è alcuna garanzia che un nuovo trattamento ti possa aiutare. Ma la partecipazione alle sperimentazioni aiuta a compilare una base di conoscenze per i trattamenti futuri.
Il National Cancer Institute dispone di un sito in cui tu e il tuo medico potete cercare studi clinici.
È inoltre possibile controllare gli studi clinici sulle metastasi ossee presso CenterWatch, un servizio di elenco gratuito. Puoi registrarti per ricevere una notifica quando una sperimentazione clinica corrisponde a ciò che stai cercando.
Gruppi di supporto
Si stima che circa 330.000 persone vivano con metastasi ossee negli Stati Uniti.
L'American Cancer Society (ACS) può aiutarti a entrare in contatto con altre persone nella tua zona che hanno metastasi ossee o con chi si prende cura di persone con metastasi. Puoi anche connetterti con un gruppo di supporto online. L'ACS offre anche assistenza per trovare i servizi di cui potresti aver bisogno.
Parlare con altre persone che stanno affrontando lo stesso trattamento (o dolore) a cui ti trovi può aiutare. Potresti apprendere nuove idee per far fronte e potresti essere in grado di aiutare gli altri.
Anche i custodi di persone con metastasi ossee possono beneficiare di un gruppo di supporto.
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