1. Quali sono gli effetti collaterali più comuni della chemioterapia?
Gli effetti collaterali della chemioterapia variano a seconda dei farmaci specifici utilizzati. Individui diversi possono rispondere in modo diverso allo stesso trattamento.
Alcune persone possono sperimentare tutti gli effetti collaterali noti di un particolare trattamento chemioterapico, mentre altri potrebbero sperimentarne solo alcuni.Gli effetti collaterali possono anche variare in gravità in individui diversi.
Che siano lievi o gravi, la maggior parte degli effetti collaterali può essere trattata con i farmaci. Il tuo medico o infermiere sarà la migliore risorsa per informazioni sugli effetti collaterali specifici legati al tuo trattamento.
Tieni presente che la chemioterapia funziona in modo sistemico. La chemioterapia ha lo scopo di danneggiare le cellule in divisione, ma il farmaco non può dire la differenza tra cellule normali e cellule tumorali. Ecco perché la conseguenza non intenzionale della chemioterapia è il danno alle cellule sane e gli effetti collaterali che ne derivano.
La maggior parte degli effetti collaterali della chemioterapia sono reversibili ea breve termine. I tessuti normali possono ripararsi e correggere la maggior parte dei danni. La tabella seguente fornisce un riepilogo generale degli effetti collaterali più comuni della chemioterapia.
- sensibilità e secchezza della pelle
- unghie fragili
- stanchezza e debolezza
- stanchezza
- bassa energia
- vomito
- diarrea
- chiamato anche "cervello chemioterapico" o "nebbia chemioterapica"
- sangue dal naso o gengive sanguinanti quando si lavano i denti
- cambiamenti nel gusto
2. Quanto tempo devo aspettare per iniziare a notare gli effetti collaterali dopo aver iniziato la chemioterapia?
Dipende dal tuo regime chemioterapico specifico. Ad esempio, gli effetti collaterali possono variare in base al tipo di farmaci e alla dose del trattamento.
Per alcune persone, la nausea è il primo effetto collaterale che sperimentano. La nausea può essere notata già pochi giorni dopo la prima dose di chemioterapia.
Ci vuole tempo perché la chemioterapia si diffonda nel tuo corpo. Le cellule sane e normali si dividono e crescono secondo un programma. Ciò significa che effetti collaterali più evidenti, come la caduta dei capelli, possono essere notati solo dopo diversi cicli di chemioterapia.
Sebbene gli effetti collaterali della chemioterapia siano generalmente previsti, non tutti si sentiranno male. Se noti effetti collaterali dipende da come il tuo corpo reagisce al farmaco. Il medico o l'infermiere è la persona migliore per porre domande su quanto tempo e per quanto tempo potrebbero durare gli effetti collaterali del trattamento.
3. Quali sono le opzioni di trattamento per la gestione della nausea dalla chemioterapia?
La nausea da chemioterapia, in generale, è una sensazione di malessere. Questo in genere può essere controllato con farmaci anti-malattia, noti anche come antiemetici.
Gli antiemetici sono progettati per essere assunti durante un ciclo di chemioterapia e continuati regolarmente, anche quando i sintomi sono scomparsi. Il farmaco è molto più efficace nel prevenire la malattia che nel fermarla una volta che inizia.
In alcuni casi, un farmaco destinato a trattare un effetto collaterale può effettivamente causare effetti collaterali di per sé. Questi sono spesso lievi e temporanei.
Se sei interessato a modi alternativi per gestire la nausea, al di fuori dei farmaci da prescrizione, ci sono alcune opzioni:
- Prova a fare un piccolo pasto poche ore prima della chemioterapia, ma non immediatamente prima.
- Parla con il tuo medico o infermiere delle opzioni di bevande ipercaloriche per affrontare la nausea.
- Evita cibi ricchi di grassi o cibi con un forte odore.
- Bevi abbastanza liquidi per evitare la disidratazione.
- Per alcune persone, bere liquidi gassati aiuta con la nausea.
Non provare alcun prodotto a base di erbe o altri prodotti alternativi per gestire la nausea senza prima aver avvisato il medico. È anche una buona idea evitare i tuoi cibi preferiti durante il trattamento chemioterapico, in modo da non sviluppare cattive compagnie. Questo è particolarmente importante per i bambini.
4. In che modo la chemioterapia influisce sul mio sistema immunitario? Ci sono passi che posso fare per supportare il mio sistema immunitario durante la chemioterapia?
A seconda del regime chemioterapico specifico, il trattamento può influire sul sistema immunitario. Un possibile effetto collaterale della chemioterapia è un aumento del rischio di infezione.
I globuli bianchi sono una parte del sistema immunitario che può essere influenzata dalla chemioterapia. I globuli bianchi che combattono le infezioni sono chiamati neutrofili. Quando il numero di neutrofili nel sangue è basso, il corpo è più vulnerabile alle infezioni. Questa si chiama neutropenia.
Il tuo team sanitario utilizzerà test di laboratorio per monitorare il tuo sistema immunitario prima, durante e dopo il trattamento chemioterapico. Il tuo medico o infermiere controllerà la tua "conta assoluta dei neutrofili (ANC)" per vedere se rientra in un intervallo normale.
La conta dei neutrofili è inferiore a 1.000 per microlitro e, nei casi gravi, inferiore a 500 per microlitro di sangue, indica neutropenia. A questi conteggi, il rischio di infezione è alto.
Se ti viene diagnosticata la neutropenia, il tuo corpo è a rischio di frequenti infezioni. Tuttavia, ci sono modi per ridurre il rischio:
- Pratica un'igiene rigorosa, come lavarti le mani regolarmente.
- Evita le aree affollate o indossa una maschera per il viso se devi andare in luoghi affollati.
- Essere vigili sulla sicurezza alimentare a causa del rischio di agenti patogeni di origine alimentare.
La sicurezza alimentare è particolarmente importante durante la chemioterapia. Tieni presente che i batteri tendono a crescere negli alimenti a temperatura ambiente, ricchi di carboidrati e umidi.
5. Quali sono le opzioni di trattamento più comuni per la gestione dei vari effetti collaterali della chemioterapia?
Non esiste un farmaco per curare tutti gli effetti collaterali. Le seguenti opzioni generali di trattamento sono comunemente utilizzate per gestire alcuni degli effetti collaterali della chemioterapia:
- I farmaci su prescrizione possono essere utilizzati per mirare a specifici effetti collaterali. Ad esempio, per aiutare il corpo a rigenerare i neutrofili e ridurre il rischio di infezione, il medico può prescrivere fattori di crescita, come pegfilgrastim (Neulasta) o filgrastim (Neupogen).
- Possono essere raccomandati trattamenti complementari come la massoterapia, ma prima parlane con il tuo medico.
- I trattamenti dietetici possono concentrarsi sull'evitare cibi che inducono infiammazioni, come prelibatezze ad alto contenuto di zucchero e carni lavorate.
- La scelta di cibi per ridurre la nausea in base alle tue preferenze personali può aiutare.
- I cambiamenti dello stile di vita, come l'esercizio da leggero a moderato, possono aiutare a gestire alcuni sintomi.
6. Esistono terapie alternative o complementari consigliate per la gestione degli effetti collaterali della chemioterapia?
Sono disponibili terapie alternative e complementari che alcune persone ritengono possano aiutare con gli effetti collaterali della chemioterapia. Tuttavia, le prove sull'efficacia di queste opzioni sono limitate. Il tuo team sanitario potrebbe essere riluttante a raccomandare qualsiasi terapia alternativa specifica se non ci sono buone prove a supporto.
Un recente rapporto in JAMA suggerisce che il modo migliore per esplorare una terapia alternativa o complementare è discuterne con il proprio medico, essere ben informati al riguardo e comprendere le prove limitate sulla terapia. È anche importante mantenere le tue aspettative realistiche.
7. Le abitudini di vita fanno la differenza quando si tratta di gestire gli effetti collaterali della chemioterapia?
Le abitudini di vita possono avere conseguenze positive o negative, a seconda dell'abitudine. Un cambiamento positivo dello stile di vita per migliorare la qualità della vita potrebbe comportare la cessazione del fumo o il sonno migliore. Questi cambiamenti possono avere un impatto di vasta portata e influenzare gli individui in modo diverso.
In termini di gestione degli effetti collaterali della chemioterapia, alcune abitudini di vita possono avere un impatto positivo e duraturo se praticate in combinazione con il trattamento del cancro. Ad esempio, potresti trovare utile mangiare cibi nutrienti, rimanere fisicamente attivi il più possibile e dormire bene la notte.
Le abitudini di vita sono simili alla terapia complementare. Hanno lo scopo di alleviare i sintomi o gli effetti collaterali, per alleviare il dolore e per aiutarti a goderti di più la vita. Tuttavia, alcune abitudini di vita, come una dieta molto specifica o un regime di esercizio fisico intenso, potrebbero effettivamente essere dannose in alcuni casi, soprattutto se queste abitudini interferiscono con il trattamento del cancro.
Parla prima con il tuo medico. Possono anche parlarti se ci sono prove di un vantaggio o di un danno correlato all'abitudine.
8. Esistono gruppi di sostegno per le persone che subiscono la chemioterapia? Come potrei trovarne uno?
Sì. L'American Cancer Society ha un sito web dedicato a collegarti a programmi e servizi di supporto regionali per i malati di cancro e anche i loro cari. La maggior parte sono gratuiti oa basso costo.
Se stai cercando comunità online, l'American Cancer Society dispone di risorse aggiuntive per aiutarti a trovare ciò che è giusto per te.
Può essere utile anche contattare l'infermiera o l'oncologo. Possono essere a conoscenza di gruppi di supporto sponsorizzati dall'ospedale e di risorse locali aggiuntive. Le piattaforme di social media hanno anche gruppi di supporto della comunità online. Se pubblichi una domanda, potresti rimanere sorpreso dagli esperti del gruppo di supporto per il cancro nascosto nella tua comunità.
Christina Chun, MPH, è una professionista della ricerca di sperimentazioni cliniche nel campo dell'oncologia e della terapia cellulare. Si è laureata presso la John Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimora, nel Maryland, con un master in sanità pubblica in epidemiologia e biostatistica.
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