Cos'è una scansione PET del cervello?
Una tomografia a emissione di positroni (PET) cerebrale è un test di imaging che consente ai medici di vedere come funziona il tuo cervello.
La scansione cattura le immagini dell'attività del cervello dopo che i "traccianti" radioattivi sono stati assorbiti nel flusso sanguigno. Questi traccianti sono "attaccati" a composti come il glucosio (zucchero). Il glucosio è il principale carburante del cervello.
Le aree attive del cervello utilizzeranno il glucosio a una velocità maggiore rispetto alle aree inattive. Quando evidenziato sotto uno scanner PET, consente ai medici di vedere come funziona il cervello e li aiuta a rilevare eventuali anomalie.
In genere è una procedura ambulatoriale. Ciò significa che potrai svolgere la tua giornata al termine del test.
Perché viene eseguita una scansione PET del cervello?
Il test descrive accuratamente le dimensioni, la forma e la funzione del cervello.
A differenza di altre scansioni, una scansione PET del cervello consente ai medici di avere una visione non solo della struttura del cervello, ma anche di come funziona.
Ciò consente ai medici di:
- controllare il cancro
- determinare se il cancro si è diffuso al cervello
- diagnosticare le demenze, inclusa la malattia di Alzheimer
- distinguere tra la malattia di Parkinson e altre condizioni
- prepararsi per la chirurgia dell'epilessia
Il tuo medico potrebbe farti sottoporre regolarmente a una scansione PET del cervello se sei sottoposto a trattamento per disturbi cerebrali. Questo può aiutarli a monitorare il successo del trattamento.
Come prepararsi per una scansione PET cerebrale
Il tuo medico ti fornirà istruzioni complete per aiutarti a prepararti per la tua PET cerebrale.
Avvisa il tuo medico di eventuali farmaci che potresti assumere, siano essi su prescrizione, da banco o persino integratori alimentari.
È possibile che ti venga chiesto di non mangiare nulla fino a otto ore prima della procedura. Potrai bere acqua.
Informa il tuo medico se sei incinta o credi di poter essere incinta. Il test potrebbe non essere sicuro per il tuo feto.
Dovresti anche informare il tuo medico di eventuali condizioni mediche che potresti avere. Ad esempio, le persone con diabete probabilmente riceveranno istruzioni speciali per il test. Il digiuno in anticipo potrebbe influire negativamente sui livelli di zucchero nel sangue.
Immediatamente prima del test, ti potrebbe essere chiesto di indossare un camice da ospedale e rimuovere tutti i tuoi gioielli.
Naturalmente, vuoi pianificare anche la tua giornata in base all'appuntamento.
Come viene eseguita una scansione PET del cervello
Verrai portato in sala operatoria e seduto su una sedia. Un tecnico inserirà un catetere endovenoso (IV) nel braccio. Un colorante speciale con traccianti radioattivi verrà iniettato nelle vene attraverso questa flebo.
Il tuo corpo ha bisogno di tempo per assorbire i traccianti mentre il sangue scorre attraverso il cervello, quindi dovrai aspettare prima che inizi la scansione. Ciò richiede in genere circa un'ora.
Successivamente, ti sottoporrai alla scansione. Si tratta di sdraiarsi su un tavolo stretto attaccato alla macchina PET, che sembra un gigantesco rotolo di carta igienica. Il tavolo scivola lentamente e senza intoppi nella macchina in modo che la scansione possa essere completata.
Dovrai restare immobile durante le scansioni. Il tecnico ti dirà quando devi restare immobile.
Le scansioni registrano l'attività cerebrale mentre sta accadendo. Questi possono essere registrati come video o come immagini fisse. I traccianti sono concentrati nelle aree di aumento del flusso sanguigno.
Quando le immagini desiderate sono memorizzate nel computer, uscirai dalla macchina. Il test è quindi completo.
Seguito dopo una scansione PET del cervello
È una buona idea bere molti liquidi dopo il test per aiutare a eliminare i traccianti dal sistema. Generalmente tutti i traccianti escono dal corpo dopo due giorni.
Oltre a questo, sei libero di andare avanti per la tua vita a meno che il tuo medico non ti dia altre istruzioni.
Nel frattempo, uno specialista formato nella lettura di scansioni PET interpreterà le immagini e condividerà le informazioni con il medico. Il medico esaminerà quindi i risultati in un appuntamento di follow-up.
Interpretazione dei risultati di una scansione PET cerebrale
Le immagini delle scansioni PET del cervello appaiono come immagini multicolori del cervello, che vanno dal blu scuro al rosso intenso. Le aree di attività cerebrale attiva si presentano con colori più caldi, come il giallo e il rosso.
Il medico esaminerà queste scansioni e verificherà la presenza di anomalie.
Ad esempio, un tumore al cervello apparirà come macchie più scure sulla scansione PET. Una persona con Alzheimer e altre forme di demenza avrà parti del cervello più grandi del normale che appariranno più scure alla scansione.
In entrambi i casi, le aree scure indicano le aree del cervello che sono danneggiate.
Il tuo medico esaminerà la tua scansione personale per spiegare cosa significano i risultati e quale sarà la prossima linea d'azione.
I rischi di una PET cerebrale
Sebbene la scansione utilizzi traccianti radioattivi, l'esposizione è minima. È troppo basso per influenzare i normali processi del corpo.
I rischi del test sono minimi rispetto ai benefici che possono essere i risultati.
Tuttavia, si ritiene che le radiazioni non siano sicure per i feti, quindi le donne incinte, che pensano di poter essere incinte o che allattano non dovrebbero sottoporsi a una scansione PET cerebrale o ad altri tipi di scansione PET.
Altri rischi includono sensazioni di disagio, se sei claustrofobico o ansioso per gli aghi.
