Cos'è l'aspartato aminotransferasi?
L'aminotransferasi (AST) è un enzima presente in vari tessuti del corpo. Un enzima è una proteina che aiuta a innescare le reazioni chimiche di cui il tuo corpo ha bisogno per funzionare.
L'AST si trova nelle più alte concentrazioni nel fegato, nei muscoli, nel cuore, nei reni, nel cervello e nei globuli rossi. Una piccola quantità di AST è tipicamente nel flusso sanguigno. Quantità superiori al normale di questo enzima nel sangue possono essere un segno di un problema di salute. Livelli anormali possono essere associati a danno epatico.
I livelli di AST aumentano quando si verificano danni ai tessuti e alle cellule in cui si trova l'enzima. I livelli di AST possono aumentare non appena sei ore dopo che si è verificato il danno ai tessuti. Il range normale per AST è più alto dalla nascita all'età di 3 anni rispetto ai range normali per bambini più grandi e adulti.
Il test AST misura la quantità di AST nel sangue che è stata rilasciata dal tessuto danneggiato. Un nome più vecchio per il test è la transaminasi glutammico-ossalacetica sierica (SGOT).
Qual è lo scopo del test AST?
I medici usano comunemente il test AST per verificare le condizioni del fegato, come l'epatite. Di solito viene misurata insieme all'alanina aminotransferasi (ALT) Secondo gli specialisti del fegato, i risultati anomali dell'ALT sono più probabilmente correlati a danno epatico rispetto ai risultati anomali dell'AST. Infatti, se i livelli di AST sono anormali ei livelli di ALT sono normali, il problema è molto più probabile a causa di una condizione cardiaca o muscolare piuttosto che del fegato. In alcuni casi, il rapporto AST-ALT può aiutare il medico a diagnosticare alcune malattie del fegato.
Il medico può ordinare un test AST per diversi motivi:
Stai vivendo i sintomi di una malattia del fegato
I sintomi della malattia del fegato che possono indurre il medico a ordinare un test AST includono:
- fatica
- debolezza
- una perdita di appetito
- nausea
- vomito
- gonfiore dell'addome
- pelle o occhi gialli, che si chiama ittero
- urina scura
- forte prurito della pelle o prurito
- difficoltà di sanguinamento
- dolore addominale
Sei a rischio di malattie del fegato
Il medico può prescriverti questo test se sei ad alto rischio di sviluppare problemi al fegato. Il tuo fegato svolge ruoli importanti nel tuo corpo, inclusa la produzione di proteine e l'eliminazione delle tossine. Puoi avere un lieve danno al fegato e non mostrare alcun segno o sintomo. Il medico può ordinare il test AST per esaminarti per l'infiammazione o la lesione del fegato.
I fattori che aumentano il rischio di avere problemi al fegato includono:
- esposizione a virus che causano l'epatite
- consumo eccessivo di alcol o droghe
- una storia familiare di malattia del fegato
- diabete
- essere sovrappeso
Il medico desidera monitorare una condizione del fegato esistente
Il medico può utilizzare il test AST per verificare lo stato di una malattia epatica nota. Possono usarlo anche per verificare l'efficacia del trattamento. Se viene utilizzato per monitorare la malattia del fegato, il medico può ordinarlo periodicamente durante il trattamento. Questo li aiuterà a determinare se il trattamento sta funzionando o meno.
Il tuo medico vuole controllare che i farmaci non causino danni al fegato
Il tuo medico può utilizzare il test AST per assicurarti che i farmaci che stai assumendo non causino danni al fegato. Se i risultati del test AST suggeriscono danni al fegato, il medico potrebbe dover modificare i farmaci o ridurre la dose per aiutare a invertire qualsiasi infiammazione.
Il tuo medico vuole controllare se altre condizioni di salute stanno influenzando il tuo fegato
Il fegato può essere danneggiato e il livello di AST può essere anormale se si dispone di una di queste condizioni:
- insufficienza renale
- infiammazione del pancreas o pancreatite
- emocromatosi
- alcune infezioni, come la mononucleosi
- malattia della cistifellea
- colpo di calore
- tumori del sistema sanguigno, come leucemia e linfoma
- amiloidosi
Come viene somministrato il test AST?
Il test AST viene eseguito su un campione di sangue. Un operatore sanitario di solito preleva il campione da una vena del braccio o della mano utilizzando un piccolo ago. Raccolgono il sangue in una provetta e lo inviano a un laboratorio per l'analisi. Il tuo medico ti informerà sui risultati non appena saranno disponibili.
Sebbene non siano necessarie preparazioni speciali per il test AST, dovresti sempre informare il tuo medico di eventuali farmaci che stai assumendo prima di un prelievo di sangue.
Quali sono i rischi del test AST?
I rischi del test AST sono minimi. Potresti provare qualche disagio durante il prelievo del campione di sangue. Potresti avere dolore al sito di puntura durante o dopo il test.
Altri potenziali rischi di un prelievo di sangue includono:
- difficoltà nell'ottenere un campione, con conseguenti punture multiple
- sanguinamento eccessivo nel sito dell'ago
- svenimento dovuto alla puntura dell'ago
- un accumulo di sangue sotto la pelle o un ematoma
- un'infezione nel sito di puntura
Come vengono interpretati i risultati del test AST?
I risultati del test AST variano in base al laboratorio che completa l'analisi e agli intervalli tipici riportati. Gli intervalli per i livelli normali differiscono anche a seconda del sesso e dell'età. Ricerche recenti hanno dimostrato che anche un lieve aumento dell'AST può essere un segno di un problema al fegato che richiede ulteriori indagini. L'American College of Gastroenterology raccomanda che tutti i risultati AST anormali ricevano un follow-up.
Possibili condizioni del fegato basate sui livelli di aumento dell'AST
- Risultati AST al di fuori dell'intervallo atteso e inferiore a 5 volte l'intervallo atteso: epatite B, epatite C, fegato grasso alcolico e non alcolico, emocromatosi, malattia di Wilson, epatite autoimmune, deficit di alfa-1 antitripsina, farmaci
- Risultati AST compresi tra 5 e 15 volte il range atteso: epatite virale acuta, qualsiasi condizione correlata a livelli inferiori di variazioni di AST
- AST risulta più di 15 volte il range previsto: avvelenamento da paracetamolo (Tylenol), shock epatico (perdita di afflusso di sangue al fegato)
Il tuo medico ti parlerà dei tuoi risultati e del loro significato. Il medico probabilmente prenderà una storia medica approfondita ed eseguirà un esame fisico per determinare se altre condizioni non correlate al fegato potrebbero causare le anomalie. I test anomali vengono spesso ripetuti per garantire che i risultati siano riproducibili e accurati. In genere sono necessari altri test per monitorare livelli anomali di AST. Questi possono includere ulteriori esami del sangue, imaging del fegato e biopsia epatica.
Alcune delle altre condizioni che causano un'anomalia dei livelli di AST nel fegato sono:
- cirrosi
- cancro al fegato
- Malattie autoimmuni
- alcune malattie genetiche
- steatosi epatica non alcolica (NAFLD)
- trauma epatico in caso di lesioni fisiche
Altre possibili ragioni per un aumento del livello di AST che non sono correlate al fegato includono:
- un recente attacco di cuore
- attività faticosa
- un'iniezione di medicinale nel muscolo
- ustioni
- convulsioni
- chirurgia
- celiachia
- malattie muscolari
- distruzione anormale dei globuli rossi
I livelli di AST possono anche essere elevati a seguito dell'esposizione a farmaci o altre sostanze tossiche per il fegato.
Azione supplementare
A seconda del motivo del test e dei risultati, il medico può raccomandare ulteriori test. Se il risultato del test AST mostra livelli elevati, il medico può confrontarlo con i risultati di altri test del fegato per determinare quale forma di malattia del fegato potresti avere. Questi includono test per ALT, livelli di fosfatasi alcalina, albumina e bilirubina. È anche possibile controllare le funzioni di coagulazione del sangue, come PT, PTT e INR. Il medico può anche raccomandare un'ecografia o una TC del fegato per identificare altri motivi per i test anormali.
Una volta che sai quale forma di malattia del fegato sta causando il danno al tuo fegato, tu e il tuo medico potete lavorare insieme per elaborare un piano di trattamento che soddisfi le vostre esigenze.
