Cos'è l'affaticamento surrenale?
Il termine "affaticamento surrenale" è usato da alcuni operatori sanitari integrativi e naturopatici - quelli che incorporano un'ampia varietà di tecniche non tradizionali per la cura delle persone - per descrivere quelli che considerano gli effetti dello stress cronico.
Le ghiandole surrenali sono piccoli organi sopra i reni che producono una varietà di ormoni di cui il tuo corpo ha bisogno per prosperare, incluso l'ormone cortisolo, che viene rilasciato quando ti senti stress.
Alcuni nella comunità naturopatica supportano l'idea che lunghi periodi di stress sovraccarichino le ghiandole surrenali e le facciano smettere di funzionare bene, cosa che a loro avviso causi affaticamento surrenale.
Questi professionisti elencano i principali sintomi di questa condizione come stanchezza continua e incapacità di gestire lo stress. Altri sintomi che vengono spesso citati includono:
- ansia
- depressione
- dolori muscolari
- disturbi del sonno
- pelle secca
- fluttuazioni di peso
- problemi circolatori
- problemi digestivi
Esistono disturbi delle ghiandole surrenali, ma la stanchezza surrenale in particolare non è riconosciuta come uno di questi dalla maggior parte dei medici tradizionali. Questo include coloro che si specializzano nella ghiandola surrenale. Questo perché attualmente non esistono ricerche affidabili a sostegno dell'idea di affaticamento surrenale.
Di conseguenza, molti professionisti medici mettono in dubbio il valore dei test di fatica surrenalica e le compagnie di assicurazione potrebbero non pagare per tali test a meno che non vengano eseguiti anche in relazione a una condizione riconosciuta.
Se il tuo medico ha raccomandato il test della fatica surrenale, valuta la possibilità di ottenere una seconda opinione. Test non necessari possono significare costi maggiori, diagnosi ritardata per una condizione diversa e test aggiuntivi.
Se scegli di procedere con la raccomandazione del tuo medico, continua a leggere per scoprire cosa potrebbe includere quel test.
Come fanno i medici a testare l'affaticamento surrenale?
I professionisti che testano l'affaticamento surrenale credono che i livelli di cortisolo inferiori al normale siano un segno distintivo della malattia.
Tuttavia, il cortisolo e altri livelli ormonali variano in base all'ora del giorno e al mese. Gli ormoni interagiscono anche tra loro, quindi spesso vengono testati anche gli ormoni tiroidei. La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla nel collo che regola la crescita, il metabolismo e una serie di funzioni corporee.
I test elencati di seguito vengono solitamente ordinati quando i sintomi di una persona suggeriscono un problema surrenale, ipofisario o tiroideo o un'altra condizione medica che indica uno squilibrio ormonale. Potresti voler ottenere una seconda opinione per qualsiasi risultato anormale del test se il tuo medico utilizza queste informazioni per supportare una diagnosi di affaticamento surrenale.
Cortisolo
Il cortisolo è un ormone steroideo prodotto dalle ghiandole surrenali. Quando affronti una situazione stressante, l'ormone adrenocorticotropo (ACTH) viene rilasciato nel tuo cervello, dicendo alle tue ghiandole surrenali di rilasciare cortisolo e adrenalina, che preparano il tuo corpo a far fronte allo stress.
I livelli di cortisolo possono essere testati attraverso sangue, urina o saliva.
Ormone stimolante la tiroide (TSH)
Il TSH è un ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria, situato nel cervello. Questa ghiandola istruisce la tua tiroide a produrre e rilasciare gli ormoni tiroidei triiodotironina (T3) e tiroxina (T4), di cui il tuo corpo ha bisogno per funzionare bene.
Il test del TSH fornisce una buona indicazione del fatto che la tiroide possa produrre troppi ormoni (ipertiroidismo) o non abbastanza (ipotiroidismo).
T3 gratuito (FT3)
La maggior parte dell'ormone tiroideo T3 si lega alle proteine. Il T3 che non si lega alle proteine è indicato come FT3 e circola liberamente nel sangue. Un test FT3 può fornire informazioni sulle condizioni della tiroide o dell'ipofisi quando il TSH è anormale.
T4 gratuito (FT4)
L'ormone tiroideo T4 è disponibile anche in forme legate e libere. I test FT4 indicano la quantità di ormone T4 attivo circolante nel sangue.
Analogamente al test T3, la misurazione di T4 può fornire informazioni sulla salute della tiroide e dell'ipofisi. È un test di follow-up comune quando i livelli di TSH sono anormali.
Test dell'ormone ACTH
L'ACTH è prodotto dalla ghiandola pituitaria e regola i livelli di cortisolo. Un test ACTH può misurare i livelli ematici di questo ormone. Risultati anormali possono fornire indizi su malattie dell'ipofisi, surrenali o polmonari.
DHEA-solfato siero test
Il deidroepiandrosterone (DHEA) è un altro ormone rilasciato dalle ghiandole surrenali. Un test sierico di DHEA-solfato può rilevare la carenza di DHEA, che in genere è stata correlata a cattivo umore e basso desiderio sessuale. Tuttavia, uno studio recente mette in dubbio il ruolo dei livelli di DHEA sull'umore.
Test di stanchezza surrenale a casa
Poiché la ricerca scientifica non ha dimostrato che l'affaticamento surrenale sia una diagnosi ufficiale, non è consigliabile eseguire test surrenalici a casa.
Tuttavia, se scegli di farlo, a seconda delle leggi del tuo stato, potresti essere in grado di ordinare i test online.
Questi includono i test di stimolazione o soppressione del cortisolo e dei glucocorticoidi, che sono spesso prescritti dai medici per diagnosticare le malattie delle ghiandole surrenali, nonché i test della tiroide, dell'ACTH e del DHEA.
I test dei neurotrasmettitori, che richiedono un campione di urina, sono spesso commercializzati anche per questo scopo, ma gli scienziati dicono che i risultati delle urine non sono affidabili.
È tutto un mito?
Gli endocrinologi sono scienziati e medici che curano e ricercano malattie delle ghiandole e degli ormoni. Secondo la Endocrine Society, che è la più grande organizzazione di endocrinologi al mondo, l'affaticamento surrenale non è una diagnosi legittima.
I membri della società temono che una persona con diagnosi di affaticamento surrenale possa smettere di cercare una diagnosi più accurata. Temono anche che le persone che credono di avere la stanchezza surrenale assumano cortisolo, che potrebbe rappresentare un pericolo per la salute.
Tuttavia, alcuni professionisti sostengono trattamenti che fanno bene alla salute in generale, come la dieta per l'affaticamento surrenale.
Cos'è l'insufficienza surrenalica?
Gli endocrinologi sottolineano che l'affaticamento surrenale non è la stessa dell'insufficienza surrenalica della malattia scientificamente provata, nota anche come malattia di Addison. Le persone con diagnosi di stanchezza surrenale non hanno gli stessi sintomi e non soddisfano i criteri diagnostici di Addison.
C'è uno stadio della malattia surrenalica prima dell'insufficienza surrenalica conclamata che è "subclinica", prima che la malattia diventi abbastanza grave da richiedere un trattamento.
Questo stato pre-malattia può essere ciò che le persone guardano quando sospettano affaticamento surrenale. Tuttavia, chiamare questa fase stanchezza surrenale non è accurato dal punto di vista medico.
Alcuni segni e sintomi di insufficienza surrenalica includono:
- fatica
- dolori muscolari
- bassa pressione sanguigna
- vertigini
- livelli ematici anormali di sodio e potassio
- perdita di peso inspiegabile
- decolorazione della pelle
- perdita di peli sul corpo
- nausea
- vomito
- diarrea
Se non stanchezza surrenale, allora cosa?
Se sei preoccupato di avere la stanchezza surrenale, è probabile che tu sia stato molto stanco, con dolori muscolari e dolori, depressione o ansia e forse qualche problema di sonno o digestivo.
Altre condizioni possono causare questi sintomi e dovresti discuterne con il tuo medico. Questi includono:
- fibromialgia
- Sindrome dell'affaticamento cronico
- carenza di vitamina D.
- depressione clinica
- apnea notturna o altri disturbi del sonno
- ipotiroidismo
- anemia
- sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
Porta via
Alcuni professionisti naturopati e olistici ritengono che lo stress cronico possa causare affaticamento surrenale. Tuttavia, a causa della mancanza di prove scientifiche, non è una diagnosi accettata nella comunità medica tradizionale.
Gli esperti invece incoraggiano i test incentrati sulle malattie surrenali, ipofisarie e tiroidee accettate dal punto di vista medico.
Se i primi test non forniscono alcuna spiegazione chiara, continua a lavorare con il tuo medico fino a quando non arrivano a una diagnosi. Nel frattempo, può aiutare la tua salute generale seguire la dieta per l'affaticamento surrenale, indipendentemente dal consenso sulla condizione stessa.
