La fibrillazione atriale, nota anche come AFib o AF, è un disturbo elettrico delle camere superiori del cuore. Sebbene non sia necessariamente dannoso di per sé, avere AFib aumenta il rischio di altri problemi cardiaci, così come l'ictus. Continua a leggere per scoprire gli effetti che la fibrillazione atriale può avere sul corpo.
Cos'è l'AFib?
L'AFib colpisce le camere superiori del cuore, chiamate atri. È un disturbo elettrico che provoca segnali elettrici rapidi che possono raggiungere centinaia di battiti al minuto. Questi segnali interferiscono con la capacità delle camere superiori di contrarsi in modo organizzato.
L'AFib ha diverse possibili cause. È la complicanza più comune dopo un intervento chirurgico al cuore, secondo l'American Heart Association. La fibrillazione atriale può anche essere causata da condizioni correlate non trattate, come l'ipertensione.
In alcuni casi, l'AFib potrebbe non avere una causa identificabile. Sebbene possa essere gestita con trattamenti, la fibrillazione atriale può alla fine portare a gravi complicazioni.
Queste complicazioni possono verificarsi a causa della diminuzione dell'azione di pompaggio e del flusso sanguigno passivo. Il sangue può persino accumularsi nel cuore. Alcune persone con AFib non hanno sintomi, mentre altre sperimentano un'ampia gamma di sintomi.
L'AFib aumenta il rischio di disturbi cardiaci e ictus. Avere AFib ti mette anche a un rischio maggiore di ulteriori disturbi che influenzano il ritmo del tuo cuore.
La fibrillazione atriale a volte può verificarsi occasionalmente e può risolversi da sola. Tuttavia, l'AFib può essere di lunga durata, anche permanente.
Sistema cardiovascolare e circolatorio
Quando il sistema elettrico del tuo cuore non funziona, le camere perdono il loro ritmo. Un sintomo comune della fibrillazione atriale è la sensazione che il tuo cuore fluttui nel petto, o semplicemente batta in modo irregolare, causando palpitazioni. Potresti diventare molto consapevole del tuo battito cardiaco.
Nel tempo, l'AFib può causare un indebolimento e un malfunzionamento del cuore. Le contrazioni inefficaci del cuore fanno sì che il sangue si accumuli negli atri. Ciò può aumentare il rischio di coagulazione.
Di conseguenza, potresti riscontrare:
- fiato corto
- bassa pressione sanguigna
- dolore al petto
Durante un episodio di fibrillazione atriale, il tuo polso può sembrare accelerare, battere troppo lentamente o battere in modo irregolare.
Sistema nervoso centrale
Avere AFib aumenta il rischio di ictus. Quando il cuore non riesce a contrarsi correttamente, il sangue tende a ristagnare negli atri. Se si forma un coagulo, può quindi raggiungere il cervello, dove blocca l'afflusso di sangue, provocando un ictus embolico.
I primi segni premonitori di ictus includono forte mal di testa e linguaggio confuso. Se hai AFib, il rischio di ictus aumenta con l'età. Altri fattori di rischio aggiuntivi per l'ictus includono:
- diabete
- ipertensione
- storia di problemi cardiaci
- colpi precedenti
- storia familiare di ictus
I fluidificanti del sangue e altri farmaci possono ridurre questi fattori di rischio. Anche le misure sullo stile di vita possono aiutare a fare la differenza. Questi includono:
- fare esercizio fisico regolare
- seguire una dieta a basso contenuto di sale se si soffre di ipertensione
- mantenere un peso sano
Conoscere i segni di un ictus Se ritieni di avere un ictus, la National Stroke Association suggerisce di utilizzare il termine "FAST" per aiutarti a riconoscere i sintomi più comuni dell'ictus.
Sistema respiratorio
I tuoi polmoni richiedono un costante apporto di sangue per funzionare correttamente. Il pompaggio irregolare del cuore può anche causare il ristagno di liquido nei polmoni. I sintomi includono:
- fiato corto
- difficoltà a svolgere attività fisiche
- fatica
Sistema scheletrico e muscolare
Con l'AFib, potresti avere un accumulo di liquidi nelle gambe, nelle caviglie e nei piedi. Inoltre, non è raro provare irritabilità e debolezza muscolare durante le attività di routine. Potresti riscontrare una capacità complessiva ridotta di esercitare a causa degli effetti della fibrillazione atriale.
Altri sintomi
Altri sintomi includono aumento di peso, vertigini e una sensazione generale di disagio e affaticamento. Potresti anche notare un aumento della minzione.
La fibrillazione atriale potrebbe non causare alcun sintomo - alcune persone non sanno di avere questa condizione fino a quando non viene scoperta dal loro medico. Questo è il motivo per cui, oltre a monitorare la tua salute e i tuoi sintomi, dovresti fare gli esami consigliati e consultare regolarmente il tuo medico.
