Questo è motivo di preoccupazione?
L'irritazione di solito si riferisce a dolore, prurito o gonfiore nell'area vaginale. Può colpire qualsiasi parte della vulva, comprese le labbra, il clitoride, l'uretra e l'apertura vaginale.
L'irritazione temporanea di solito non è motivo di preoccupazione e spesso può essere curata a casa. Probabilmente sperimenterai altri sintomi identificabili se l'irritazione deriva da una condizione sottostante.
Ecco cosa cercare, come trovare sollievo e quando vedere un operatore sanitario.
1. Follicolite
La follicolite si verifica quando uno o più follicoli piliferi sono infiammati o infetti. Può succedere ovunque crescano i capelli.
Nell'area pubica, in genere deriva da:
- rasatura
- ceretta
- altre forme di epilazione
Questo prurito viene solitamente chiamato "irritazione da rasoio". I dossi inaspettati sono spesso peli incarniti.
Altri sintomi includono:
- dolore
- rigonfiamento
- pus
Come trattarlo
Ustioni da rasoio, peli incarniti e altre forme di follicolite in genere scompaiono senza trattamento. Dovresti lasciare l'area da sola per un paio di settimane per prevenire ulteriori irritazioni.
Se hai a che fare con dolore o prurito estremo, potresti trovare utile:
- Indossa abiti larghi.
- Applica un impacco freddo per ridurre il gonfiore.
- Applicare un impacco caldo per lenire il dolore e la tenerezza.
- Applica una crema di idrocortisone da banco per alleviare il prurito.
- Applicare una pomata antibiotica (Neosporin) per prevenire l'infezione.
2. Dermatite da contatto
La dermatite da contatto si verifica quando una sostanza irrita la pelle. Può succedere ovunque sul tuo corpo.
Le sostanze che potrebbero causare dermatite da contatto sulla vulva includono:
- detersivi per bucato
- prodotti chimici sui vestiti nuovi
- fragranze nei prodotti mestruali
- docce o spray femminili
- preservativi in lattice
- lubrificanti
La tua reazione alla sostanza incriminata può essere immediata o manifestarsi gradualmente nel corso di 1 o 2 giorni.
I sintomi possono includere:
- prurito
- bruciando
- rigonfiamento
- tenerezza
- eruzione cutanea rossa
- orticaria
- vesciche
Come trattarlo
Il passo più importante nel trattamento della dermatite da contatto è identificare la sostanza incriminata. Una volta eliminata quella sostanza, l'eruzione cutanea dovrebbe risolversi da sola.
Questo a volte può essere difficile, poiché è possibile avere improvvisamente una reazione a qualcosa a cui sei stato esposto per tutta la vita.
Potresti anche trovare utile:
- Lava la pelle con un sapone delicato e acqua tiepida per rimuovere eventuali sostanze irritanti.
- Prendi un antistaminico orale, come la difenidramina (Benadryl), per ridurre i sintomi generali.
- Applicare un farmaco antiprurito topico, come la crema all'idrocortisone (Cortisone10).
- Fai un bagno di farina d'avena caldo (non bollente) per lenire la pelle.
3. Cambiamenti ormonali
Diverse cose possono far fluttuare i tuoi ormoni.
Durante il tuo ciclo mestruale mensile, il tuo corpo subisce dei cambiamenti per prepararlo alla possibilità di una gravidanza.
Ogni parte di questo processo, dall'ovulazione alle mestruazioni, innesca un aumento o una diminuzione di alcuni ormoni.
Anche la gravidanza e l'allattamento possono causare cambiamenti ormonali. Alcune condizioni mediche, come la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) possono questi cambiamenti. La menopausa causa anche cambiamenti ormonali che si traducono in sensibilità vulvare.
Se, ad esempio, i livelli di estrogeni diminuiscono, la pelle della vulva potrebbe diventare più secca, più sottile e meno elastica. Questo lo rende molto più vulnerabile alle irritazioni.
Il graffio, l'attrito degli indumenti, l'attività sessuale e persino l'uso della carta igienica possono causare irritazione.
I sintomi possono includere:
- prurito
- pungente
- secchezza
- piccole crepe o tagli
- tenerezza
- arrossamento
Come trattarlo
Se non l'hai già fatto, considera di provare una crema idratante o un lubrificante vaginale da banco.
Gli idratanti vaginali offrono un effetto idratante continuo e aiutano i tessuti vaginali a trattenere l'umidità.
I lubrificanti a base di acqua o silicone possono essere applicati prima della masturbazione, dei preliminari e del rapporto per ridurre l'attrito e il disagio.
Se queste opzioni non forniscono sollievo, parla con un operatore sanitario.
Possono raccomandare il controllo delle nascite ormonale, inclusa la pillola o uno IUD, o una terapia vaginale a base di estrogeni, inclusa una crema o un anello vaginale, per alleviare i sintomi.
4. Infezione di lievito
Le infezioni vaginali da lieviti sono causate da una crescita eccessiva del fungo Candida.
Raramente si verificano prima della pubertà e dopo la menopausa.Ma fino a 3 donne su 4 ne sperimenteranno uno tra questi periodi di tempo, secondo l'Office of Women’s Health.
I sintomi notati nella vagina o nella vulva possono includere:
- prurito
- rigonfiamento
- bruciando
- dolore durante la penetrazione
- dolore
- eruzione cutanea
- arrossamento
- scarico denso, bianco, simile alla ricotta
Come trattarlo
La maggior parte delle infezioni da lieviti può essere trattata con farmaci antifungini da banco. Questi farmaci si presentano come creme o supposte che usi da 1 a 7 giorni.
Assicurati di seguire l'intero corso del trattamento. L'infezione può ripresentarsi se interrompe l'assunzione del farmaco troppo presto.
Dovresti anche astenervi dall'attività sessuale fino a quando non avrai eliminato l'infezione per consentire al farmaco di funzionare correttamente.
Se i trattamenti OTC non funzionano, consultare un operatore sanitario. Possono confermare se stai vivendo un'infezione da lievito e potrebbero essere in grado di prescrivere farmaci più forti.
5. Vaginosi batterica (BV)
Come potrebbe suggerire il nome, la BV è un'infezione batterica della vagina.
Si verifica quando alcuni batteri nella vagina crescono senza controllo e interrompono il naturale equilibrio di batteri "buoni" e "cattivi".
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), è l'infezione vaginale più comune che colpisce le donne di età compresa tra 15 e 44 anni.
La BV di solito non causa alcun sintomo.
Quando si verificano i sintomi, possono includere:
- scarico bianco o grigio
- scarico sottile o schiumoso
- un forte odore di pesce, soprattutto dopo il sesso o le mestruazioni
- dolore o bruciore della vagina e della vulva
Come trattarlo
Se sospetti BV, consulta un operatore sanitario. Possono prescrivere un antibiotico orale o topico.
Assicurati di seguire l'intero corso del trattamento. L'infezione può ripresentarsi se interrompe l'assunzione del farmaco troppo presto.
Dovresti anche astenervi dall'attività sessuale fino a quando non avrai eliminato l'infezione per consentire al farmaco di funzionare correttamente.
6. Infezione a trasmissione sessuale (STI)
Le malattie sessualmente trasmissibili sono comuni. Sono trasmessi attraverso il sesso orale, vaginale o anale.
Un certo numero di malattie sessualmente trasmissibili può causare irritazione vulvare, tra cui:
- clamidia
- gonorrea
- tricomoniasi
- verruche genitali
- herpes genitale
Le malattie sessualmente trasmissibili non sempre causano sintomi.
Quando lo fanno, potresti riscontrare:
- dolore durante o dopo il sesso
- minzione dolorosa
- prurito
- spotting inspiegabile
- scarico insolito
- eruzione cutanea insolita
- febbre o brividi
- dolore nell'addome inferiore
- vesciche, protuberanze e piaghe nell'area genitale o anale
Come trattarlo
Se sospetti di avere una STI o di esserne stato esposto, consulta un medico.
Il trattamento dipenderà dal tipo di infezione che hai. In genere include un farmaco antibiotico o antivirale.
Assicurati di seguire l'intero corso del trattamento. L'infezione può ripresentarsi se interrompe l'assunzione del farmaco troppo presto.
Dovresti anche astenervi dall'attività sessuale fino a quando non avrai eliminato l'infezione per evitare di trasmetterla al tuo partner.
7. Psoriasi
La psoriasi è una condizione autoimmune comune che causa un rapido accumulo di cellule della pelle.
Esistono diversi tipi di psoriasi, inclusa la psoriasi genitale e inversa. La psoriasi genitale può svilupparsi direttamente sulla vulva. La psoriasi inversa può formarsi solo nelle pieghe della pelle intorno all'inguine, alle cosce e ai glutei.
Entrambi i tipi di solito si presentano come macchie rosse lisce. Non causano le squame spesse e bianche che si vedono in altri tipi di psoriasi.
Come trattarlo
Se sospetti la psoriasi, consulta un dermatologo o un altro operatore sanitario. Possono consigliare una crema steroidea con prescrizione medica per alleviare il prurito e il disagio.
Il tuo medico può anche raccomandare la terapia della luce, una procedura in ufficio che utilizza speciali luci UV per curare la pelle.
8. Lichen planus
Il lichen planus è una condizione infiammatoria che colpisce:
- pelle
- capelli
- membrane mucose
Sebbene, secondo l'American Skin Association, sia più comune su altre parti del corpo, come l'interno della bocca e su polsi, gomiti e caviglie, il lichen planus può anche colpire la vagina e la vulva.
Sulla vulva o sulla vagina, i sintomi possono includere:
- prurito
- un pizzo, eruzione cutanea bianca o strisce bianche
- piaghe dolorose, vesciche o croste
- protuberanze violacee e piatte
- dolore con la penetrazione
Come trattarlo
Potresti essere in grado di semplificare i tuoi sistemi:
- immergere in un bagno di farina d'avena per alleviare il prurito
- applicare un impacco freddo per lenire il dolore e ridurre l'infiammazione
- applicare una crema idrocortisone OTC per aiutare con prurito, irritazione e arrossamento
- prendendo un antistaminico da banco per alleviare il prurito e ridurre l'infiammazione
I casi lievi di lichen planus che colpiscono la pelle possono risolversi entro pochi anni, secondo la Mayo Clinic. Se sono coinvolte le membrane del muco vaginale, i casi possono essere più difficili da trattare.
Se i tuoi sintomi non si risolvono con semplici rimedi casalinghi, fissa un appuntamento con un medico.
Possono prescrivere uno o più dei seguenti:
- crema estrogenica topica
- corticosteroidi topici, orali o per iniezione
- farmaci per la risposta immunitaria topici o orali
- retinoidi topici o orali
- Terapia della luce UV
9. Perimenopausa o menopausa
La perimenopausa è il periodo che precede la menopausa. La menopausa inizia quando non hai il ciclo da più di un anno.
La perimenopausa si verifica in genere tra la metà e la fine degli anni '40. Durante questo periodo, il tuo corpo produce meno estrogeni.
Quando i livelli di estrogeni diminuiscono, il rivestimento della vagina diventa più sottile e meno flessibile. Produci anche meno secrezioni vaginali, il che può provocare una secchezza fastidiosa.
Man mano che la pelle dentro e intorno alla vagina cambia, l'attrito, l'attività sessuale e le sostanze chimiche nei prodotti possono irritarla più facilmente.
Come trattarlo
Se non l'hai già fatto, considera l'utilizzo di una crema idratante o lubrificante vaginale OTC.
Gli idratanti vaginali offrono un effetto idratante continuo e aiutano i tessuti vaginali a trattenere l'umidità.
I lubrificanti a base di acqua o silicone possono essere applicati prima della masturbazione, dei preliminari e del rapporto per ridurre l'attrito e il disagio.
Se questi prodotti da banco non aiutano o se stai riscontrando altri sintomi fastidiosi, parla con un operatore sanitario.
Possono raccomandare una terapia estrogenica vaginale a basso dosaggio, come una crema o un anello vaginale. Questi prodotti migliorano lo spessore e l'elasticità dei tessuti e aumentano il flusso sanguigno.
Anche la terapia ormonale sostitutiva può essere un'opzione.
10. Lichen sclerosus
Il lichen sclerosus provoca la formazione di piccole macchie di pelle bianca e lucida. Sebbene questi cerotti possano svilupparsi ovunque sul corpo, sono più comuni nelle regioni genitali e anali.
Secondo la Mayo Clinic, potresti avere maggiori probabilità di sviluppare il lichen sclerosus dopo aver raggiunto la menopausa.
Altri sintomi possono includere:
- prurito
- dolore o tenerezza
- macchie macchiate e rugose
- facile formazione di lividi o lacerazioni della pelle
- lesioni che sanguinano o presentano vesciche
Come trattarlo
Potresti essere in grado di semplificare i tuoi sistemi:
- immergere in un bagno di farina d'avena per alleviare il prurito
- immergere in un semicupio per alleviare il dolore e il prurito
- applicare un impacco freddo per lenire il dolore e ridurre l'infiammazione
- applicare una crema idrocortisone OTC per aiutare con prurito, irritazione e arrossamento
- applicare una crema idratante vaginale per mantenere la pelle idratata
- applicare un lubrificante prima del rapporto sessuale per ridurre l'attrito e l'irritazione
- prendendo un antistaminico da banco per alleviare il prurito e ridurre l'infiammazione
Se i tuoi sintomi non si risolvono con semplici rimedi casalinghi, fissa un appuntamento con un medico. Potrebbero consigliare una crema steroidea su prescrizione per alleviare il prurito e il disagio.
11. VIN
La neoplasia intraepiteliale vulvare (VIN), nota anche come displasia, deriva dai cambiamenti nelle cellule della pelle che ricoprono la vulva. Questi cambiamenti variano da lievi a gravi.
VIN è una condizione precancerosa. Anche se non è cancro, se i cambiamenti diventano più gravi, il cancro vulvare può svilupparsi dopo molti anni.
I sintomi possono includere:
- prurito
- sensazioni di formicolio, bruciore o dolore
- cambiamenti nell'aspetto, come arrossamento o pelle bianca e scolorita
- lievi lesioni cutanee in rilievo che possono sembrare talpe o lentiggini
- dolore durante il rapporto
Come trattarlo
Le opzioni di trattamento variano a seconda di:
- quanto sono cambiate le cellule della pelle
- la portata dell'area interessata
- il rischio stimato della condizione che sviluppa il cancro
I trattamenti possono includere:
- creme steroidee topiche per affrontare l'infiammazione
- rimuovere le cellule anormali con crema chemioterapica topica
- mirare alle aree colpite con terapia laser
- intervento chirurgico per rimuovere l'area delle cellule anormali
- vulvectomia, che rimuove l'intera vulva ed è una procedura rara che viene utilizzata solo quando le aree colpite sono molto grandi
Si consigliano visite di follow-up regolari poiché il VIN può ripresentarsi dopo i trattamenti.
12. Cancro vulvare
Il cancro vulvare è causato dalla crescita di cellule tissutali anormali nella vulva. Si verifica comunemente nelle labbra esterne della vagina, ma può interessare altre aree della vulva, in particolare quando l'anomalia cellulare si diffonde.
Questo tipo di cancro si diffonde spesso lentamente. Tipicamente inizia con la neoplasia intraepiteliale vulvare. Senza trattamento, l'anomalia delle cellule del tessuto può trasformarsi in cancro.
I sintomi includono:
- sanguinamento insolito
- prurito vulvare
- scolorimento della pelle
- minzione dolorosa
- dolore e tenerezza vulvare
- aree gonfie sulla vulva come noduli o piaghe simili a verruche
Come trattarlo
Il cancro vulvare viene in genere trattato dopo aver consultato uno specialista del cancro.
I trattamenti variano in base alla gravità e alla portata del cancro, ma tendono a rientrare in quattro categorie:
- Terapia laser. La terapia laser utilizza la luce ad alta intensità per mirare e uccidere le cellule tumorali
- Intervento chirurgico per rimuovere le aree cancerose. A seconda di quanto il cancro si sia diffuso, l'area rimossa chirurgicamente potrebbe variare da macchie di pelle a una vulvectomia o, in rari casi, esenterazione pelvica
- Radioterapia. Si tratta di un trattamento esterno che utilizza radiazioni ad alta energia per ridurre le dimensioni di un tumore o per distruggere le cellule tumorali.
- Chemioterapia. La chemioterapia è una forma aggressiva di terapia farmacologica chimica progettata per ridurre o arrestare completamente la crescita delle cellule tumorali.
Si raccomandano vivamente visite di follow-up regolari con il proprio medico dopo il trattamento.
Quando vedere un operatore sanitario
Se i tuoi sintomi sono lievi, potresti essere in grado di gestirli a casa.
Parla con il tuo medico se i sintomi non diminuiscono dopo i cambiamenti dello stile di vita e il trattamento OTC. Possono ordinare una biopsia per aiutarli a fare una diagnosi accurata.
Dovresti anche consultare un medico se:
- sospettare di essere stato o di essere stato esposto a una STI
- ha segni di un'infezione, come febbre o ingrossamento dei linfonodi
- ha dolore ricorrente durante il sesso
Il tuo medico può aiutarti a determinare se una condizione sottostante sta causando i tuoi sintomi e consigliarti sui passaggi successivi relativi al trattamento.
