Molte cose nel nostro corpo cambiano con l'età. Ma una cosa che potresti non aspettarti di cambiare è il colore della tua pelle intorno ai genitali.
Come ogni altra cosa, questo cambiamento di solito non avviene dall'oggi al domani. Invece è graduale - così graduale, infatti, che potresti non notarlo subito.
Ma poi un giorno lo fai e ti ritrovi a chiederti: va tutto bene?
Sì, è normale
È perfettamente normale che la pelle delle labbra, dello scroto e dell'ano sia più scura della pelle in altre parti del corpo.
Questo oscuramento è chiamato iperpigmentazione.
"Nella maggior parte delle persone dopo la pubertà, la pelle nella zona genitale sarà più scura di altre aree della pelle", spiega Hadley King, MD, un dermatologo con sede a Manhattan, New York.
Sembra diverso per tutti
"Il colore varia da persona a persona", afferma King. "Non esiste un colore" normale "in quest'area, ma tende ad essere più scuro di altre aree."
Il tono naturale della tua pelle ha un ruolo nel determinare quanto può essere scura quest'area. L'iperpigmentazione potrebbe essere una sottile differenza di colore se hai la pelle più chiara.
Se hai la pelle più scura, potrebbe essere più un "vero oscuramento della pelle, di solito di natura più marrone", afferma Evan Goldstein, DO, chirurgo anale e fondatore e CEO di Bespoke Surgical, uno studio di New York City specializzato in sesso benessere.
L'oscuramento di solito deriva da uno di questi fattori
Ormoni
La tua pelle ha alcune cellule, chiamate melanociti, che formano la melanina. Nella tua zona genitale, quei melanociti sono particolarmente sensibili agli ormoni.
"L'area genitale diventa gradualmente più scura in risposta ai cambiamenti ormonali nel tempo", spiega Tamika Cross, MD, una OB-GYN certificata con sede a Houston, in Texas, e co-proprietaria di Serenity Women’s Health & MedSpa.
"Questo può essere durante la pubertà, la gravidanza o l'invecchiamento in generale", aggiunge Cross. "Ad esempio, l'estrogeno è uno degli ormoni che può provocare un aumento del pigmento in alcune aree come le labbra."
Può anche scurire la pelle su o intorno ai capezzoli, alle areole e anche all'ano.
"Durante la pubertà e la gravidanza, i livelli di estrogeni sono elevati, il che si traduce in un aumento della pigmentazione di quelle aree", dice Cross. "La maggior parte delle volte, se questo accade, non scompare. Se non altro, rimane lo stesso o si oscura di più. "
Attrito e infiammazione
Un aumento dell'attrito può portare a un aumento del potenziale di iperattività dei melanociti, afferma Goldstein.
In altre parole, l'attrito può indurre quelle cellule a produrre più melanina, portando alla pigmentazione.
Ad esempio, dice Goldstein, "il sesso e tutto ciò che ne deriva porta un elevato attrito nell'area", portando a un cambiamento di colore. Sia il sesso vaginale che quello anale possono causare questo tipo di attrito.
Anche le labbra e la parte superiore della coscia, in particolare nelle pieghe della pelle nella zona inguinale, possono scurirsi a causa dello sfregamento quotidiano o del trauma del parto.
"Con uno sfregamento o un trauma costanti, la pelle subisce un processo chiamato cheratinizzazione, che fa maturare le cellule verso lo strato più esterno della pelle", spiega Cross.
"Queste cellule contengono melanina, [quindi] questo processo si traduce in una pelle più spessa e più scura in quelle aree", aggiunge Cross.
I prodotti per la rasatura e la depilazione possono anche portare a un oscuramento della pelle per lo stesso motivo.
L'attrito può anche portare a infiammazioni della pelle, che a loro volta possono causare iperpigmentazione post-infiammatoria.
"Lo vediamo, ad esempio, dopo un brufolo", dice King, così come "nelle pieghe dell'inguine, [dove] può esserci un'infiammazione causata dallo sfregamento della pelle umida contro la pelle umida, una condizione chiamata intertrigine".
Anche infezioni da lieviti, peli incarniti e follicolite possono causare iperpigmentazione post-infiammatoria.
Invecchiamento
L'oscuramento nell'area genitale di solito arriva con l'età, dice Cross.
Questo perché la tua pelle ha subito più anni di traumi ripetuti o ha subito più cambiamenti ormonali.
Può accadere anche ad altre aree del corpo
L'oscuramento della pelle può verificarsi in molti punti del corpo.
I cambiamenti ormonali durante la gravidanza possono scurire i capezzoli, le areole e i nei. Può anche causare una linea scura (o linea nigra) al centro dell'addome inferiore sotto l'ombelico.
L'iperpigmentazione può verificarsi su viso, petto, schiena e braccia a causa dell'esposizione alla pelle. Di solito questo si manifesta come macchie solari o lentiggini.
Potresti anche sperimentare l'oscuramento ovunque la tua pelle "si piega" molto, come i gomiti, le ginocchia, le ascelle e le nocche.
L'iperpigmentazione post-infiammatoria, come dopo un brufolo o un'eruzione cutanea, può anche verificarsi in qualsiasi parte del corpo.
Ci sono alcuni fattori scatenanti che puoi evitare per ridurre al minimo l'oscuramento
L'iperpigmentazione dovuta ai cambiamenti ormonali e all'invecchiamento è difficile da prevenire. Ma puoi fare qualcosa per ridurre l'attrito.
"In teoria, qualunque cosa si possa fare per limitare l'attrito può potenzialmente aiutare a ridurre al minimo l'oscuramento dell'area genitale", afferma Goldstein.
Quindi, puoi provare a ridurre lo sfregamento e l'attrito:
- evitando indumenti e biancheria intima attillati
- mantenendo la pelle idratata
- evitando la depilazione, come la ceretta o la rasatura, che può causare follicolite e infiammazione
- indossare indumenti traspiranti
L'oscuramento non dovrebbe comportare effetti collaterali o complicazioni
Per quanto potresti non farlo piace il cambiamento, di solito non è pericoloso.
Se pensi che la causa sia l'infiammazione, tieni d'occhio le aree per assicurarti che non vengano infettate. Cerca solo di mantenere le aree pulite e asciutte.
Ma se il cambiamento di colore è improvviso, consultare un medico
"I cambiamenti improvvisi della pelle dovrebbero essere sempre affrontati immediatamente", afferma Goldstein. "Ci sono varie patologie sistemiche che possono essere responsabili di improvvisi cambiamenti nell'aspetto della pelle."
Se l'area più scura prude, di solito è un segno di infiammazione causata da un'infezione o da una reazione allergica a un prodotto che potresti aver usato.
Cambiamenti improvvisi del colore della pelle possono anche essere causati da condizioni sottostanti, come il diabete o la sindrome dell'ovaio policistico.
"Se la pelle diventa più scura e inizia a diventare malata o ruvida, potrebbe significare una condizione nota come acanthosis nigricans", afferma il dermatologo Joshua Zeichner, MD, direttore della ricerca cosmetica e clinica in dermatologia presso il Mount Sinai Hospital di New York City.
"Lo stesso tipo di pelle dall'aspetto vellutato e di colore scuro si verifica anche lungo il collo e sotto le ascelle, [ed] è spesso associata a livelli elevati di zucchero nel sangue e diabete", spiega Zeichner.
Se l'oscuramento appare all'improvviso e sembra essere più maculato, irregolare o scabby, potrebbe anche essere un'infezione a trasmissione sessuale, come le verruche genitali.
Ecco perché, ribadisce Goldstein, "se qualcosa non sembra o non si sente bene, prendi un appuntamento per vedere uno specialista".
Altrimenti, concediti lo spazio per riprendere conoscenza
Ricorda: l'oscuramento è del tutto normale, soprattutto quando invecchi. E non sei il solo ad affrontarlo. Tutti ne sperimenteranno un certo grado ad un certo punto della loro vita.
"È piuttosto raro trovare qualcuno che non abbia un certo grado di variazione della pelle entro una certa età", afferma Goldstein. Non lasciare che le immagini Photoshop che vedi online o nelle riviste ti ingannino facendoti credere di essere anormale.
È anche importante ricordare che il cambiamento non è male. Quindi prenditi del tempo per conoscere il tuo nuovo corpo: è ancora bello e nessuno dovrebbe dirti niente di diverso.
Il tuo corpo è tuo e decidi tu cosa fare
Se tu veramente non mi piace come appare, sono disponibili vari trattamenti cosmetici, inclusi peeling chimici o trattamenti laser.
Un dermatologo certificato può esaminare le tue opzioni con te e consigliarti in sicurezza su cosa puoi fare. Ma assicurati solo di prendere in considerazione i trattamenti cosmetici per te stesso, non perché qualcun altro te lo ha detto.
Se cerchi un trattamento cosmetico, "è importante vedere qualcuno che tratta regolarmente la tua preoccupazione, quindi fai le tue ricerche e non aver paura di ottenere una seconda (o terza) opinione", dice Goldstein.
"A volte tratti un problema mentre ne crei un altro, o finisci per peggiorare il problema originale", aggiunge Goldstein.
Assicurati di parlare con uno specialista certificato.
"Tecniche di sbiancamento improprie e l'uso di prodotti illegittimi possono portare a infezioni, danni alla pelle, scolorimento permanente e stenosi anali", spiega King.
La linea di fondo
Se hai domande sulla tua pelle che si sta scurendo, parla con un medico. Ricorda, sono lì per aiutarti.
E se hai domande su come ridurre l'oscuramento o possibili trattamenti cosmetici, è sempre meglio parlare con un professionista.
Il tuo fornitore conoscerà la tua storia medica in modo da poter diagnosticare al meglio la causa principale e darti consigli personalizzati sui passaggi successivi.
Simone M. Scully è uno scrittore che ama scrivere di tutto ciò che riguarda salute e scienza. Trova Simone sul suo sito web, Facebook e Twitter.
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