Un ematologo è un medico specializzato nella ricerca, diagnosi, trattamento e prevenzione di disturbi del sangue e disturbi del sistema linfatico (linfonodi e vasi).
Se il tuo medico di base ti ha raccomandato di vedere un ematologo, potrebbe essere perché sei a rischio di una condizione che coinvolge i globuli rossi o bianchi, le piastrine, i vasi sanguigni, il midollo osseo, i linfonodi o la milza. Alcune di queste condizioni sono:
- emofilia, una malattia che impedisce la coagulazione del sangue
- sepsi, un'infezione nel sangue
- leucemia, un cancro che colpisce le cellule del sangue
- linfoma, un cancro che colpisce i linfonodi e i vasi
- anemia falciforme, una malattia che impedisce ai globuli rossi di fluire liberamente attraverso il sistema circolatorio
- talassemia, una condizione in cui il tuo corpo non produce abbastanza emoglobina
- anemia, una condizione in cui non ci sono abbastanza globuli rossi nel tuo corpo
- trombosi venosa profonda, una condizione in cui si formano coaguli di sangue nelle vene
Se vuoi saperne di più su questi disturbi e altre condizioni del sangue, puoi saperne di più attraverso i webinar creati dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
L'American Society of Hematology può anche metterti in contatto con gruppi di supporto, risorse e informazioni approfondite su specifiche malattie del sangue.
Che tipo di esami fanno gli ematologi?
Per diagnosticare o monitorare le malattie del sangue, gli ematologi usano spesso questi test:
Emocromo completo (CBC)
Un emocromo conta i globuli rossi e bianchi, l'emoglobina (una proteina del sangue), le piastrine (minuscole cellule che si aggregano per formare un coagulo di sangue) e l'ematocrito (il rapporto tra le cellule del sangue e il plasma liquido nel sangue).
Tempo di protrombina (PT)
Questo test misura quanto tempo impiega il sangue a coagulare. Il tuo fegato produce una proteina chiamata protrombina che aiuta a formare coaguli. Se stai assumendo un anticoagulante o il tuo medico sospetta che tu possa avere un problema al fegato, un test PT può aiutare a monitorare o diagnosticare la tua condizione.
Tempo di tromboplastina parziale (PTT)
Come un test di protrombina, il PTT misura quanto tempo impiega il sangue a coagulare. Se hai un sanguinamento problematico in qualsiasi parte del tuo corpo - sangue dal naso, periodi pesanti, urine rosa - o se hai lividi troppo facilmente, il tuo medico può usare un PTT per scoprire se una malattia del sangue sta causando il problema.
Rapporto normalizzato internazionale (INR)
Se prendi un anticoagulante come il warfarin, il tuo medico può confrontare i risultati dei tuoi test di coagulazione del sangue con i risultati di altri laboratori per essere sicuro che il farmaco funzioni correttamente e per essere sicuro che il tuo fegato sia sano. Questo calcolo è noto come rapporto internazionale normalizzato (INR).
Alcuni dispositivi più recenti a casa consentono ai pazienti di condurre i propri test INR a casa, che ha dimostrato di migliorare la qualità della vita per i pazienti che hanno bisogno di misurare regolarmente la velocità di coagulazione del sangue.
Biopsia del midollo osseo
Se il tuo medico pensa che non stai producendo abbastanza globuli, potresti aver bisogno di una biopsia del midollo osseo. Uno specialista utilizzerà un piccolo ago per prelevare un po 'di midollo osseo (una sostanza morbida all'interno delle ossa) da analizzare al microscopio.
Il medico può utilizzare un anestetico locale per intorpidire l'area prima della biopsia del midollo osseo. Sarai sveglio durante questa procedura perché è relativamente veloce.
Quali altre procedure fanno gli ematologi?
Gli ematologi sono coinvolti in molte delle terapie, trattamenti e procedure relative al sangue e al midollo osseo. Gli ematologi fanno:
- terapia di ablazione (procedure in cui il tessuto anormale può essere eliminato utilizzando calore, freddo, laser o prodotti chimici)
- trasfusioni di sangue
- trapianti di midollo osseo e donazioni di cellule staminali
- trattamenti contro il cancro, comprese la chemioterapia e le terapie biologiche
- trattamenti con fattori di crescita
- immunoterapia
Poiché le malattie del sangue possono interessare quasi tutte le aree del corpo, gli ematologi di solito collaborano con altri specialisti medici, in particolare internisti, patologi, radiologi e oncologi.
Gli ematologi trattano sia adulti che bambini. Possono lavorare negli ospedali, nelle cliniche o in ambienti di laboratorio.
Che tipo di formazione ha un ematologo?
Il primo passo per diventare un ematologo è completare quattro anni di facoltà di medicina, seguiti da una residenza di due anni per formarsi in un'area specialistica come la medicina interna.
Dopo la residenza, i medici che vogliono diventare ematologi completano una borsa di studio da due a quattro anni, in cui studiano una sottospecialità come l'ematologia pediatrica.
Cosa significa se un ematologo è certificato a bordo?
Per ottenere una certificazione di bordo in ematologia dall'American Board of Internal Medicine, i medici devono prima ottenere una certificazione di bordo in medicina interna. Quindi devono superare l'esame di certificazione di ematologia di 10 ore.
La linea di fondo
Gli ematologi sono medici specializzati in sangue, organi emopoietici e malattie del sangue.
Se sei stato indirizzato a un ematologo, probabilmente avrai bisogno di esami del sangue per scoprire se una malattia del sangue sta causando i sintomi che stai riscontrando. I test più comuni contano le cellule del sangue, misurano gli enzimi e le proteine nel sangue e controllano se il sangue si coagula come dovrebbe.
Se doni o ricevi un midollo osseo o cellule staminali durante un trapianto, un ematologo farà probabilmente parte del tuo team medico. Se hai la chemioterapia o l'immunoterapia durante il trattamento del cancro, puoi anche lavorare con un ematologo.
Gli ematologi hanno una formazione extra in medicina interna e nello studio delle malattie del sangue. Gli ematologi certificati dal consiglio hanno anche superato esami extra per garantire la loro esperienza.
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