Ad un certo punto, abbiamo avuto tutti un booger penzoloni dal nostro naso o rapidamente afferrato un fazzoletto dopo una tosse disordinata o uno starnuto.
Ma cosa sono esattamente questi pezzi duri o umidi e verdastri che ogni essere umano ha nel naso?
Immergiamoci nel nocciolo delle caccole:
- Di cosa sono fatti (e NON sono fatti, nonostante quello che ti dicevano i tuoi amici di scuola)?
- In che modo sono diversi dal moccio?
- Quali processi nel tuo corpo sono responsabili dell'accessorio per il naso meno preferito da tutti?
Di cosa sono fatte le caccole?
Il primo e più importante ingrediente di un tipico booger è il muco nasale, che viene spesso chiamato moccio.
Il naso e la gola producono fino a 2 litri di moccio ogni giorno per alcuni motivi chiave:
- È un lubrificante per mantenere il naso e i seni umidi, che li protegge dall'irritazione e da altri oggetti (come le dita o corpi estranei che possono graffiare i tessuti nasali).
- È uno scudo per proteggere i tessuti e i vasi sanguigni incredibilmente sottili e delicati nelle narici e nei seni.
- È una trappola per aiutare a catturare e drenare intrusi come polvere, polline, batteri e virus che possono causare infezioni, allergie e altri tipi di gonfiore nasale.
Ma il tuo corpo non può trattenere tutto quel moccio per sempre. Gran parte viene gettata fuori dai seni e nel naso per il drenaggio.
Quando il moccio porta con sé le sostanze che ha catturato quando era umido e poi si asciuga, può assumere molti colori interessanti. Potresti vedere marroni e gialli causati da sporco e polline o verdi causati da cellule infiammatorie morte che cambiano colore se esposte all'aria.
In poche parole, le caccole sono il modo in cui il tuo corpo si sbarazza del moccio extra.
Ma nel caso in cui tu abbia sentito alcune storie su di loro da bambino, ecco cosa NON sono le caccole:
- cellule cerebrali morte che si drenano dal tuo cranio
- liquido cerebrospinale (CSF) che fuoriesce dal midollo spinale
Il moccio è lo stesso?
La principale differenza tra moccio e caccole?
Il moccio è muco liquido che gocciola dal naso e talvolta giù dalla parte posteriore della gola.Più moccio potrebbe defluire dal naso quando sei malato o hai un'infezione sinusale perché il tuo corpo sta cercando di spingere i batteri infetti o il materiale virale attraverso il naso.
Le caccole sono costituite da muco che ha raccolto particelle di polvere, polline, batteri e altre sostanze e drenato nel naso, dove l'esposizione all'aria lo ha asciugato.
Possono anche sanguinare se sfregano contro il tuo delicato tessuto nasale e rompono i vasi sanguigni che fuoriescono sul materiale del muco essiccato.
Come sono fatte le caccole?
Le caccole sono fondamentalmente solo muco essiccato che viene raccolto nelle tue narici.
Le cellule del naso chiamate cellule epiteliali delle vie aeree (o cellule caliciformi) producono costantemente muco umido e appiccicoso per proteggere il tratto respiratorio da qualsiasi cosa nell'aria che possa entrare nei polmoni e minacciare la salute, come:
- batteri
- virus
- sporco
- polvere
- polline
Una volta che il muco ha catturato queste particelle microscopiche e microbi, minuscoli peli nelle tue vie nasali, chiamati ciglia, spingono il muco fuori nella tua narice. Se non rimuovi questo muco rapidamente, si seccherà e diventerà caccole.
Perché li abbiamo?
Il tuo corpo produce moccio che si trasforma in caccole tutto il giorno, ogni giorno.
Ma il moccio di cui sono fatti le caccole è sia un meccanismo di difesa contro le sostanze che entrano nel tuo corpo sia un modo per il tuo corpo di sbarazzarsi di tutto quel materiale in risposta a irritanti, allergeni e batteri e virus infettivi.
La produzione di moccio è un metodo chiave che il tuo corpo usa per combattere allergie e raffreddori.
Come le caccole combattono il raffreddore
Quando si prende il raffreddore, il corpo reagisce alla presenza di un virus del raffreddore producendo istamina extra, una sostanza chimica infiammatoria che fa gonfiare le membrane del naso e produrre muco extra.
Il muco in eccesso crea uno strato più spesso di muco nel naso e nei seni. Ciò impedisce al materiale infettivo di raggiungere i tessuti nasali e consente al muco di espellerlo. Soffiarsi regolarmente il naso aiuta a eliminare anche il muco in eccesso e le caccole.
Caccole e allergie
Un processo simile si verifica quando si hanno allergie o quando irritanti come il fumo di sigaretta entrano nel naso. Inneschi come polvere, muffe, pollini e altri allergeni fanno gonfiare le membrane del naso e amplificano la produzione di muco.
Questa forma di gonfiore nasale è chiamata rinite allergica, che è solo una parola di fantasia per un naso infiammato causato da allergie a specifici fattori scatenanti. Il gonfiore causato da fattori scatenanti a cui non sei allergico è chiamato rinite non allergica e di solito scompare una volta rimosso l'irritante.
Entrambi possono causare prurito, starnuti, tosse e altri sintomi associati al tuo corpo che cerca di sbarazzarsi di sostanze irritanti o allergeni nel tratto respiratorio.
La linea di fondo
Le caccole possono sembrare disgustose, ma in realtà sono un sottoprodotto del naturale processo di filtrazione dell'aria del tuo corpo. Sono una buona cosa: un segno che tutto funziona perfettamente nel tuo sistema di produzione di muco.
Quando inspiri e corpi estranei entrano nelle tue vie nasali, il tuo muco accetta la sfida e cattura la maggior parte, se non tutta, di quella materia prima che possa entrare nella tua trachea e nei polmoni.
