Cos'è una tosse umida?
La tosse è un sintomo di molte condizioni e malattie. È il modo in cui il tuo corpo risponde a una sostanza irritante nel sistema respiratorio.
Quando sostanze irritanti come polvere, allergeni, inquinamento o fumo entrano nelle tue vie respiratorie, sensori specializzati inviano un messaggio al tuo cervello e il tuo cervello viene avvisato della loro presenza.
Il tuo cervello invia quindi un messaggio attraverso il midollo spinale ai muscoli del torace e dell'addome. Quando questi muscoli si contraggono rapidamente, spinge una raffica d'aria attraverso il sistema respiratorio. Questa esplosione d'aria aiuta a spingere fuori le sostanze irritanti nocive.
La tosse è un riflesso importante che può aiutare a rimuovere le sostanze irritanti nocive che potrebbero farti ammalare o rendere più difficile la respirazione. Quando sei malato, la tosse può anche spostare il muco e altre secrezioni dal tuo corpo per aiutarti a liberare le vie respiratorie, respirare più facilmente e guarire più velocemente.
La tosse è spesso peggiore di notte perché il muco si raccoglie nella parte posteriore della gola quando ci si sdraia, innescando ulteriormente il riflesso della tosse.
A volte le caratteristiche della tua tosse possono essere un'indicazione della sua causa.
Una tosse umida, nota anche come tosse produttiva, è qualsiasi tosse che produce muco (catarro). Potresti avere la sensazione di avere qualcosa bloccato nel petto o nella parte posteriore della gola. A volte una tosse umida porta il muco in bocca.
Una tosse umida indica che il tuo corpo produce più muco del normale.
Cause di tosse umida
La tosse umida il più delle volte deriva da infezioni da microrganismi come batteri o virus, come quelli che causano il raffreddore o l'influenza.
Il tuo intero sistema respiratorio è rivestito da membrane mucose. Il muco svolge molte funzioni benefiche nel tuo corpo, come mantenere umide le vie respiratorie e proteggere i polmoni dagli agenti irritanti.
Quando stai combattendo un'infezione come l'influenza, tuttavia, il tuo corpo produce più muco del solito. Lo fa per aiutare a intrappolare ed espellere gli organismi che causano l'infezione. La tosse ti aiuta a sbarazzarti di tutto il muco in eccesso che rimane bloccato nei polmoni e nel torace.
Ci sono altri motivi per cui il tuo corpo può produrre più muco del solito, facendoti sviluppare una tosse umida. Se la tua tosse umida va avanti da più di poche settimane, potrebbe essere causata da:
- Bronchite. La bronchite è un'infiammazione dei bronchi, i tubi che trasportano l'aria nei polmoni. La bronchite acuta è tipicamente causata da una varietà di virus. La bronchite cronica è una condizione in corso, spesso causata dal fumo.
- Polmonite. La polmonite è un'infezione nei polmoni causata da batteri, virus o funghi. È una condizione che varia in gravità da lieve a pericolosa per la vita.
- BPCO. La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un gruppo di condizioni che danneggiano sia i polmoni che i tubi che portano aria nei polmoni. Il fumo è la causa numero 1 della BPCO.
- Fibrosi cistica. La fibrosi cistica è una condizione genetica dell'apparato respiratorio che viene solitamente diagnosticata durante la prima infanzia. Provoca la produzione di muco denso e appiccicoso nei polmoni e in altri organi. Tutti i 50 stati esaminano i neonati per la fibrosi cistica al momento della nascita.
- Asma. Sebbene le persone con asma abbiano maggiori probabilità di avere una tosse secca, un piccolo sottogruppo di persone produce muco in eccesso e sperimenta una tosse umida cronica.
Tosse umida in un neonato o in un bambino
Nei bambini, la tosse è causata per la maggior parte del tempo da un'infezione virale. La prossima causa più comune è l'asma. Tutte le altre cause di tosse umida nei bambini, come le seguenti, sono rare:
- La pertosse si presenta in violenti attacchi di tosse incontrollabile. I bambini emettono un "urlo" mentre ansimano.
- La tosse nei bambini a volte è causata dall'inalazione di un corpo estraneo, fumo di sigaretta o altri irritanti ambientali.
- La polmonite è un'infezione nei polmoni che può essere pericolosa nei neonati e nei bambini piccoli.
Diagnosi di tosse umida
Per diagnosticare la tua tosse, il tuo medico dovrà prima sapere da quanto tempo sta succedendo e quanto sono gravi i sintomi.
La maggior parte delle tosse può essere diagnosticata con un semplice esame fisico. Se la tua tosse è di lunga durata o grave, o hai altri sintomi come febbre, perdita di peso e affaticamento, il medico potrebbe volerti ordinare ulteriori test.
Ulteriori test possono includere:
- radiografie del torace
- test di funzionalità polmonare
- analisi del sangue
- analisi dell'espettorato, uno sguardo microscopico al catarro
- pulsossimetria, che misura la quantità di ossigeno nel sangue
- gas del sangue arterioso, che esamina un campione di sangue da un'arteria per mostrare la quantità di ossigeno e anidride carbonica nel sangue, insieme alla chimica del sangue
Trattamento per la tosse umida
I trattamenti per la tosse umida dipendono da cosa la causa. Per la maggior parte delle tosse umide causate da un virus come il raffreddore o l'influenza, il trattamento non è necessario. I virus devono semplicemente fare il loro corso. Le cause batteriche richiedono antibiotici.
Se tu o tuo figlio avete problemi a dormire, potreste voler usare qualcosa per ridurre il catarro e la tosse. La ricerca ha dimostrato che 1/2 cucchiaino di miele prima di coricarsi nei bambini è un metodo sicuro da provare. Tieni presente che il miele crudo non è adatto a bambini di età inferiore a 12 mesi a causa del rischio di botulismo.
Secondo l'American Academy of Pediatrics, ai bambini di età inferiore ai 4 anni non dovrebbero essere somministrati farmaci da banco per la tosse e il raffreddore.
Altri possibili trattamenti per la tosse umida possono includere:
- vaporizzatore a nebbia fredda
- paracetamolo (Tylenol) o ibuprofene (Advil) per dolori muscolari e fastidio al torace da tosse
- Medicinali per la tosse da banco (per bambini più grandi e adulti)
- medicinali per la tosse soggetti a prescrizione (con o senza codeina - la codeina non è raccomandata nei medicinali per la tosse per i bambini sotto i 12 anni)
- broncodilatatori
- steroidi per la tosse correlata all'asma
- farmaci per l'allergia
- antibiotici per infezioni batteriche
- aria umida (erogata da umidificatore o vapore)
Tosse secca vs. tosse umida
Una tosse secca e tagliente è una tosse che non produce muco. La tosse secca può essere dolorosa e difficile da controllare. Si verificano quando il tuo sistema respiratorio è infiammato o irritato, ma non produce muco in eccesso.
La tosse secca è comune nelle settimane successive a un'infezione respiratoria. Una volta eliminato il muco in eccesso, una tosse secca può persistere per settimane o addirittura mesi.
Altre possibili cause di tosse secca includono:
- laringite
- gola infiammata
- groppa
- tonsillite
- asma
- allergie
- malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- farmaci (in particolare ACE inibitori)
- esposizione a sostanze irritanti (inquinamento atmosferico, polvere, fumo)
Quando vedere un dottore
Consulta un medico se la tosse dura da più di due settimane. Potresti aver bisogno di cure mediche immediate se hai problemi di respirazione o tosse con sangue o se noti un tono della pelle bluastro. Il muco con un cattivo odore può anche essere un segno di un'infezione più grave.
Chiama immediatamente il medico se tuo figlio:
- ha meno di 3 mesi di età e ha una febbre pari o superiore a 38 ° C (100,4ºF)
- ha meno di 2 anni e ha febbre superiore a 38 ° C (100,4ºF) per più di un giorno
- ha più di 2 anni e ha una febbre di 100,4ºF (38ºC) o superiore per più di tre giorni
- ha una febbre di 104ºF (40ºC) o superiore
- ha respiro sibilante senza una storia di asma
- sta piangendo e non può essere confortato
- è difficile svegliarsi
- ha un attacco
- ha la febbre e l'eruzione cutanea
Il cibo da asporto
La tosse umida è spesso causata da infezioni minori. Se la tua tosse dura da due settimane o più, consultare il medico. Sono possibili cause più gravi.
Il trattamento per la tosse dipenderà dalla causa. Poiché la maggior parte della tosse è causata da virus, andrà via da sola con il tempo.
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