Il cancro del colon-retto è un cancro che inizia nel colon o nel retto. Questo tipo di cancro è messo in scena dallo stadio 0, che è il cancro molto precoce, allo stadio 4, che è il cancro colorettale metastatico.
Il cancro colorettale metastatico è un cancro che ha metastatizzato. Ciò significa che si è diffuso a siti regionali o distanti, come altri organi o linfonodi.
Sebbene il cancro possa diffondersi a qualsiasi altra parte del corpo, il cancro del colon-retto si diffonde più spesso al fegato, ai polmoni o al peritoneo, secondo il National Cancer Institute.
Circa il 21% delle persone con nuova diagnosi di cancro del colon-retto ha una malattia metastatica a distanza al momento della diagnosi.
Il cancro colorettale metastatico a siti distanti è raramente curabile. Una volta che il cancro si diffonde, può essere difficile da controllare.
Tuttavia, sono disponibili trattamenti che possono aiutare a fermare o rallentare la crescita del cancro e gestire i sintomi.
I continui sviluppi nei trattamenti per il cancro del colon-retto hanno migliorato i tassi di sopravvivenza nelle persone con cancro del colon-retto metastatico.
Quali sono i sintomi del cancro colorettale metastatico?
È più probabile che il cancro del colon-retto causi sintomi nelle fasi successive una volta che il cancro è cresciuto o si è diffuso.
I sintomi del cancro del colon-retto includono:
- un cambiamento nelle abitudini intestinali, come costipazione, diarrea o feci strette, che dura più di pochi giorni
- sangue nelle feci, che potrebbe far sembrare le feci marrone o nero
- sanguinamento rettale di sangue rosso vivo
- sentirsi come se il tuo intestino non si svuotasse dopo un movimento intestinale
- crampi o dolori addominali
- fatica
- perdita di peso inspiegabile
- anemia
Segni e sintomi del cancro colorettale metastaticoI sintomi del cancro colorettale metastatico dipendono da dove il cancro si è diffuso e dalle dimensioni del carico tumorale metastatico.
- ittero o gonfiore addominale, quando il cancro si è diffuso al fegato
- mancanza di respiro, quando il cancro si è diffuso al polmone
- dolore osseo e fratture, quando il cancro si è diffuso all'osso
- vertigini, mal di testa o convulsioni, quando il cancro si è diffuso al cervello
Come si sviluppa il cancro colorettale metastatico?
Il cancro del colon-retto di solito inizia come un polipo che si sviluppa nel rivestimento interno del retto o del colon e cresce e si converte lentamente per diversi anni.
Una volta che il cancro si sviluppa, può crescere ulteriormente nella parete del colon o del retto e invadere i vasi sanguigni o linfatici.
Le cellule tumorali possono diffondersi nei linfonodi vicini e anche essere trasportate nei vasi sanguigni ad altri organi o tessuti.
I luoghi più comuni per la diffusione del cancro del colon-retto sono il fegato, i polmoni e il peritoneo. Ma il cancro può diffondersi anche ad altre parti del corpo, come le ossa e il cervello.
Come viene diagnosticato il cancro colorettale metastatico?
Alcune persone hanno un cancro colorettale metastatico al momento della diagnosi iniziale. Altri scoprono che il loro cancro si è diffuso mesi o addirittura anni dopo la loro diagnosi iniziale di cancro del colon-retto.
Il test principale utilizzato per diagnosticare il cancro del colon-retto è una colonscopia, insieme alla biopsia e ad altri studi su cellule e tessuti.
Il cancro del colon-retto metastatico viene diagnosticato mediante test di imaging per vedere se e dove si è diffuso.
Una biopsia può essere eseguita su un tumore distante per verificare se si tratta di un tumore metastatico o di un diverso tipo di cancro primario.
I test di imaging utilizzati per diagnosticare il cancro colorettale metastatico includono:
- Scansione TC. Una scansione TC viene utilizzata per vedere se il cancro del colon-retto si è diffuso ai linfonodi o ad altri organi del torace, dell'addome o del bacino. Una scansione TC può anche essere utilizzata per guidare una biopsia per confermare le metastasi negli organi, come il fegato.
- Ultrasuoni. Un'ecografia addominale può essere utilizzata per vedere se il cancro del colon-retto si è diffuso al fegato. Se necessario, è possibile eseguire una biopsia anche con guida ecografica.
- Risonanza magnetica. Una risonanza magnetica pelvica o addominale può essere utilizzata per vedere dove il cancro si è diffuso all'interno del bacino e se sono coinvolti i linfonodi.
- Raggi X. Una radiografia del torace viene spesso utilizzata per vedere se il cancro del colon-retto ha metastatizzato ai polmoni. I raggi X possono essere utilizzati anche per verificare la presenza di metastasi ossee.
- Scansione animale. Una scansione PET viene spesso utilizzata per verificare la presenza di metastasi in tutto il corpo, incluso il cervello. Può anche essere utilizzato per la stadiazione e per pianificare il trattamento, come la chirurgia, per i tumori metastatici. Può essere utilizzata anche una scansione PET / TC combinata.
Qual è il trattamento per il cancro colorettale metastatico?
Il trattamento per il cancro del colon-retto dipende da una serie di fattori, tra cui l'entità della diffusione e le dimensioni e la posizione dei tumori. Vengono presi in considerazione anche la tua età, la salute generale e i potenziali effetti collaterali del trattamento del cancro.
Il tuo medico lavorerà con te per determinare il miglior trattamento per la tua situazione specifica.
Il cancro colorettale metastatico è raramente curabile. L'obiettivo del trattamento è di solito prolungare la vita e alleviare o prevenire i sintomi.
In rari casi, il cancro colorettale metastatico può essere curato rimuovendo chirurgicamente tutti i tumori.
Il più delle volte, il trattamento del cancro del colon-retto metastatico è in corso nella speranza di controllare il cancro il più a lungo possibile. Ognuno risponde al trattamento in modo diverso, quindi alcuni potrebbero funzionare meglio per te rispetto ad altri.
La chirurgia può essere eseguita per alleviare o prevenire complicazioni, come il blocco del colon. Quando ci sono solo poche metastasi limitate ai polmoni o al fegato, è possibile ricorrere alla chirurgia per rimuoverle, così come il tumore primario, per cercare di migliorare la sopravvivenza.
La chemioterapia, la radioterapia e le terapie mirate possono essere utilizzate da sole o in combinazione per ridurre i tumori, alleviare i sintomi e prolungare la sopravvivenza. Negli ultimi anni sono state approvate numerose terapie mirate per il cancro colorettale metastatico.
Il medico può anche prescrivere farmaci per gestire il dolore, la nausea e altri effetti collaterali del cancro o del trattamento.
Quali sono le prospettive per il cancro colorettale metastatico?
È importante capire che il cancro metastatico, anche se non curabile, a volte può essere controllato per mesi o anni.
Lo sviluppo di trattamenti per il cancro del colon-retto negli ultimi anni ha aiutato le persone a vivere più a lungo con il cancro del colon-retto metastatico.
Il tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni più recente per il cancro colorettale metastatico a distanza è del 13,8%. Ciò significa che il 13,8% delle persone con carcinoma colorettale metastatico è ancora vivo a cinque anni dalla diagnosi.
I tassi di sopravvivenza sono solo stime e non possono predire il risultato individuale. Non prendono in considerazione molti fattori importanti, come l'età o i problemi di salute di una persona, alcuni marcatori tumorali o proteine, o quali trattamenti sono stati utilizzati e come una persona ha risposto al trattamento.
Il tuo medico può aiutarti a mettere questo numero in prospettiva in base alla tua situazione individuale.
Dove trovare supporto se hai un cancro colorettale metastatico
Trovare supporto è importante quando hai ricevuto una diagnosi di cancro metastatico. Parla con il tuo medico e i tuoi cari di come ti senti e chiedi supporto per aiutarti a far fronte.
Oltre a rivolgersi ad amici e familiari, alcune persone trovano conforto nel parlare con un consigliere spirituale o un clero.
L'American Cancer Society può metterti in contatto con servizi di supporto e altre risorse nella tua zona e supporto online. Puoi anche ottenere referral per gruppi di supporto e servizi tramite il tuo medico o centro oncologico.
Ti viene detto che hai un cancro al colon metastatico può farti sentire spaventato e arrabbiato, o addirittura senza speranza, ma la malattia metastatica non significa che sei al di là di ogni aiuto o speranza.
Sono disponibili trattamenti che possono aiutarti a trascorrere più tempo con i tuoi cari e i ricercatori stanno continuando a studiare nuovi modi per prevenire la crescita delle cellule tumorali metastatiche.
