Definizione di malattia virale
I virus sono agenti infettivi molto piccoli. Sono costituiti da un pezzo di materiale genetico, come DNA o RNA, racchiuso in uno strato di proteine.
I virus invadono le cellule del corpo e utilizzano i componenti di quelle cellule per aiutarle a moltiplicarsi. Questo processo spesso danneggia o distrugge le cellule infette.
Una malattia virale è qualsiasi malattia o condizione di salute causata da un virus. Continua a leggere per saperne di più su alcuni dei principali tipi di malattie virali:
Non sono sempre contagiose
Non tutte le malattie virali sono contagiose. Ciò significa che non si diffondono sempre da persona a persona. Ma molti di loro lo sono. Esempi comuni di malattie virali contagiose includono l'influenza, il comune raffreddore, l'HIV e l'herpes.
Altri tipi di malattie virali si diffondono attraverso altri mezzi, come il morso di un insetto infetto.
Malattie virali respiratorie
Le malattie virali respiratorie sono contagiose e comunemente colpiscono le parti superiori o inferiori delle vie respiratorie.
I sintomi comuni di una malattia virale respiratoria includono:
- naso che cola o chiuso
- tosse o starnuti
- febbre
- dolori muscolari
Esempi
Esempi di malattie respiratorie includono:
- influenza
- freddo Comune
- infezione da virus respiratorio sinciziale
- infezione da adenovirus
- infezione da virus parainfluenzale
- sindrome respiratoria acuta grave (SARS)
Trasmissione
I virus respiratori si diffondono tramite goccioline generate dalla tosse o dagli starnuti. Se qualcuno con una malattia virale tossisce o starnutisce nelle vicinanze e tu inali queste goccioline, potresti sviluppare la malattia.
Questi virus possono anche essere diffusi attraverso oggetti contaminati, come maniglie di porte, tavoli e oggetti personali. Se tocchi uno di questi oggetti e poi ti tocchi il naso o gli occhi, potresti sviluppare una malattia.
Trattamento
Le malattie virali respiratorie di solito guariscono da sole. Ma i farmaci da banco (OTC), inclusi decongestionanti nasali, sedativi della tosse e antidolorifici, possono aiutare a ridurre i sintomi.
Inoltre, Tamiflu, un farmaco antivirale, a volte viene prescritto se qualcuno è nelle primissime fasi dello sviluppo dell'influenza.
Prevenzione
Il modo migliore per evitare malattie virali respiratorie è praticare una buona igiene personale. Lavati spesso le mani, copriti la bocca quando tossisci o starnutisci e limita le interazioni con le persone che mostrano i sintomi di una condizione respiratoria.
C'è anche un vaccino che può aiutare a ridurre il rischio di contrarre l'influenza stagionale.
Malattie virali gastrointestinali
Le malattie virali gastrointestinali colpiscono il tratto digestivo. I virus che li causano sono contagiosi e di solito portano a una condizione chiamata gastroenterite, chiamata anche influenza dello stomaco.
I sintomi comuni delle malattie virali gastrointestinali includono:
- crampi addominali
- diarrea
- vomito
Esempi
Esempi di malattie virali gastrointestinali includono:
- infezione da norovirus
- infezione da rotavirus
- alcune infezioni da adenovirus
- infezione da astrovirus
Trasmissione
I virus gastrointestinali vengono eliminati nelle feci durante i movimenti intestinali. Il cibo o l'acqua contaminati dalle feci possono diffondere il virus ad altri. Puoi anche contrarre il virus condividendo utensili o oggetti personali con qualcuno che ha un virus.
Trattamento
Non esistono trattamenti per le malattie virali gastrointestinali. In molti casi, si risolvono da soli entro uno o due giorni. Nel frattempo, bevi molti liquidi per sostituire quelli persi a causa di diarrea o vomito.
Prevenzione
Puoi prevenire le malattie virali gastrointestinali lavandoti spesso le mani, soprattutto dopo aver usato il bagno. Anche pulire le superfici contaminate e non condividere oggetti personali o utensili per mangiare può aiutare.
C'è anche un vaccino per il rotavirus che è consigliato come parte del programma di vaccinazione di un bambino.
Malattia virale esantematica
I virus esantematici causano eruzioni cutanee. Molti di loro causano anche sintomi aggiuntivi.
Molti dei virus di questa categoria, come il virus del morbillo, sono altamente contagiosi.
Esempi
Esempi di malattie virali esantematiche includono:
- morbillo
- rosolia
- varicella / fuoco di Sant'Antonio
- roseola
- vaiolo
- quinta malattia
- infezione da virus chikungunya
Trasmissione
Molti virus esantematici si diffondono attraverso le goccioline respiratorie dalla tosse o dallo starnuto di qualcuno con il virus.
Altre malattie virali esantematiche, come la varicella e il vaiolo, possono essere trasmesse entrando in contatto con il fluido nelle lesioni cutanee rotte.
L'herpes zoster si verifica solo nelle persone che hanno avuto la varicella ad un certo punto. È una riattivazione del virus varicella-zoster che è rimasto dormiente nelle tue cellule.
Il virus Chikungunya si diffonde attraverso una puntura di zanzara e non può essere trasmesso da persona a persona.
Trattamento
Il trattamento delle malattie virali esantematiche si concentra sulla gestione dei sintomi. Farmaci per ridurre la febbre, come il paracetamolo, possono aiutare con alcuni dei sintomi più fastidiosi.
Farmaci antivirali, come l'aciclovir, possono essere somministrati per la varicella o l'herpes zoster.
Prevenzione
Morbillo, rosolia, varicella, fuoco di Sant'Antonio e vaiolo possono essere prevenuti attraverso la vaccinazione. Puoi ridurre il rischio di infezione da virus chikungunya proteggendoti dalle punture di zanzara.
Ulteriori informazioni sulle eruzioni virali.
Malattie virali epatiche
Le malattie virali epatiche causano l'infiammazione del fegato, nota come epatite virale. I tipi più comuni di epatite virale sono l'epatite A, B e C.
Vale la pena notare che anche le malattie causate da altri virus, come il citomegalovirus e il virus della febbre gialla, possono colpire il fegato.
Esempi
Esempi di malattie virali epatiche includono:
- epatite A
- epatite B
- epatite C
- epatite D
- epatite E
Trasmissione
L'epatite B e C può essere trasmessa da persona a persona attraverso i fluidi corporei. Anche la condivisione di oggetti che entrano in contatto con il sangue, come aghi o rasoi, può diffondere il virus. L'epatite B può essere trasmessa attraverso il contatto sessuale.
Le persone contraggono l'epatite A ed E consumando cibo o acqua contaminati dalle feci di qualcuno con il virus.
Puoi sviluppare l'epatite D solo se hai già il virus dell'epatite B.
Trattamento
I trattamenti per l'epatite B, C e D si concentrano sulla gestione dei sintomi. In alcuni casi, un medico potrebbe prescrivere farmaci, come i farmaci antivirali.
Il trattamento dell'epatite A ed E comporta misure di supporto, come riposarsi a sufficienza, bere liquidi ed evitare l'alcol.
Prevenzione
Esistono vaccini sia per l'epatite A che per l'epatite B. Esiste anche un vaccino per l'epatite E, ma non è disponibile negli Stati Uniti.
Altri modi per prevenire l'epatite virale includono non condividere aghi o rasoi, praticare sesso sicuro ed evitare cibi o bevande che possono essere contaminati dalle feci.
Malattie virali cutanee
Le malattie virali cutanee provocano la formazione di lesioni o papule sulla pelle. In molti casi, queste lesioni possono rimanere a lungo o ripresentarsi dopo essere scomparse per un po '.
Esempi
Esempi di malattie virali cutanee includono:
- verruche, comprese le verruche genitali
- herpes orale
- herpes genitale
- mollusco contagioso
Trasmissione
Questi virus sono contagiosi. Di solito si diffondono attraverso uno stretto contatto fisico con qualcuno che ha il virus o toccando un oggetto contaminato, come un asciugamano o il manico di un rubinetto.
Trattamento
Le papule che si formano a causa di verruche o mollusco contagioso spesso vanno via da sole. Possono anche essere rimossi mediante semplici procedure in ufficio, come la crioterapia.
Non esiste una cura per l'herpes, ma i farmaci antivirali, come l'aciclovir, possono aiutare ad abbreviare o prevenire le epidemie.
Prevenzione
Praticare buone abitudini igieniche, evitare la condivisione di oggetti personali ed evitare il contatto ravvicinato con persone che hanno lesioni attive può ridurre il rischio di sviluppare una malattia virale cutanea.
Malattie virali emorragiche
Le malattie virali emorragiche sono condizioni gravi che comportano danni al sistema circolatorio.
I sintomi di una malattia virale emorragica includono:
- febbre alta
- dolori muscolari
- debolezza
- sanguinamento sotto la pelle
- sanguinamento dalla bocca o dalle orecchie
- sanguinamento negli organi interni
Esempi
Esempi di malattie emorragiche virali includono:
- Ebola
- Febbre di Lassa
- febbre dengue
- febbre gialla
- Febbre emorragica di Marburg
- Febbre emorragica della Crimea-Congo
Trasmissione
Alcune malattie virali emorragiche, come la febbre dengue e la febbre gialla, si diffondono attraverso il morso di un insetto infetto.
Altri, come l'Ebola, si diffondono ad altre persone attraverso il contatto con il sangue o altri fluidi corporei di qualcuno con il virus. La febbre di Lassa si diffonde attraverso l'inalazione o il consumo di feci secche o urina di un roditore con il virus.
Trattamento
Non esiste un trattamento specifico per le malattie virali emorragiche.
È importante rimanere idratati se si ha una malattia emorragica virale. Alcune persone potrebbero aver bisogno di liquidi per via endovenosa (IV) per mantenere l'equilibrio elettrolitico. È essenziale una cura di supporto per mantenere l'idratazione e l'equilibrio elettrolitico. In alcuni casi, può essere somministrato il farmaco antivirale ribavirina.
Prevenzione
I ricercatori stanno sviluppando vaccini per diversi virus emorragici. Un vaccino contro la febbre gialla è attualmente disponibile per le persone che viaggiano in aree in cui la febbre gialla è comune.
Se vivi o lavori in un'area in cui le malattie emorragiche virali sono comuni, puoi fare quanto segue per ridurre il rischio:
- Utilizzare una protezione adeguata, come guanti, occhiali o uno schermo facciale, quando si lavora vicino a persone che hanno un virus.
- Evita di essere morso da insetti, in particolare zanzare e zecche, indossando indumenti protettivi o usando un repellente per insetti.
- Proteggiti dall'infestazione di roditori mantenendo il cibo coperto, rimuovendo spesso la spazzatura e assicurandoti che finestre e porte siano fissate correttamente.
Malattie virali neurologiche
Alcuni virus possono infettare il cervello e i tessuti circostanti, causando malattie virali neurologiche. Ciò può provocare una serie di sintomi, tra cui:
- febbre
- confusione
- sonnolenza
- convulsioni
- problemi di coordinamento
Esempi
Esempi di malattie virali neurologiche includono:
- polio
- meningite virale
- encefalite virale
- rabbia
Trasmissione
Molti virus neurologici si diffondono attraverso il morso di un animale o di un insetto infetto, come una zanzara o una zecca.
Altri virus, come il poliovirus e altri enterovirus, sono piuttosto contagiosi e si diffondono attraverso lo stretto contatto con qualcuno che ha il virus. Anche gli oggetti contaminati possono contribuire alla diffusione di questi virus.
Trattamento
Non esiste un trattamento specifico per le persone con meningite virale lieve o encefalite. Riposarsi a sufficienza, mantenersi idratati e assumere antinfiammatori da banco per alleviare il dolore o il mal di testa può aiutare. In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci antivirali.
La poliomielite o i casi gravi di meningite o encefalite possono richiedere un trattamento aggiuntivo, come l'assistenza respiratoria o liquidi EV.
Se un animale che si sospetta abbia il virus della rabbia ti morde, ti verrà somministrata una serie di colpi per aiutare a prevenire che il virus della rabbia ti infetti.
Prevenzione
Esiste un vaccino sia per il poliovirus che per il virus della parotite, che può causare meningite ed encefalite.
Praticare una buona igiene, evitare il contatto ravvicinato con coloro che hanno il virus e proteggersi dalle punture di insetti possono aiutare a ridurre la diffusione di encefaliti e meningiti.
Per ridurre il rischio di diffusione della rabbia, tieni vaccinati i tuoi animali domestici ed evita di avvicinarti agli animali selvatici.
Linea di fondo
Ci sono molte malattie virali. Alcuni, come il comune raffreddore o l'influenza intestinale, sono minori e scompaiono da soli entro pochi giorni. Altri, invece, sono più seri.
A differenza delle infezioni batteriche, le malattie virali non rispondono agli antibiotici. Invece, il trattamento di solito si concentra sulla gestione dei sintomi e sul sostegno del sistema immunitario con molto riposo e idratazione.
