Se hai ricevuto la notizia che hai un carcinoma epatocellulare (HCC), probabilmente hai molte domande sul trattamento.
Continua a leggere per conoscere i diversi tipi di trattamento per il cancro al fegato e come funzionano. Il tuo medico può spiegare perché alcuni trattamenti potrebbero essere migliori per te di altri.
Panoramica del trattamento
Tra gli adulti, l'HCC è il tipo più comune di cancro al fegato. I fattori di rischio per il cancro al fegato includono l'abuso di alcol, la cirrosi e l'epatite B o C.
Esistono diversi metodi per trattare l'HCC. La resezione chirurgica e il trapianto di fegato sono associati ai migliori tassi di sopravvivenza.
Come con la maggior parte dei tipi di cancro, il piano di trattamento probabilmente coinvolgerà una combinazione di diversi trattamenti. Il medico formulerà raccomandazioni basate su:
- la tua età e la salute generale
- lo stadio del cancro alla diagnosi
- la dimensione, la posizione e il numero di tumori
- quanto bene funziona il tuo fegato
- se si tratta o meno di una recidiva di un precedente cancro al fegato
Per fase
Esistono diversi sistemi per la stadiazione di HCC utilizzando numeri romani da I a IV o lettere da A a D. In generale, le fasi iniziali sono utilizzabili.
Ciò significa che è possibile rimuovere chirurgicamente il tumore e alcuni tessuti circostanti o sostituire il fegato con un trapianto.
In un caso non resecabile, il cancro non si è diffuso ad altre parti del corpo, ma non è operabile. Ciò può essere dovuto al fatto che il tumore è troppo grande o in una posizione scomoda.
Il cancro al fegato avanzato o metastatico si è diffuso ad altre parti del corpo come gli organi vicini, il che significa che è troppo diffuso per la chirurgia. I trattamenti includono una varietà di farmaci, immunoterapia e radiazioni.
Il cancro ricorrente significa che si ripresenta dopo il trattamento, vicino al punto in cui è iniziato o in altre parti del corpo. Il trattamento, che potenzialmente include più interventi chirurgici, dipende da fattori come dove si trova la recidiva e quanto bene funzioni il fegato.
Chirurgia
La resezione chirurgica comporta la rimozione della parte del fegato che contiene il tumore. Questa è una buona opzione se:
- il resto del fegato funziona bene
- il cancro non è cresciuto nei vasi sanguigni
- il cancro non si è diffuso al di fuori del fegato
- sei abbastanza sano per un intervento chirurgico
Potrebbe non essere una buona opzione se:
- il tuo fegato non funziona bene, di solito a causa della cirrosi
- il cancro ha metastatizzato
- non sei abbastanza sano per un intervento chirurgico
I rischi di un intervento chirurgico includono infezioni, sanguinamento e coaguli di sangue.
Farmaci mirati
I farmaci mirati vengono utilizzati per concentrarsi sulle cellule coinvolte nella crescita e nello sviluppo del cancro.
Un tipo di terapia mirata per il cancro del fegato sono gli inibitori della chinasi, come il sorafenib (Nexavar). Questo farmaco ha due funzioni. Blocca i tumori dalla formazione di nuovi vasi sanguigni, di cui i tumori hanno bisogno per crescere. Si rivolge anche a determinate proteine sulle cellule tumorali che alimentano la crescita. Sorafenib è una pillola che puoi prendere due volte al giorno.
Regorafenib (Stivarga) funziona in modo simile. Di solito è il passaggio successivo quando sorafenib ha smesso di funzionare. È una pillola che prendi una volta al giorno.
Radioterapia
L'energia dei raggi X ad alta potenza, nota come radioterapia, viene utilizzata per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori.
La radiazione a fascio esterno viene solitamente somministrata 5 giorni alla settimana per diverse settimane. Prima di ogni trattamento può volerci un po 'di tempo per metterti nella giusta posizione. Il trattamento vero e proprio richiede solo pochi minuti, durante i quali dovrai rimanere perfettamente immobile.
Gli effetti collaterali temporanei della radioterapia includono irritazione della pelle e affaticamento.
Un altro tipo di radioterapia è chiamata radioembolizzazione. In questa procedura, il medico inietta piccole sfere radioattive nell'arteria epatica.
Le perle emettono radiazioni per diversi giorni. Questa radiazione è limitata al tumore nel fegato, risparmiando il tessuto circostante.
Immunoterapia
L'immunoterapia è un tipo di farmaco che aiuta il sistema immunitario a trovare e combattere il cancro. Questo a volte può aiutare a curare il cancro al fegato.
Esempi inclusi:
- ipilimumab (Yervoy)
- nivolumab (Opdivo)
- atezolizumab (Tecentriq)
- pembrolizumab (Keytruda)
Questi farmaci vengono generalmente somministrati per via endovenosa e agiscono mirando a proteine specifiche che le cellule tumorali utilizzano per mimetizzarsi ed evitare di essere attaccate dal sistema immunitario.
Gli effetti collaterali dell'immunoterapia possono includere affaticamento, febbre, tosse, perdita di appetito e nausea.
Tecniche ablative
L'ablazione con radiofrequenza è una procedura in cui il chirurgo utilizza un'ecografia o una TAC per guidare un ago attraverso l'addome nel tumore. Una corrente elettrica viene utilizzata per riscaldare e distruggere le cellule tumorali.
La crioablazione utilizza il freddo estremo per uccidere le cellule tumorali. In questa procedura, il medico utilizza gli ultrasuoni per guidare uno strumento contenente azoto liquido, che viene iniettato direttamente nel tumore.
L'alcol puro può essere utilizzato anche per distruggere le cellule tumorali. Il medico può iniettarlo nel tumore attraverso l'addome o durante l'intervento chirurgico.
Trapianto di fegato
Se hai un cancro al fegato in stadio iniziale ma non puoi avere la resezione chirurgica, potresti qualificarti per un trapianto di fegato. Questa procedura riduce significativamente il rischio di un secondo, nuovo cancro al fegato.
Tuttavia, i fegati dei donatori scarseggiano e le liste di attesa sono lunghe.
Se hai un trapianto di fegato, avrai bisogno di farmaci antirigetto per il resto della tua vita.
I rischi della chirurgia del trapianto includono sanguinamento, coaguli di sangue e infezioni.
Chemioterapia
La chemioterapia utilizza farmaci per distruggere le cellule tumorali. I farmaci possono essere assunti per via orale o tramite iniezione.
Nel caso dell'infusione dell'arteria epatica (HAI), una pompa e un catetere vengono inseriti chirurgicamente per erogare farmaci chemio direttamente nel fegato.
La chemio non si è dimostrata molto efficace contro il cancro al fegato, ma a volte viene utilizzata nei casi in cui la chirurgia non è un'opzione e altre terapie non aiutano.
Gli effetti collaterali della chemioterapia includono perdita di capelli, problemi di stomaco, affaticamento e aumento del rischio di infezione.
Test clinici
Gli studi clinici aiutano i ricercatori a testare la sicurezza e l'efficacia dei trattamenti sperimentali sugli esseri umani. Attraverso una prova, potresti avere accesso a terapie all'avanguardia.
C'è anche molto da considerare. Queste prove hanno spesso criteri rigorosi e comportano un impegno di tempo. Parla con il tuo oncologo delle sperimentazioni cliniche per persone con cancro al fegato.
Per ulteriori informazioni, visitare il Clinical Trials Matching Service dell'American Cancer Society.
Assistenza di supporto e complementare
Oltre al trattamento del cancro, puoi anche chiedere aiuto a uno specialista in cure palliative. Questi specialisti sono formati per gestire il dolore e altri sintomi per migliorare la qualità della vita.
Coordineranno le cure con il tuo oncologo e altri medici.
Inoltre, i trattamenti complementari possono aiutare a controllare il dolore, la nausea e l'ansia. Alcuni di questi sono:
- massaggio
- musico-terapia
- esercizi di respirazione
- agopuntura
- digitopressione
Consulta il tuo medico prima di iniziare nuove terapie. Assicurati sempre di lavorare con professionisti qualificati.
Potresti anche essere interessato a provare integratori dietetici o erboristici. Alcuni possono interferire con i tuoi farmaci, quindi consulta sempre prima il tuo medico. Può anche essere utile incontrare un nutrizionista o un dietologo per esaminare le tue esigenze nutrizionali.
Effetti collaterali del trattamento e come affrontarli
Ci sono molti potenziali effetti collaterali nel trattamento dell'HCC.
La chirurgia può causare dolore, debolezza e affaticamento. I farmaci per prevenire il rigetto del fegato trapiantato possono causare ipertensione, perdita di capelli o crescita dei capelli e cambiamenti dell'umore.
Altri tipi di farmaci possono causare ulcere alla bocca, nausea e perdita di appetito e problemi di stomaco come vomito, diarrea o costipazione. È importante discutere questi effetti collaterali con il medico, poiché potrebbero essere in grado di fornire un trattamento utile.
Gli effetti emotivi del cancro al fegato possono includere tristezza, ansia e rabbia.
Aiuta a prenderti cura di te stesso riposandoti, mangiando bene e prendendo aria fresca. Attività come lo yoga e la meditazione possono anche aiutarti a gestire lo stress, così come entrare a far parte di un gruppo di supporto.
In caso di depressione, terapia e farmaci possono fare una grande differenza. Alcuni farmaci possono interferire con gli antidepressivi, quindi assicurati di discuterne con il tuo medico.
Ottenere supporto
Incontrare e parlare con altri che hanno esperienze simili può aiutare immensamente.
Il tuo medico potrebbe metterti in contatto con un assistente sociale per aiutarti a navigare nel processo di trattamento e ottenere il giusto supporto. Alcune strutture incorporano anche programmi che coinvolgono arte, danza o trattamenti termali come parte dei loro servizi di supporto.
Discuti questo con il tuo medico, che potrebbe anche essere in grado di consigliare gruppi o organizzazioni specifici. Per ulteriori informazioni su come trovare supporto nella tua zona, visita il servizio di abbinamento del trattamento e del supporto dell'American Cancer Society.
